ESTAS PODEROSAS IMÁGENES DE LA ACTUACIÓN FINAL DE ELVIS

 ARROJAN NUEVA LUZ SOBRE LOS ÚLTIMOS DÍAS DEL REY

Los fanáticos que llegaron al Market Square Arena de Indianápolis el 26 de junio de 1977 nunca podrían haber imaginado que estaban a punto de presenciar una parte importante de la historia. Este concierto terminaría siendo la última presentación en vivo de Elvis Presley, ya que menos de dos meses después, el Rey del Rock and Roll estaría muerto. Y después de todo este tiempo, las increíbles imágenes del evento te darán escalofríos.

RARO VIDEO

Como era de esperarse en los tiempos anteriores a los teléfonos con cámara, las imágenes del espectáculo son relativamente escasas. Sin embargo, está claro que el concierto final de Presley no fue ordinario. Tal vez sea simplemente porque el Rey fue un artista tan extraordinario. O tal vez se deba a la extraña sensación durante el espectáculo de que sabía que sería el último.

ESCENA EMOCIONAL

El histórico espectáculo fue ciertamente emotivo. Además de ofrecer fuertes interpretaciones de muchos de sus mayores éxitos y varias versiones bien elegidas, el pionero musical también dio la bienvenida a una gran cantidad de figuras que fueron fundamentales en su vida para compartir el escenario.

UNA TRÁGICA EXPLICACIÓN

Es justo decir que Elvis Presley no estaba muy bien en el momento de su último concierto. Además, varios miembros de la prensa parecían disfrutar mucho de su caída. En un artículo particularmente mordaz, el escritor Tony Scherman describió a la estrella como una "caricatura grotesca de su antiguo yo elegante y enérgico".

CADA VEZ PEOR

Sin embargo, para ser justos, Presley les dio a los periodistas muchos motivos para atacarlo. Apenas duró una hora durante un show en Alexandria, Louisiana, por ejemplo. Mientras tanto, un espectáculo en Baton Rouge tuvo que cancelarse cuando no pudo reunir la energía necesaria para salir de la cama. Y otras tres fechas también tuvieron que cancelarse debido al comportamiento errático de la estrella desvanecida.

ABSTRAÍDO Y PARANOICO

El mismo Presley no estaba al tanto o no le importaba particularmente la opinión del mundo exterior sobre él. Pasaba su tiempo libre leyendo libros espirituales o permaneciendo en su habitación, a veces invitando a su primo para hablar sobre sus bocetos favoritos de Monty Python. Pero también caía regularmente en un estado de paranoia, lo que inevitablemente generaba comparaciones con el famoso Howard Hughes.

SENCILLO FINAL

Presley lanzó el que sería su último sencillo, "Way Down", en la primera semana de junio de ese año. Y poco después, grabó dos shows en vivo para el especial Elvis in Concert de CBS. Uno de los escritores presentes en el primer concierto, Peter Guralnick, dijo que el cantante era “un instrumento pequeño e infantil en el que habla más de lo que canta la mayoría de las canciones, busca con incertidumbre la melodía en otras y es prácticamente incapaz de articular o proyectar.”

CARA INFLAMADA

Dicho esto, el mismo escritor quedó un poco más impresionado por la segunda actuación de Presley en Rapid City de Dakota del Sur dos días después. Guralnick, de hecho, señaló que la estrella "se veía más saludable" y "sonaba mejor". Y, sin embargo, el crítico también dijo que el rostro del rey estaba "enmarcado en un casco de cabello negro azulado del que caían gotas de sudor sobre las mejillas pálidas e hinchadas".

PREOCUPACIONES POR SU DESEMPEÑO FINAL

Pero a pesar de la respuesta menos que estelar a sus espectáculos y su preocupante bienestar general, Presley regresó al escenario solo unos días después. Sí, el 26 de junio de 1976, la leyenda del rock and roll llegó al Market Square Arena de Indianápolis para lo que sería un espectáculo histórico. Y casi 18.000 aficionados acudieron a verlo en acción.

EN EL ESCENARIO POR ÚLTIMA VEZ

Y, sin duda, algunos de esos asistentes solo habían reservado boletos de última hora para el evento gracias al descarado artículo de The Indianapolis Star sobre el espectáculo. El periódico local decía: “Si admiras la espalda de Elvis Presley, todavía puedes comprar asientos de $15 detrás del escenario para su concierto en el Market Square Arena mañana por la noche”. Este precio, para que conste, ascendería a aproximadamente $ 60 en dinero de hoy.

