Según un nuevo estudio
Según el Centro
de Investigación Aplicada en el Apostolado de la Universidad de Georgetown
(CARA), la nación que proporciona más sacerdotes por católico en el mundo es,
sorprendentemente, Birmania (Myanmar).
(CATHOLIC HERALD) ¿Qué país produce la mayoría de los
sacerdotes en relación con el tamaño de su población católica? ¿Es Brasil, la
potencia del catolicismo latinoamericano? ¿Quizás la República Democrática del
Congo, con su Iglesia en rápido crecimiento? ¿O tal vez la Iglesia católica
filipina?
La respuesta es: ninguno de estos. La nación que proporciona más sacerdotes por
católico en el mundo es, sorprendentemente, Birmania (Myanmar).
Esa es la conclusión de un nuevo y convincente estudio realizado por el Centro
de Investigación Aplicada en el Apostolado de la Universidad de Georgetown
(CARA).
Los investigadores no
especulan sobre por qué la abrumadoramente budista Birmania es un hervidero de
vocaciones sacerdotales. Solo hay 750.000 católicos en el país, el 1% de la
población. Pero la Iglesia está liderada por una figura dinámica: el cardenal
Charles Maung Bo. Él tiene una visión clara de la Iglesia como una fuerza
mediadora entre la mayoría budista y las minorías asediadas. Tal vez su ejemplo
esté inspirando a otros hombres católicos birmanos a dedicar sus vidas a la
Iglesia.
CARA descubrió que después de
Birmania, el país con la siguiente proporción más alta de nuevos sacerdotes y
católicos es Tailandia (otra nación mayoritariamente
budista), seguido de Togo, Vietnam y Bangladesh. En
otras palabras, 4 de los 5 principales países son asiáticos y 1 africano.
Esto
es inesperado porque no estamos acostumbrados a pensar en el catolicismo como
un fenómeno asiático. Tendemos a considerarlo europeo, latinoamericano y africano. Después de
todo, solo el 3% de los asiáticos son católicos y solo 2 de los 48 países de
Asia son mayoritariamente católicos: Filipinas y
Timor Oriental.
Pero en los próximos siglos el
panorama general puede cambiar. El cardenal Luis Antonio Tagle de Manila reveló
que una vez el Papa Francisco le había dicho que «el
futuro de la Iglesia está en Asia». Es concebible que en este siglo
pueda haber un papa asiático. El sábado pasado, la orden dominicana eligió al
primer líder asiático en sus 800 años de historia, el filipino P. Gerard
Timoner. Ya los países con importantes minorías católicas como India y Corea
del Sur están enviando un gran número de misioneros al extranjero. Tal vez en
el futuro, los sacerdotes suministrados a las parroquias occidentales serán tan
propensos a venir de Asia como de África.
¿Cómo le fue a
los países más cercanos al catolicismo en el estudio de CARA? Los Estados Unidos ocupan el
lugar 50 de 108. Un lugar más alto, en el lugar 49, esta Gran Bretaña (definida
como Inglaterra, Gales y Escocia). Ambos países estaban muy por delante de las
naciones tradicionalmente católicas como España (73), Alemania (75), Irlanda
(incluida Irlanda del Norte, 78), Argentina (98) y Francia (99). Al fondo de la
mesa estaba la Bélgica, una vez sólidamente católica.
CARA basó las clasificaciones
en las cifras más recientes para las ordenaciones sacerdotales (para 2015, 2016
y 2017) y los datos de población católica para 2017 del Annuarium Statisticum
Ecclesiae del Vaticano. Para evitar resultados sesgados, los investigadores
solo incluyeron países que tenían al menos 100.000 católicos, al menos 9
ordenaciones entre 2015-2017 y un mínimo de 1 ordenación en cada uno de los 3
años estudiados. Si hubieran eliminado el requisito de 100.000 católicos,
entonces el pequeño Nepal habría sido el primero. Otras naciones como Samoa,
Níger, Liechtenstein, Dinamarca, Kosovo, Kiribati y Fiji también habrían tenido
un lugar destacado. Pero CARA argumentó que la alta proporción de sacerdotes
nuevos en la población católica de estos países fue en parte el resultado de
tener poblaciones católicas minúsculas.
El nuevo estudio ofrece solo
una medida aproximada de la vitalidad de las iglesias nacionales. Filipinas, por ejemplo, ocupa el puesto 95 entre las 108 naciones. Sin embargo, es una
de las iglesias más activas del mundo, que organiza grandes Misas alucinantes
al aire libre, envía innumerables misioneros al extranjero.
Aún así, las clasificaciones
de CARA nos permiten comparar la salud relativa del catolicismo en todo el
mundo (aunque con cautela). Nos dicen algo importante: que partes de la Iglesia
en Asia están floreciendo más allá de toda expectativa. Necesitamos entender
por qué Birmania, Tailandia, Vietnam y similares son capaces de
producir tantas vocaciones sacerdotales a pesar de ser pocos. ¿Ser una pequeña minoría es realmente una ventaja?
¿Esto une a los miembros de la Iglesia y les da un sentido urgente de misión
que falta en los países de mayoría católica?
Solo podemos especular. Pero
gracias al estudio CARA, al menos sabemos un poco más sobre la Iglesia global
que antes.
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