Casi todo el mundo sufre de
una forma leve de depresión de vez en cuando, y en tales situaciones, las
experiencias de algunos de los santos pueden ser de ayuda y animarnos.
Lo que demuestran las
investigaciones es que la creencia es Dios es mejor para combatir la depresión,
y que las personas que tienen fe tienen menos posibilidad de sufrir ansiedad y
depresiones y llevan mejor las enfermedades.
LOS SANTOS Y LA DEPRESIÓN
¿Es posible que un santo –
alguien que ha probado la maravilla y la riqueza del amor divino mucho más
profundamente de lo que el resto de nosotros – pudiera ser perturbado por la
depresión? Definitivamente sí.
Por
ejemplo, en el siglo XIV la virgen Santa Flora of Beaulieu, después de una
infancia normal,
se negó a cooperar con los intentos de sus padres para encontrar un marido, en
cambio, ella anunció que se dedicaría a Dios y entró en un convento.
Esto, sin embargo – a pesar de que era su vocación
– precipitó un período intenso y
prolongado de depresión, que afectó su comportamiento de una manera que
irritaba enormemente a las otras hermanas.
Finalmente, con la ayuda de un confesor comprensivo, Flora resistió este
periodo e hizo un gran progreso espiritual a causa de ello.
Dos
santos franceses del siglo XVII, en particular, sufrieron mucho de la depresión
– por razones muy diferentes.
El
sacerdote jesuita San Noel Chabanel fue uno de los mártires norteamericanos, trabajó
entre los indios hurones con San Charles Garnier.
Los misioneros a menudo llegan a ser muy
comprensivos con aquellos a quienes sirven, pero este no fue el caso para el Padre Noel, que sintió una fuerte
repugnancia por los indios y sus costumbres.
Esto, junto con dificultades en el aprendizaje de
su lengua y retos similares, le causó una duradera sensación de tristeza y
asfixia espiritual. ¿Cómo respondió? Al
hacer un voto solemne de nunca renunciar o dejar su misión – una promesa
que mantuvo hasta el día de su martirio.
Una
forma diferente de santidad heroica fue practicada por Santa Juana Francisca de
Chantal.
Ella estuvo felizmente casada con el barón de
Chantal durante ocho años, y cuando murió su marido, su suegro – un viejo
inútil, testarudo – obligó a Juana y
sus tres hijos a vivir con él.
No
es de extrañar que Juana se deprimiera mucho. Lo que es tal vez sorprendente (al menos para
nuestra sociedad, en la que la gente hace un gran arte de quejarse y de la condición
de “víctima”) es como Juana respondió: ella
eligió permanecer alegre y dar respuesta a la falta de amabilidad de su suegro
con caridad y comprensión.
Mucho más tarde en la vida, incluso después de la
formación de una cálida amistad santa
con el gran obispo San Francisco de Sales y trabajar con él para
establecer una orden religiosa para las mujeres mayores, Juana todavía experimentó tiempos de sufrimiento y pruebas – pero ella
siguió respondiendo alegre y activa.
Mantenerse
ocupado también resultó ser un salvavidas en medio de los mares de la depresión
de San Agustín,
una de las más grandes figuras de la Iglesia – y, de hecho, de la civilización
occidental.
Su
madre, Santa Mónica, sin duda mereció grandes gracias simplemente soportando
pacientemente el mal humor y la imprevisibilidad de su brillante hijo.
Agustín estaba buscando la verdad, pero en sus
propios términos, y fue muchos años antes – con la asistencia de innumerables oraciones de su madre y de su
admiración por el gran obispo San Ambrosio – que finalmente se entregó a Dios y
aceptó el bautismo.
Poco después murió su madre y luego su propio hijo,
y durante los más de cuarenta años que siguieron, su personalidad fue santificada, pero no se borró por la gracia divina lo
que a menudo se manifestó en una tendencia hacia la intensa ira y la depresión
severa.
San
Agustín se elevó por encima de estas cadenas a través de la oración, el
sacrificio y el trabajo. De hecho, sus responsabilidades como obispo y sus
escritos en defensa de la Iglesia lo mantuvieron muy ocupado.
Otra
poderosa personalidad – también dada a los sentimientos de profunda inquietud y
dolor – fue San Ignacio de Loyola.
