Cada 21 de octubre la Iglesia recuerda a Santa Úrsula de Colonia, santa del siglo IV, y patrona de las estudiantes y la juventud femenina.
De acuerdo a una antigua tradición, muy popular en la Edad Media, Santa
Úrsula fue una jovencita que padeció el martirio junto a un grupo de vírgenes
como ella.
Úrsula, cuyo nombre quiere decir “osezna” u
“osita” en latín, nació en el seno de una
familia perteneciente a la nobleza, en el siglo IV, en la actual Colonia
(Alemania), en ese tiempo parte del Imperio romano.
VIRGINIDAD Y MARTIRIO
Su cuna fue pagana, pero se convirtió al cristianismo y quiso consagrar
su virginidad al Señor. Al ser pretendida por un príncipe bretón, decidió
viajar a Roma con el propósito de encontrar el apoyo del Papa y poder mantener
su promesa de virginidad.
La santa emprendió el viaje acompañada por sus doncellas. En Roma fue
recibida por el Papa Siricio, quien la bendijo y la invitó a ser predicadora
del Evangelio.
De regreso en Colonia, ella y sus compañeras cayeron en manos de los
hunos, pueblo bárbaro que había invadido el territorio germano, cuyo líder,
Atila, era célebre por su crueldad. Atila y sus hombres quisieron someter al
grupo de mujeres a su voluntad. Úrsula y sus compañeras no aceptaron tal
condición, y decidieron ofrecer sus vidas por amor a Dios y a su fe.
Por haberse negado a los deseos de Atila, Santa Úrsula y sus amigas
fueron condenadas a morir.
CULTO E HISTORICIDAD
La canonización de Santa Úrsula no está documentada de manera oficial,
en gran parte porque su santidad fue reconocida por el pueblo muchísimo antes
de la creación de una institución eclesial encargada específicamente de estos
asuntos, como hoy lo hace la Congregación para las Causas de los Santos.
A pesar de ello, se sabe que su culto fue aprobado por varios Papas, y
que su devoción llegó a extenderse muchísimo durante la baja Edad Media y el
inicio de los tiempos modernos.
INSPIRADORA DE SANTAS
MUJERES Y PROTECTORA DE ALEMANIA
Santa Hildegarda de Bingen, en el siglo XII, compuso unos célebres
cantos (poemas) en su honor; y Santa Ángela de Merici, en el XVI, da cuenta de
cómo Santa Úrsula se le apareció en sueños y le pidió que velara por el alma de
las mujeres jóvenes. Inspirada en aquel sueño, Santa Ángela fundó la primera
Orden de mujeres dedicada a la enseñanza: las
llamadas “Ursulinas”. Es muy interesante que, al menos durante la Edad
Media, a Santa Úrsula se le haya considerado como patrona de las universidades.
En tiempos recientes (agosto de 2005), el Papa Emérito Benedicto XVI, de
visita en la Ciudad de Colonia, recordó a la joven santa y mártir: “No voy a seguir ensalzando a la ciudad de Colonia,
aunque sería posible y significativo hacerlo: llevaría mucho tiempo, porque de
Colonia se podrían decir muchísimas cosas grandes y hermosas… quisiera recordar
que aquí veneramos a Santa Úrsula y a sus compañeras”.
LAS 11 MIL VÍRGENES
Si quieres conocer más sobre Santa Úrsula de
Colonia, o sobre la leyenda de las once mil vírgenes, te recomendamos el
siguiente artículo de la Enciclopedia Católica: https://ec.aciprensa.com/wiki/Santa_Ursula_y_las_11_mil_V%C3%ADrgenes.
Más información en: https://www.aciprensa.com/santos/santo.php?id=317
Redacción ACI Prensa
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