AUNQUE ERAN COPTOS, EL PAPA LOS ACABA DE RECONOCER TAMBIÉN COMO MÁRTIRES «CATÓLICOS»
Se cree que era de origen ghanés y está enterrado junto a sus compañeros
mártires en un mausoleo en Egipto. La fiesta de los 21 mártires en la Iglesia
Católica será el 15 de febrero, como lo es en la Iglesia copta.
Francisco se reunió el pasado jueves en el Vaticano con el líder copto Tawadros II, Papa de
Alejandría y Patriarca de la Sede de San Marcos. El Santo Padre se mostró emocionado al recibir una reliquia de los 21 mártires
coptos asesinados en Libia el 15 de febrero de 2015.
"Estos
mártires fueron bautizados no solo en el agua y el Espíritu, sino
también en sangre, una
sangre que es semilla de unidad para todos los seguidores de Cristo", dijo Francisco. El Papa anunció que "estos
21 mártires serán incluidos en el Martirologio Romano como signo de la comunión
espiritual que une a nuestras dos Iglesias".
LO
QUE SE SABE DE AYARIGA
Entre estos 21 nuevos mártires "católicos", canonizados por Tawadros II
días después de ser decapitados, había uno del que se desconocen muchas
cosas. Matthew Ayariga era de Ghana, trabajador de la construcción como
sus compañeros, y el único de todos ellos que no era cristiano
copto ortodoxo y, puede, que tampoco católico.
Mientras la muerte de Ayariga
como mártir será recordada litúrgicamente durante siglos... ¿qué se sabe sobre su vida? ¿cuándo nació? ¿de dónde era? ¿a qué comunidad religiosa pertenecía? La
web The Pillar ha querido esclarecer algunos
de estos datos.
Matthew Ayariga era de
Ghana, trabajador de la construcción, y el único que no era copto y, puede, que
tampoco católico.
La mayoría de fuentes coincide en
que Ayariga era de Ghana, aunque después de su muerte se especuló con que
podría ser de Chad, que limita con Libia. A diferencia de los otros 20
mártires, no se sabe la fecha ni el lugar de nacimiento. Quizás nació en
los años 80 o principios de los 90, como sus colegas. Si fuera así, tendría entre 20 y 30 años cuando lo mataron.
Muchos relatos sugieren que
Ayariga fue criado como cristiano. Algo que no sería raro, si
fuera de Ghana, donde alrededor
del 71% de la población es cristiana, perteneciente principalmente a iglesias
pentecostales y otras comunidades protestantes.
Algunos creen, incluso, que
Ayariga era católico, lo cual es posible, aunque los católicos representan solo alrededor del 13% de la población de Ghana.
Nada más se sabe de los primeros años de vida de Ayariga. Solo se conoce que
cuando llegó a la edad de trabajar, decidió dejar su tierra natal para ganarse
la vida fuera.
A principios del año 2015, estaba
en la ciudad portuaria libia de Sirte, cuando se encontró o pertenecía él mismo
a la empresa, con un grupo de trabajadores de la
construcción ortodoxos coptos procedentes
de varias aldeas de Egipto. Con ellos viviría un espantoso martirio.
Los restos de los 21
mártires de la playa de Libia descansan en un mausoleo en Egipto.
Un vídeo propagandístico detuvo
al mundo en febrero de 2015. En las imágenes se podía ver a Ayariga y a sus
colegas vestidos con monos naranjas mientras eran conducidos por
una playa de Libia por imponentes figuras vestidas de negro. Los
21 estaban perfectamente alineados de espaldas a las olas, cada uno con un
miembro del Estado Islámico detrás.
Mientras los obligaban a
arrodillarse, la cámara los enfocó, mostrando a Ayariga frente al líder, el
único de los terroristas que no vestía de negro. Los trabajadores, muchos de los cuales estaban rezando en sus momentos finales,
fueron decapitados todos a la vez.
"SU
DIOS ES MI DIOS"
El vídeo de cinco minutos
describía a los 21 mártires como "gentes de la
cruz, seguidores hostiles de la Iglesia egipcia". Se cree que los
terroristas preguntaron a Ayariga sobre su fe. Según los informes, Ayariga les dijo que "su Dios es mi Dios".