En su autobiografía (escrita en tercera persona),
Ignacio dijo:
“Las cosas
que vio le fortalecieron entonces y siempre le daban tanta fuerza en su
fe que a menudo piensa para sí mismo: si no hubiera Escrituras que nos
enseñaran de estos asuntos de la Fe, estaría dispuesto a morir por ellos, sólo
por lo que había visto”.
Este
sentido de la certeza y convicción no había sido fácil; después de su
conversión a la fe, Ignacio tuvo que luchar con un período de escrupulosidad
(en que tuvo la tentación de la desesperación de nunca ser digno a los ojos de
Dios), seguido por una depresión tan
severa que en realidad considera el suicidio.
Por supuesto, él perseveró, y Dios lo sacó de la fosa oscura del
sufrimiento interior, para lo que había sido preparado, de hacer grandes
cosas en nombre de Cristo y de su Iglesia.
San
Ignacio experimentó de primera mano a lo que mas tarde hizo referencia como la
desolación en sus Ejercicios Espirituales.
En
gran parte similar a la depresión, la desolación es un estado en el que nos
sentimos inquietos, irritados, incómodos, inseguros de nosotros
mismos y de nuestras decisiones, asaltados por las dudas e incapaces de
perseverar en nuestras buenas intenciones.
Según
Ignacio, Dios no puede causar la desolación, aunque Él puede permitirla para
sus propios fines – como para recordarnos nuestra profunda necesidad
de Él, o para “sacudir” a un pecador a fin de lograr el arrepentimiento.
Los
sentimientos de desolación, Ignacio señala, a menudo son causados o provocados
por el maligno,
especialmente después de que hemos tomado medidas prácticas para crecer en
santidad o para discernir y seguir la voluntad de Dios.
Basado en parte en su propia experiencia, San
Ignacio de Loyola ofrece tres piezas
muy importantes del consejo para cualquier persona que experimenta la
desolación:
· No cambies una buena
resolución anterior, porque después de que hayas
tomado la decisión que es agradable a Dios, el Diablo puede tratar de hacer que
tengas segundos pensamientos.
· Intensifica tus actividades
religiosas – es decir, pasa más tiempo en la oración, la
meditación y las buenas obras. Porque si las tentaciones de satanás simplemente
causan un aumento en tus esfuerzos para crecer en santidad, él tendrá un
incentivo para dejarte en paz.
· Persevera en la paciencia,
porque la autoridad y capacidad de asalto del diablo se limita única y
exclusivamente por Dios, lo que significa que vas a
ser relevado de tus sufrimientos espirituales si tan sólo te mantienes el
tiempo suficiente.
Como Ignacio descubrió, la
depresión puede ser un gran desafío espiritual – y también una gran oportunidad
para el crecimiento. Vamos a mantener esto en mente
cada vez que sufrimos de depresión y volvamos a los santos por su intercesión.
LA CREENCIA EN DIOS ES
BENEFICIOSA PARA COMBATIR LA DEPRESIÓN
Un estudio encontró que la fe
ayuda a la sanación. La investigación ha demostrado que los que creen en un
poder superior y se relacionan regularmente con ese poder, son más capaces de
hacer frente a la depresión.
Se ha encontrado que la fe religiosa mejora significativamente el tratamiento para
las personas que padecen una enfermedad psiquiátrica, según un estudio
realizado por el Hospital McLean en Belmont, Massachusetts, EE.UU.
Siguiendo a 159 pacientes en el transcurso de un
año, los médicos del programa de Hospitalización Parcial de Salud Mental en
McLean investigaron la relación entre
el nivel de la creencia en Dios del paciente, las expectativas para el
tratamiento y los resultados reales del tratamiento.
Se pidió a los sujetos de prueba medir su creencia en Dios, así como sus expectativas sobre los resultados del tratamiento en una escala de cinco puntos. Los niveles de depresión, bienestar y autolesión fueron evaluados al inicio y al final de su programa de tratamiento.
Se pidió a los sujetos de prueba medir su creencia en Dios, así como sus expectativas sobre los resultados del tratamiento en una escala de cinco puntos. Los niveles de depresión, bienestar y autolesión fueron evaluados al inicio y al final de su programa de tratamiento.
Los pacientes que “no” o sólo
“ligeramente” creían en Dios fueron dos veces más propensos a no responder al
tratamiento que los pacientes con niveles más altos de
creencia.
