Corpus Christi es “Cuerpo de Cristo” en latín. Esta fiesta conmemora la institución de la Santa Eucaristía y se celebra en la Iglesia Latina el jueves después del domingo de la Santísima Trinidad.
Con esta
importante celebración comprendemos mejor la institución de la Sagrada
Eucaristía, cumpliendo la promesa de Cristo de entregarse a sí mismo por la
salvación de la humanidad.
La
Eucaristía fue instituida por Jesucristo el “Jueves
Santo”. Sin embargo, este día en semana santa está ocupado con muchas
reflexiones sobre la pasión.
Dios
utilizó a santa Juliana de Mont Cornillon para propiciar esta fiesta. La santa
nace en Retines cerca de Liège, Bélgica en 1193. Quedó huérfana muy pequeña y
fue educada por las monjas Agustinas en Mont Cornillon. Cuando creció, hizo su
profesión religiosa y más tarde fue superiora de su comunidad. Por diferentes
intrigas tuvo que irse del convento. Murió el 5 de abril de 1258, en la casa de
las monjas Cistercienses en Fosses y fue enterrada en Villiers.
Juliana,
desde joven, tuvo una gran veneración al Santísimo Sacramento. Y siempre
añoraba que se tuviera una fiesta especial en su honor. Este deseo se dice
haberse intensificado por una visión que ella tuvo de la Iglesia bajo la
apariencia de luna llena con una mancha negra, que significaba la ausencia de
esta solemnidad. Ella le hizo conocer sus ideas a Roberto de Thorete, el
entonces obispos de Liège, también al docto Dominico Hugh, más tarde cardenal
legado de los Países Bajos; a Jacques Pantaleón, en ese tiempo archidiácono de
Liège, después obispo de Verdun, Patriarca de Jerusalén y finalmente al Papa
Urbano IV. El obispo Roberto se impresionó favorablemente y como en ese tiempo
los obispos tenían el derecho de ordenar fiestas para sus diócesis, invocó un
sínodo en 1246 y ordenó que la celebración se tuviera el año entrante; también
el Papa ordenó, que un monje de nombre Juan debía escribir el oficio para esa
ocasión. El decreto está preservado en Binterim (Denkwürdigkeiten, V.I. 276),
junto con algunas partes del oficio.
El obispo
Roberto no vivió para ver la realización de su orden, ya que murió el 16 de
octubre de 1246, pero la fiesta se celebró por primera vez por los cánones de
San Martín en Liège. Jacques Pantaleón llegó a ser Papa el 29 de agosto de
1261. La ermitaña Eva, con quien Juliana había pasado un tiempo y quien también
era ferviente adoradora de la Santa Eucaristía, le insistió a Enrique de
Guelders, obispo de Liège, que pidiera al Papa que extendiera la celebración al
mundo entero. Urbano IV, siempre siendo admirador de esta fiesta, publicó la
bula “Transiturus” el 8 de septiembre de
1264, en la cual, después de haber ensalzado el amor de nuestro Salvador
expresado en la Santa Eucaristía, ordenó que se celebrara la solemnidad de “Corpus Christi” en el día jueves después del
domingo de la Santísima Trinidad, al mismo tiempo otorgando muchas indulgencias
a todos los fieles que asistieran a la santa misa y al oficio. Este oficio,
compuesto por el doctor angélico, Santo Tomás de Aquino, por petición del Papa,
es uno de los más hermosos en el breviario Romano y ha sido admirado aun por
Protestantes.
La muerte
del Papa Urbano IV (el 2 de octubre de 1264), un poco después de la publicación
del decreto, obstaculizó que se difundiera la fiesta. Pero el Papa Clemente V
tomó el asunto en sus manos y en el concilio general de Viena (1311), ordenó
una vez más la adopción de esta fiesta. Publicó un nuevo decreto incorporando
el de Urbano IV. Juan XXII, sucesor de Clemente V, instó su observancia.
Ninguno
de los decretos habla de la procesión como un aspecto de la celebración. Esta
procesión ya sostenida en algunos lugares, fue dotada de indulgencias por los
papas Martín V y Eugenio IV.
La fiesta
fue aceptada en Cologne en 1306; en Worms la adoptaron en 1315; en Strasburg en
1316. En Inglaterra fue introducida de Bélgica entre 1320 y 1325. En los
Estados Unidos y en otros países la solemnidad se celebra el domingo después
del domingo de la Santísima Trinidad.
En la
Iglesia griega la fiesta de Corpus Christi es conocida en los calendarios de
los sirios, armenios, coptos, melquitas y los rutinios de Galicia, Calabria y
Sicilia.
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