INICIA EL ÚLTIMO CONCIERTO

Los asistentes al concierto disfrutaron de varios actos de apertura, desde una banda de música hasta un comediante, antes de que el Rey subiera al escenario a las 10:00 p.m. El set se abrió con una versión del poema sinfónico de finales del siglo XIX de Richard Strauss "Also Spake Zarathustra". Y Elvis luego interpretó el clásico de blues de 12 compases "See See Rider".

UN AMBIENTE EXTRAÑO

Mientras tanto, se informó que la multitud que esperaba con anticipación era mixta. El reportero de Indianapolis News, Zach Dunkin, escribió: “La audiencia conservadora era de 35 años, salpicada de varios adolescentes curiosos. Había damas astutas vestidas para impresionar y aspirantes a Presley con monos. Algunos niños tuvieron que asistir porque mamá y papá no pudieron encontrar una niñera. Haz espacio para una segunda generación de fanáticos de Presley”.

SU CONJUNTO FINAL

En cualquier caso, durante los siguientes 80 minutos, esos fanáticos pudieron escuchar varios clásicos edificantes de Elvis interpretados en vivo, incluidos "Hound Dog", "Jailhouse Rock" y "Little Sister". A veces también desaceleró las cosas con pistas más melancólicas como "Hurt" y "I Really Don't Want to Know". Y combinó "Don't Be Cruel" con "Teddy Boy".

ALGO ERA DIFERENTE

Pero Presley hizo versiones de varias canciones que otros artistas también habían hecho famosas. Estos incluyeron el éxito característico de Simon y Garfunkel "Bridge Over Troubled Water" y "Johnny Be Goode" de Chuck Berry. Y la lista de canciones también incluía algunas actuaciones en solitario de varios miembros de la banda de acompañamiento altamente talentosa de Presley. Sin embargo, había algo inusual en el comportamiento del Rey.

COMPORTAMIENTO INUSUAL

Como era de esperarse, Presley fue apoyado por una orquesta y un grupo de músicos consumados para acompañar sus famosos tonos dulces. Estos artistas incluyeron al pianista Tony Brown, el teclista Bobby Ogdin, los guitarristas John Wilkinson y James Burton, el bajista Jerry Scheff y el baterista Larrie Londin. Pero fue la forma en que los presentó lo que llamó la atención de los fanáticos.

¿SABÍA QUE ERA SU HORA?

Muy inusualmente, Presley presentó a todos y cada uno de los músicos, así como a varios otros nombres clave en su vida, a la multitud que agotó las entradas. Esto no era algo que el Rey normalmente hiciera. Y llevó a algunas personas a creer que Presley había tenido el presentimiento de que se acercaba a su fin. Tal vez quería rendir homenaje a quienes lo habían apoyado mientras aún podía.

UNA TEORÍA PREOCUPANTE

Sin embargo, hay otra teoría sobre por qué la estrella parecía estar en un estado de ánimo tan reflexivo. Una biografía reveladora escrita por sus ex guardaespaldas Red y Sonny West debía publicarse poco después del concierto. Y, según los informes, los capítulos sobre los problemas de abuso de sustancias de Presley lo habían dejado preocupado por el daño que podrían causar a su carrera.

TRAGEDIA

Mientras tanto, aquellos a quienes Presley agradeció mientras estaba en el escenario incluyeron a su padre, su novia, Ginger Alden y su familia. El Rey había comenzado a salir con la modelo el año anterior, y más tarde le regaló un anillo de compromiso con incrustaciones de diamantes. Trágicamente, Alden sería la primera persona en descubrir el cuerpo de Presley el día que falleció.

UN ÚLTIMO ADIÓS

Presley cerró el espectáculo con una conmovedora interpretación de su popular balada "Can't Help Falling in Love with You". Y antes de abandonar el escenario para la que, lamentablemente, sería la última vez, la estrella se despidió de su cautivado público con las siguientes palabras: “Nos volveremos a ver. Dios los bendiga. Adiós.”