Por lo tanto, el estudio concluyó que la creencia en Dios se asocia con mejores resultados en los tratamientos
en la atención psiquiátrica.
“Nuestro trabajo sugiere que las personas con un
nivel moderado a alto de creencia en un poder superior van mucho mejor en el
tratamiento psiquiátrico a corto plazo que los que no lo tienen, independientemente
de su afiliación religiosa”, decía el informe.
La creencia fue asociada con una disminución de la depresión y en la intención
de auto-daño.
Estudios previos, como el llevado a cabo en
Hospital General de San Francisco también han puesto de manifiesto el poder de la oración en la salud de la
persona.
La
mitad oró por un grupo de desconocidos que sólo tenían los nombres de los pacientes.
Como resultado, los que oraron
tuvieron menos complicaciones, menos casos de neumonía y necesitaron menos
tratamiento con fármacos. También mejoraron más rápidamente y pudieron
abandonar el hospital antes.
PERSONAS DE FE TIENEN MENOS
POSIBILIDAD DE SUFRIR ANSIEDAD, DEPRESIONES Y LLEVAN MEJOR LAS ENFERMEDADES
La
espiritualidad mejora la salud de acuerdo con investigadores de la Universidad
de Missouri.
Las personas creyentes cuentan
con una mejor salud mental que los ateos o agnósticos. Esta es la principal
conclusión del estudio Relationships Among Spirituality, Religious Practices,
Personality Factors and Health for Five Different Faith Traditions de la
Universidad de Missouri, que dirigió el profesor de Estudios Religiosos Dan
Cohen. Ver el informe
de la investigación en inglés aquí.
Con
el aumento de la espiritualidad la gente reduce su sentido de sí mismo y da un
mayor sentido de unidad y conexión con el resto del universo.
“La buena salud mental de las personas que se
recuperan de distintas enfermedades, como el cáncer, las lesiones de médula espinal, los traumatismos cerebrales o
la apoplejía guarda una relación directa con las creencias espirituales
y, sobre todo, con sus prácticas religiosas”, indica el investigador.
Los
participantes del estudio con fuertes creencias religiosas coincidían en
ciertos rasgos positivos de la personalidad que los diferenciaban de los ateos, como la
ausencia de egocentrismo y una escala de valores más vinculada a lo
trascendental, en lugar de a lo material.
Lo
más interesante, añade el profesor de Estudios Religiosos Dan Cohen que dirigió
el estudio, es que “cuanto mayor sea el grado de participación en distintas
actividades religiosas, menos posibilidades hay de caer en depresiones y otros
problemas mentales”.
Por tanto, defiende que “las
creencias pueden ser clave para minimizar los traumas generados al contraer una
enfermedad grave”. Las creencias influyen
positivamente en los procesos de rehabilitación médica
En las conclusiones del estudio, los autores señalan
que la intervención espiritual o
religiosa de los pacientes, basada en la meditación espiritual y la búsqueda de
los puntos de vista trascendentales, es una estrategia necesaria para
afrontar de la manera más positiva posible las recaídas físicas o psicológicas,
pero Dan Cohen va mucho más allá.
Uno
de los pilares de la investigación se centra en el grado de neurotismo de las
personas, un rasgo que define el mayor o menor grado de estabilidad emocional.
De este modo, las personas con profundas creencias religiosas presentaron un nivel bajo
de neurotismo, lo que las lleva a ser más seguras, sufrir menos episodios de
ansiedad, menos preocupaciones y tensiones; unos rasgos vinculados a la
sintomatología psicosomática.
Todo
lo contrario que la muestra de individuos ateos o agnósticos, que además se
inclinaban más hacia los pensamientos negativos responsables de intensificar
todavía más sus sufrimientos.
Las creencias “son un mecanismo psicológico de
defensa”, explica el director de la investigación, que permite a las personas lidiar emocionalmente con el estrés y otros
trastornos neuronales, independientemente de la religión que se procese,
según matiza Cohen. Las personas con fe tienen menos posibilidades de sufrir
ansiedad y depresiones.
Fuentes:
- http://catholicexchange.com/saints-and-depression
- http://www.catholic.org/hf/faith/story.php?id=50684
- http://link.springer.com/article/10.1007/s10943-012-9615-8
Foros de la Virgen María
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