Tras la expulsión del Estado
Islámico de Sirte, las autoridades locales anunciaron que habían localizado los
cuerpos de los trabajadores de la construcción martirizados. Las pruebas de ADN confirmaron que los restos eran de los mártires.
Veinte de los cuerpos fueron
trasladados el 15 de mayo de 2018 a Egipto, donde fueron recibidos con el repique de las campanas de las iglesias en todo el país. Fueron enterrados en un santuario dedicado a su
memoria. Sin embargo, el cuerpo de Ayariga permaneció en Libia.
El Papa Francisco
recibió este pasado jueves al líder copto Tawadros II en el Vaticano.
En 2019, se pidió que Ayariga "se uniera
a sus hermanos coptos en el lugar de descanso final". El Gobierno libio estuvo de acuerdo y sus restos fueron trasladados a Egipto en septiembre de 2020.
Las familias del resto de los mártires dijeron: "Nuestra
alegría está completa".
Según un artículo de marzo de
2019 publicado por Martin Mosebach, el Estado Islámico inicialmente creyó que
no era cristiano y planeó liberarlo, pero Ayariga
insistió en que lo era. En ese
momento, "si hubiera sobrevivido y expresado
el deseo de ser aceptado como copto, siendo católico, habría tenido que
someterse al bautismo nuevamente", escribió Mosebach.
BAUTIZO
POR LA SANGRE
Esta distinción entre bautismos
cambió con la última visita de Francisco a Egipto en 2017. Cuando firmó un
acuerdo de unificación con su homólogo ortodoxo copto, el papa Tawadros II.
Según el acuerdo, la Iglesia Católica y la copta deben
reconocer los bautismos de las personas que buscan convertirse de una
denominación a otra, para que no tengan que repetir el rito
de admisión.
Algo que le costó muchas críticas
al propio Tawadros II, que quería suavizar esas restricciones pero que se
encontró con la oposición de sus fieles. El líder copto discutió la
unificación del bautismo en el Santo Sínodo de 2014 y la mayoría de los
miembros la rechazaron.
Sin embargo, fuera o no católico,
a Ayariga estas discusiones no le afectarían mucho, ya que la Iglesia Católica
defiende "el bautismo por la sangre" en
casos de martirio. Por su disposición a morir junto a sus
compañeros, el joven recibió el bautismo en la costa de Libia. Su propia
sangre tomó el lugar del agua bendita.
Como explica el Catecismo de la
Iglesia Católica: "La Iglesia siempre ha
tenido la firme convicción de que quien sufre la muerte por causa de la fe sin
haber recibido el Bautismo, es bautizado por su muerte por y con
Cristo (...). Ese bautismo de sangre produce los frutos del bautismo sin
realizarse el sacramento".
Se espera que la fiesta de los 21
mártires en la Iglesia Católica sea el 15 de febrero, día en que son recordados
también en la Iglesia ortodoxa copta. Los mártires han inspirado
llamativos iconos contemporáneos, en los que es habitual ver a
Ayariga con un mono naranja y una aureola.
COPTOS EN EGIPTO, EN ETIOPÍA Y EN ERITREA
Los coptos descienden de los
cristianos egipcios de lengua semítica (el antiguo idioma egipcio) del siglo I,
y en la liturgia siguen utilizando el idioma copto, que dejó de hablarse en el
s.XVI. No hay censos detallados, pero se calcula que son unos 10 millones en
Egipto, por lo que se trata de la mayor minoría
cristiana de lengua árabe.
Al Patriarca copto de Alejandría
se le llama también "Papa". En
1959 concedió la autocefalia a la Iglesia copta de Etiopía,
que hoy son más de 50 millones de cristianos, y en 1994 a la Iglesia copta de
Eritrea, que son unos 3 millones de cristianos.
Además, en Egipto hay unos 190.000 católicos de rito copto, una Iglesia oriental en plena comunión
con Roma, con unas 170
parroquias, dirigidas por el Patriarca copto-católico Ibrahim Isaac
Sidrak.
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