CRÍTICA MORDAZ

La actuación final de Presley ciertamente pareció satisfacer a la mayoría de los casi 18,000 fanáticos que visitaron el Market Square Arena. Pero fue una historia diferente en lo que respecta a los críticos. La respuesta más mordaz fue cortesía de Zach Dunkin, un escritor de Indianapolis News, quien definitivamente no tuvo miedo de decir lo que pensaba.

DURAS PALABRAS

Primero, Dunkin cuestionó por qué el Rey había organizado el espectáculo en primer lugar. El escritor dijo: “[Presley] obviamente no necesita el dinero. Aparentemente, tampoco le importa la forma en que se empaquetan sus conciertos”. Sí, el crítico también se ofendió con el entretenimiento que se había preparado antes de la llegada de Presley al escenario.

TERRIBLE CRITICA

“Es como esperar al tragaespadas y al tragafuegos antes de ver la VERDADERA atracción en la trastienda”, escribió Dunkin sobre los actos de apoyo. El crítico tampoco era fanático de las técnicas utilizadas por los vendedores de mercancías. Aparentemente, los fanáticos tuvieron que escuchar varios anuncios publicitarios implorándoles que compren souvenirs.

¿OLVIDÓ SUS LETRAS?

Quizás inevitablemente, sin embargo, fue el Rey quien más provocó la ira de Dunkin. Para ser justos, el escritor admitió que había admirado las interpretaciones de "Bridge Over Troubled Water" y "Hurt". Pero no quedó impresionado por el hecho de que Presley tuviera que interpretar esas canciones mientras miraba las letras en una hoja.

CORREO DE ODIO

Dunkin terminó su revisión pateándolo: “Es hora de que los fanáticos ardientes de Presley dejen de proteger a su ídolo y comiencen a exigir más. Saben que ‘el Rey’ puede hacerlo mejor”. Y, sin embargo, la sugerencia del crítico tuvo el efecto contrario. Verá, los partidarios de Presley enviaron a Dunkin una ola de mensajes de odio en respuesta a su crítica de su amado ídolo.

DEFENDIENDO A SU ÍDOLO

Hablando con John Krull, Dunkin recordó cuántos fanáticos le habían dicho que simplemente estaba celoso del talento de Presley. Otros, en tanto, realizaron ataques más personales. Y, sin embargo, el crítico afirmó que no todos los fanáticos eran tan hostiles. En una carta, por ejemplo, un admirador del Rey estuvo de acuerdo con Dunkin y dijo que la estrella "debería haberse quedado en casa".

“VERDADERO ESTILO PRESLEY”

Una revisión más comprensiva del concierto provino de Rita Rose de The Indianapolis Star. Ella escribió: “Mientras las luces en la Arena [eran] apagadas después del intermedio, podías sentir una súplica silenciosa recorriendo a la audiencia: por favor, Elvis, no sigas gordo. A los 42 años, Elvis todavía llevaba un exceso de peso en su abdomen. Pero eso no le impidió dar una actuación al más puro estilo Presley”.

RESEÑAS POSITIVAS

Y aunque Rose pudo haber comenzado su pieza en modo escéptico, pronto cambió de tono. Elogió las interpretaciones de Presley de "This Time You Gave Me a Mountain" y "It's Now or Never" en particular. Además, la crítico destacó lo emocionada que había estado la multitud por ver a su ídolo en acción.

GRITOS Y CHILLIDOS

Rose escribió: “Elvis ha limitado sus movimientos de kárate. Pero las posturas que toma con su guitarra generaron gritos y chillidos de admiradores encantados”. Muchas mujeres del público también se empujaron para atrapar una de las varias bufandas que el Rey colgaba del escenario. De hecho, Zach Dunkin afirmó que el Rey arrojó nada menos que 46 bufandas diferentes durante el concierto.

UN ESPECTÁCULO VERDADERAMENTE ESPECIAL

En 2018, el fanático Todd Slaughter habló sobre lo atónito que había estado al ver a su héroe en el escenario en Indianápolis. Le dijo a The Big Issue: “Fue un espectáculo especial. Cantó con todo su corazón. Como solo había visto a Elvis en el escenario de Las Vegas en años anteriores frente a una audiencia de 2000 personas, el ambiente era igualmente electrizante [en este espectáculo]. Y toda la audiencia estalló cuando anunció que en la audiencia había 250 británicos”.

