El P. Edmond Ilg fue ordenado sacerdote el domingo
21 de junio en la Arquidiócesis de Newark, cuando en Estados Unidos y en muchos
otros países se celebró el Día del Padre. Este hombre viudo reservó su primera
bendición para su hijo Philip, que también es sacerdote.
“Me bautizaron luterano y en mi familia hay varios
ministros de distintas denominaciones protestantes, pero respetan mi decisión.
Mi historia es que mi padre se casó con mi madre en un segundo matrimonio y me
tuvieron cuando ambos tenían 45 años. Es un milagro que yo exista”, explicó el recién ordenado sacerdote a ACI Prensa.
“Mis padres no iban a la iglesia así que crecí sin
conocer al Señor. Puedo decir honestamente que a los 20 años no sabía el Padre
Nuestro. Fue solo por la gracia de Dios que conocí a la mujer con la que me
casé. Nos conocimos en un bar y allí surgió la amistad”, recordó.
La que sería luego su esposa, Constance o Connie como la llamaba con
cariño, “iba a Misa a diario y yo me quedaba en
casa hasta que un día le dije para ir juntos. Eso la sorprendió pero así fue
que pise una iglesia católica por primera vez”.
“La liturgia y el Señor me atrajeron poco a poco y
me confirmé en la Vigilia de Pascua de 1982” en la
parroquia de los Mártires Norteamericanos en Queens, Nueva York, “y nos casamos en esa misma iglesia poco después ese
mismo año. Muchos de mis parientes fueron a la boda católica”, relató el
sacerdote que también es ingeniero químico por la Universidad de Delaware.
El P. Edmond Ilg dijo a ACI Prensa que con su esposa ingresaron al
Camino Neocatecumenal cuando Philip tenía 10 años y luego de perder a su bebé
Joseph durante el parto.
El ingreso al Camino “no hizo que el
matrimonio fuera un lecho de rosas, todavía peleábamos y teníamos dificultades,
pero con la ayuda de nuestra comunidad pudimos seguir y fortalecernos”, precisó
el sacerdote.
“Mi esposa enfermó de cáncer de seno a finales de
2009 y siguió un tratamiento de quimioterapia y radioterapia. En este tiempo en
la comunidad rezábamos la oración de la mañana durante las quimios. Fue un
verdadero tiempo de gracia”, contó.
“Mi esposa se curó del cáncer a finales de 2010 y
estábamos haciendo planes para ir a la Jornada Mundial de la Juventud en Madrid
2011, pero el cáncer volvió, esta vez a los huesos y a los pulmones y Connie
murió en la vigilia de Pentecostés en 2011”.
El P. Edmond explicó que Connie murió “llena
de paz, lo que fue un gran signo para todos los que la conocieron con su
carácter fuerte y esa honestidad que con frecuencia le generaba conflictos con
otros”.
“Ella no quería que mi hijo fuera al seminario para
ser sacerdote, pero al final le dio su bendición y le dijo: ‘Haz la voluntad de
Dios’. Esto fue un gran regalo para él y lo hizo muy feliz”.
Philip Ilg ingresó al Seminario Redemptoris Mater en Washington DC en
2006 y se ordenó sacerdote en 2016.
SU VOCACIÓN SACERDOTAL
El P. Edmond contó a ACI Prensa que “estaba
en una relación seria tiempo después de la muerte de mi esposa. Sin embargo, el
llamado del Señor era más fuerte. En un momento rezaba intensamente por el
discernimiento y el Señor me respondió de modo muy claro”.
“Al día siguiente de esa oración recibí un correo
electrónico para una reunión sobre misiones. Un fin de semana después me
dijeron que iría, así que renuncié a mi trabajo dando dos semanas de aviso y
comencé la misión en una parroquia”.
El sacerdote recordó que originalmente fue asignado a una parroquia en
Orlando, Florida, pero allí necesitaban a una persona bilingüe, por lo que
finalmente se quedó en una parroquia de Newark, donde curiosamente no se
hablaba dos lenguas sino tres: portugués, inglés y español.
“Me costó lo del idioma, pero la gente era muy
buena y yo estaba allí principalmente para ayudar a los sacerdotes, así que
pude realizar muchas tareas en la parroquia. Una gracia que tuve fue acompañar
el ministerio en las cárceles y acompañar a los sacerdotes en varios de sus
deberes, lo que me abrió los ojos al sacerdocio”, resaltó.
“Las oraciones cotidianas y compartir la vida con
ellos fue de gran ayuda en mi crecimiento como cristiano”, agregó.
El P. Edmond dijo que “en 2013 la parroquia
hizo una peregrinación a Canadá al santuario de los mártires norteamericanos.
Esto fue muy significativo para mí porque como familia nosotros hicimos esta
peregrinación en 2002, cuando el Papa San Juan Pablo II fue a Toronto para la
Jornada Mundial de la Juventud (JMJ). El viaje marcó a mi hijo y allí él
comenzó su camino al sacerdocio”.
SACERDOTE PARA SIEMPRE
El P. Edmond y otros nueve sacerdotes como el P. John
Paul Ginty, fueron ordenados en la Catedral de Newark, en
una Misa presidida por el Cardenal Joseph Tobin.
Un momento importante del rito es cuando el ordenando es revestido con
la casulla y las demás vestiduras litúrgicas que permiten reconocerlo como
sacerdote.
El presbítero dijo a ACI Prensa que “fue una
bendición tener a Philip para revestirme como sacerdote. He conocido a muchos
buenos sacerdotes, incluyendo a Mons. Ziccardi que lo revistió a él y que lo
hizo conmigo cuando fui ordenado diácono, pero tener a Philip revistiéndome
ciertamente fue muy especial”.
El P. Edmond tiene 61 años de edad, ingresó al seminario hace siete años
y dice entre risas que no se siente “viejo” para
emprender este camino al que Dios lo ha llamado.
“¡Para nada! ¿Por qué? La Palabra de Dios dice en
Isaías 40:29-31, que ‘Él da fuerzas al fatigado, y al que no tiene fuerzas,
aumenta el vigor. Aun los mancebos se fatigan y se cansan, y los jóvenes
tropiezan y vacilan, pero los que esperan en el Señor renovarán sus fuerzas; se
remontarán con alas como las águilas, correrán y no se cansarán, caminarán y no
se fatigarán’”.
El sacerdote comentó que “si hubiera sabido
que debía haber emprendido este ministerio solo con mis fuerzas, hubiera
sentido que no era capaz. Los proyectos que he hecho en mi vida usando solo mi
voluntad y mi fuerza no han tenido éxito, pero he visto a Dios hacer cosas
maravillosas con gente débil que se ha puesto en sus manos”.
“Sin importar los años que me dé a su servicio,
esta es una tremenda bendición en una vida que él ya ha bendecido mucho”, concluyó.
El P. Edmond Ilg celebra su primera Misa este
martes 23 de junio en Newark.
POR WALTER SÁNCHEZ
SILVA | ACI Prensa
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