UN RITUAL ABIERTO A TODOS -INCLUSO NO BAUTIZADOS- Y LLENO DE SIMBOLISMO.
LA IMPOSICIÓN DE LA CENIZA ES EL RITO QUE INICIA LA CUARESMA CON EL MIÉRCOLES DE CENIZA.
Miércoles
de Ceniza: se inicia la Cuaresma. Es una
fecha especial en la liturgia, con una
poderosa simbología: en cualquier parroquia impondrán la ceniza a quien acuda a los oficios de este
día.
Tradicionalmente, las iglesias se llenan casi como en domingo y tanto
en España como en Hispanoamérica acude mucha gente que normalmente no va a
misa, gente que acude solo cuatro o cinco veces al año.
Sin
embargo, este año 2021, con el coronavirus, sus restricciones
y confinamientos, la situación sin duda será distinta.
Con o sin pandemia, la gente se pone en fila y acude hacia el altar. El sacerdote o diácono, a veces un laico, les pone ceniza en la frente.
Este año
es posible que en muchos lugares sea el sacerdote o el diácono
los que acudan donde está la gente de pie, en su sitio (depende de
los espacios que se usan y las distancias prudenciales).
Antropológicamente,
muchas personas, incluso poco religiosas, intuyen que es una oportunidad de
empezar de nuevo, con una idea muy realista, incluso
contracultural: “Polvo eres y en polvo te convertirás”.
1.- ¿POR QUÉ SE IMPONE LA
CENIZA?
La ceniza es un símbolo descrito en el artículo 125 del Directorio sobre la
piedad popular y la liturgia:
“El comienzo de los cuarenta días de penitencia, en
el Rito romano, se caracteriza por el austero símbolo de las Cenizas, que distingue
la Liturgia del Miércoles de Ceniza. Propio de los antiguos
ritos con los que los pecadores convertidos se sometían a la penitencia
canónica, el gesto de cubrirse con ceniza tiene el sentido de reconocer la
propia fragilidad y mortalidad, que necesita ser redimida por la misericordia
de Dios".
"Lejos de ser un gesto puramente exterior, la Iglesia lo ha conservado
como signo de la actitud del corazón penitente que cada bautizado está llamado
a asumir en el itinerario cuaresmal. Se debe ayudar a los
fieles, que acuden en gran número a recibir la Ceniza, a que capten el
significado interior que tiene este gesto, que abre a la conversión y al
esfuerzo de la renovación pascual”.
2.- ¿LA IMPOSICIÓN DE LA
CENIZA ES UN RITUAL “OFICIAL”?
El Miércoles de Ceniza es una celebración contenida en el Misal Romano. En este
se explica que al término de la Misa, se bendice e impone la ceniza hecha de
los ramos de olivo bendecidos en el Domingo de Ramos del año anterior. Algunos
detalles sobre el tipo de ceniza dependen de distintos países y costumbres.
Este año de pandemia la Congregación del Culto Divino ha establecido algunas novedades.
Según una
nota difundida por la Congregación, "pronunciada
la oración de bendición de las cenizas y después de asperjarlas, sin decir
nada, con el agua bendita, el sacerdote se dirigirá a los presentes, diciendo
una sola vez y para todos los fieles, la fórmula del Misal Romano: «Convertíos
y creed en el Evangelio», o bien: «Acuérdate de que eres polvo y al
polvo volverás»".
"Después, el sacerdote se limpiará las manos y se
pondrá la mascarilla para proteger la nariz y la boca. Posteriormente, impondrá la
ceniza a cuantos se acercan a él o, si es oportuno, se acercará a los fieles
que estén de pie, permaneciendo en su lugar. Asimismo, el sacerdote tomará
la ceniza y la dejará caer sobre la cabeza de cada uno, sin decir nada".
3.- ¿CÓMO NACIÓ EL RITUAL?
Los cristianos de la Antigüedad se colocaban la ceniza en la cabeza y se
presentaban ante la comunidad con un “hábito
penitencial” para recibir el Sacramento de la Reconciliación el Jueves
Santo.
La Cuaresma adquirió un sentido penitencial para todos los cristianos
casi 400 años después de Cristo y a
partir del siglo XI la Iglesia de Roma impone las cenizas al inicio de este
tiempo.