IMÁGENES FINALES DE LA HISTORIA

l mismo Slaughter en realidad ocupa un lugar especial en la historia del Rey del Rock and Roll. El británico, que ha presidido un club de fans del Reino Unido durante más de medio siglo, se reunió más tarde con su ídolo en el aeropuerto de Indianápolis. Y, según los informes, las imágenes de este evento son las últimas capturadas de Presley antes de su muerte.

FILMACIÓN NO OFICIAL

Nunca ha habido un lanzamiento oficial de la grabación del concierto. Sin embargo, las imágenes granuladas del programa se pueden ver en YouTube. Y años más tarde, A.J. Records bajo el título de The Last Farewell antes de ser relanzado como Adios: The Final Performance.

LA ÚLTIMA GRABACIÓN DEL REY

Presley había hecho su última grabación oficial a fines de octubre del año anterior. Sí, la estrella había ingresado al estudio Jungle Room en su casa de Graceland para grabar una sobregrabación vocal en una pista llamada "He'll Have to Go". Y la canción apareció en Moody Blue, el LP número 24 de Presley, que llegó a las tiendas solo un mes antes de su fallecimiento.

HORAS ANTES DE SU FALLECIMIENTO

Sin embargo, el último número que cantó Presley no fue en realidad en el Market Square Arena de Indianápolis. De hecho, fue una versión dirigida por piano de "Blue Eyes Crying in the Rain", interpretada solo unas horas antes de que falleciera en su casa de Graceland. La canción había sido un éxito para la leyenda del country Willie Nelson dos años antes.

NUNCA VOLVER A CANTAR

De hecho, Presley debía salir de su ciudad natal de Memphis ese mismo día para iniciar otra Gira de espectáculos en vivo. Pero el Rey nunca volvió a poner un pie fuera de su casa en Graceland. Temprano esa tarde, la novia de Presley, Ginger Alden, lo encontró tirado en el piso de uno de sus muchos baños, completamente inconsciente.

COMPLETAMENTE CONGELADO

El testimonio presencial de Alden decía: “Parecía como si todo su cuerpo de Elvis se hubiera congelado por completo en una posición sentado mientras [él estaba] usando el inodoro y luego se había caído hacia adelante, en esa posición fija, directamente frente a él. Estaba claro que, desde el momento en que lo golpeó hasta el momento en que aterrizó en el suelo, Elvis no se había movido”.

UN DÍA TRÁGICO

La muerte de Presley se confirmó oficialmente en el Baptist Memorial Hospital a las 3:30 p.m. más tarde ese mismo día. Posteriormente, alrededor de 80,000 fanáticos llenaron la ruta procesional desde su casa en Graceland hasta el cementerio de Forest Hill después de su funeral el 18 de agosto. Y el Rey fue enterrado junto a su madre, Gladys Presley, quien había muerto en 1958.

EL LOCAL YA NO ESTA

Lamentablemente, el lugar del último concierto histórico de Elvis ya no está en pie. Después de su demolición en 2001, el espacio que alguna vez ocupó el Market Square Arena serviría como estacionamiento. Sin embargo, se colocó un marcador conmemorativo allí para celebrar y conmemorar una parte tan importante de la historia del rock and roll.

CÁPSULA DEL TIEMPO DE ELVIS

Posteriormente, la placa se movió a lo largo del sendero cultural de Indianápolis antes de ser desplazada durante la construcción de la sede de distribución del fabricante de motores Cummins. Luego, en 2018, se trasladó a 320 E. Market St., justo afuera de una tienda Whole Foods. Y también se selló una cápsula del tiempo con una grabación del concierto durante la ceremonia para celebrar el nuevo hogar de la placa.

MONUMENTO AL REY

Kay Lipps, cofundadora del Comité de beneficios de Taking Care of Presley Memorial, ayudó a organizar el memorial. Y curiosamente, Lipps también fue una de esas afortunadas 18,000 fanáticas que se agolparon en el Market Square Arena en ese día histórico en junio de 1977. De hecho, ella estaba en la primera fila.

VOCES FASCINANTES

ipps le dijo al Indianapolis Star que había disfrutado la interpretación de Presley de "Bridge Over Troubled Water" en particular. Y el fan agregó: “Fue uno de sus mejores últimos shows. Estaba feliz de verlo. Estaba de buen humor y era Elvis. Su voz, por supuesto, fue increíble”.

By Jon O'Brien