4. ¿QUÉ SIMBOLIZAN LAS
CENIZAS?
La palabra ceniza, que proviene del latín "cinis": expresa
la muerte, la caducidad, la humildad y la penitencia. La
ceniza, como signo de humildad, le recuerda al cristiano su origen y su fin. Se
recuerda la lectura del libro de Génesis: "Dios formó al hombre con
polvo de la tierra" (Gn
2,7); "hasta que vuelvas a la tierra, pues de
ella fuiste hecho" (Gn 3,19).
5.- ¿CÓMO SE HACE LA CENIZA?
Se queman los restos de las palmas bendecidas el
Domingo de Ramos del año anterior. Estas son rociadas con agua bendita y luego
aromatizadas con incienso.
Muchos conversos al catolicismo suelen comentar que al conocer este origen se
asombran y dicen: “vaya, aquí está todo conectado”.
Efectivamente, con los ramos del año anterior se crea la ceniza que inicia este
camino cuaresmal.
6.- ¿QUIÉN IMPONE LA CENIZA Y
CUÁNDO?
Este acto
tiene lugar en la Misa al término de la homilía y está permitido que los laicos
ayuden al sacerdote. Las cenizas son impuestas en la frente, haciendo la señal
de la cruz con ellas mientras el ministro dice las palabras bíblicas: «Polvo eres y en polvo te convertirás», o
«Conviértete y cree en el Evangelio».
Este año
de 2021, a causa de la pandemia, no se proclaman estas palabras a cada persona,
sino sólo una vez.
Si no hay sacerdote la impartición de cenizas puede
realizarse sin Misa, pero se recomienda celebrar al menos una
liturgia de la palabra.
Atención: cualquier laico cristiano puede imponerla, pero sólo el
sacerdote o el diácono puede bendecirla.
7.- ¿QUIÉN PUEDE RECIBIR LA
CENIZA?
Una razón
de que este rito sea tan popular en todo el mundo es que cualquiera puede
recibirlo, incluso los no católicos ni cristianos. En Asia acuden a recibirlo
budistas, hindúes, taoístas...
El
Catecismo (1670 ss.) lo define como un sacramental: los
sacramentales no confieren la gracia del Espíritu Santo como sí lo hacen los
sacramentos, pero por la oración de la Iglesia estos «preparan a recibirla y
disponen a cooperar con ella».
Aunque mucha gente aprovecha el Miércoles Santo para confesarse, y es
recomendable, no hay
necesidad tampoco de confesarse o estar en gracia para recibir la ceniza.
8.- ¿ES PECADO NO IR A MISA
EL MIÉRCOLES DE CENIZA?
No: el Miércoles de Ceniza
nunca es día de precepto, ir a misa este día tan especial no es
obligatorio.
Eso hace
más hermoso ver que el templo se llena de gente con conciencia de que Dios
quiere hacer algo en sus vidas.
9.- ¿CUÁNTO MANTENGO LA
CENIZA EN LA FRENTE?
Lo que se
quiera, no hay un tiempo determinado. Algunos se la quitan en cuanto salen
de la iglesia. Otros la llevan puesta con orgullo todo el día. No hay ninguna
obligación.
Para
muchos es un gesto de humildad mantenerla y puede ser que se arriesguen a
comentarios desagradables de otras personas.
Para
otros es un elemento simpático y hasta alegre, que
encaja con lo que pedía Jesús: "Cuando ayunéis no pongáis caras tristes, estad alegres".
10.- ¿CÓMO FUNCIONA EL AYUNO
Y LA ABSTINENCIA EN MIÉRCOLES DE CENIZA?
El Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo es obligatorio el ayuno para
los católicos mayores de 18 años y menores de 60 (excepto enfermos, embarazadas
y otros casos similares).
Fuera de
esos límites es opcional. Ayuno significa que los fieles pueden
tener una comida “fuerte” una sola vez en todo el día.
Además, desde los 14 años, hay que abstenerse de comer carne (de mamífero
o ave) este Miércoles y los viernes de Cuaresma.
Los demás
viernes del año también, aunque según el país puede sustituirse por otro tipo
de mortificación u ofrecimiento como el rezo del rosario. Como curiosidad, en
los lugares donde hay costumbre de comer caimán u otros reptiles la Iglesia
explica que esta carne (y la de los peces) sí se puede comer.
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