EN 2050 HABRÁ PAÍSES CON UN ENVEJECIMIENTO JAMÁS CONOCIDO EN LA HISTORIA
En 2050, algunos países serán los más envejecidos
en la historia de la Humanidad.
Que dos diarios tan contrapuestos
como el New York Times (progresista) y el Wall Street Journal (conservador)
coincidan en sus análisis es señal de que los datos no admiten lecturas:
el colapso demográfico occidental, pero sobre todo europeo, se va a
traducir en empobrecimiento. Simplemente, disminuirá a niveles nunca vistos el número
de personas en edad de trabajar. Piero Vetti lo ha analizado en Tempi:
Cada día más
ancianos y más pobres. Si el destino de los europeos se escribe en
cifras de crecimiento demográfico y económico, Europa está condenada. Un caso de eutanasia continental,
bien documentado por dos amplios análisis aparecidos en el New York Times y
el Wall Street Journal,
que confirman -con un horizonte mucho más amplio- lo que el Istat
[Instituto Nacional de Estadística italiano] escribía sobre Italia hace unos
días, a saber: que "los efectos del
envejecimiento de la población son cada vez más evidentes: la consistente caída
de los nacimientos registrada en 2022 con respecto a 2019, unos 27.000
nacimientos menos, se debe en un 80% a la disminución de las mujeres entre
15 y 49 años y, en el 20% restante, a la caída de la fecundidad.
Es previsible que el envejecimiento aumente en los próximos años, con efectos
negativos sobre la tasa de crecimiento del PIB per
cápita".
LAS
CIFRAS DE LA CRISIS DEMOGRÁFICA EN ITALIA
Puede que Italia sea una pequeña pieza en
el mosaico del "gran cambio demográfico que
está remodelando el mundo", pero se encuentra entre los países que
los estudiosos siguen más de cerca, junto con Corea
del Sur, por la velocidad a la que envejece su población. "Las generaciones del baby-boom de los años 60", afirma
el Istat en el resumen de su último
informe anual, "ya han abandonado la franja de edad reproductiva convencionalmente establecida entre los 15 y los 49
años y están a punto de entrar en la llamada 'tercera edad'. Esta
transición, destinada a combinarse con una mayor supervivencia y el descenso de
la natalidad, es un determinante fundamental del envejecimiento
demográfico masivo al que
asistiremos en los próximos treinta años, con importantes efectos no solo a
nivel social, sino también sobre el potencial de crecimiento de la
economía".
El año 2022 fue otro año en el
que se batió un récord negativo: 27.000 nacimientos
menos que en 2019, el 80% de los cuales se debieron a la disminución del número
de mujeres entre 15 y 49 años, y el 20% a la caída de la fecundidad.
Resumiéndolo mucho: nacen menos niños porque hace
30 años nacieron menos padres.
EUROPA,
CHINA Y ESTADOS UNIDOS ENVEJECEN
Mientras esperamos a ver si,
dentro de sus posibilidades, Italia consigue corregir la tendencia
dramáticamente negativa como ha prometido hacer el gobierno Meloni, es útil
leer el amplio análisis del New York Times, que
capta perfectamente el rápido declive de Occidente -por utilizar una fórmula
abusada pero válida- en el que el número de personas en edad
de trabajar va a disminuir rápidamente mientras
que en otras partes del mundo, históricamente "pobres",
aumenta.
"Europa se reduce. China también se está reduciendo, y la India, un país
mucho más joven, la ha superado este año como la nación más poblada del mundo.
Pero lo que hemos visto hasta ahora es solo el principio. Las proyecciones son
fiables: en 2050, las personas mayores de 65 años
constituirán casi el 40% de la población en
algunas partes de Asia Oriental y Europa. Un número extraordinario de
pensionistas dependerá de un número cada vez menor de personas en edad de
trabajar. En toda la historia registrada, ningún país ha
estado nunca tan envejecido como se
espera que lo estén estas naciones".
Seguir como
si no pasara nada es imposible: hay que
revisar los sistemas
de pensiones y las políticas de inmigración, por ejemplo, con enormes repercusiones
en la economía y la sociedad, y los que ahora son los países más ricos, y por
tanto geopolíticamente más poderosos, "constituirán
casi inevitablemente una parte menor del PIB mundial". ¿Con qué
consecuencias? Europa, Estados Unidos y China han tenido durante décadas
un gran número de personas en edad de trabajar, lo que ha contribuido a su
crecimiento económico. Pero hoy están envejeciendo y, según las proyecciones de
la ONU, escribe el periódico progresista estadounidense, "la mano de obra más equilibrada estará principalmente en el sur y el
sudeste de Asia, África y Oriente Medio".
LA
DEMOGRAFÍA RECONFIGURA LA GEOPOLÍTICA
Se trata de un cambio que podría
remodelar el crecimiento económico y el equilibrio
geopolítico de poder. La lista de países que tendrán el
mayor porcentaje de población en edad de trabajar en 2050 no incluye a ninguno
de los que encabezaban esa lista en 1990, como Japón, Italia, Alemania,
Francia, Reino Unido, Estados Unidos y China.
Pero si la cuestión para los
países con una población joven creciente será saber aprovechar esta oportunidad, para Europa
se abre una etapa dramática, como nos dicen las cifras del análisis del Wall Street Journal:
"Los europeos son cada vez más pobres y están cada vez peor".
El diario conservador estadounidense explica cómo "una población
envejecida que piensa más en disfrutar del tiempo libre prepara
el terreno para el estancamiento económico". Una situación que
no es en absoluto nueva, pero sobre la que primero el covid-19 y luego la
guerra de Ucrania han precipitado y empeorado las cosas.
"Los franceses
comen menos foie gras y beben menos vino tinto. Los españoles
usan cada vez menos aceite de oliva. A los finlandeses se les insta a usar la
sauna los días de viento, cuando la energía es más barata. En toda Alemania, el
consumo de carne y leche ha caído a su nivel más bajo en tres décadas y el
mercado de alimentos ecológicos, antaño en auge, se ha hundido. El ministro de
Desarrollo Económico italiano, Adolfo Urso, convocó en mayo una
reunión de urgencia sobre los precios de la pasta, el alimento favorito del
país, después de que estos subieran más del doble respecto a la tasa de
inflación nacional. Con el gasto
para el consumo en caída libre, Europa entró en recesión a principios de
año, reforzando una sensación de relativo declive económico, político y militar
que ya era evidente a principios de siglo".
LA
EMERGENCIA DEMOGRÁFICA EN EUROPA
Las malas decisiones
de los gobiernos sobre hacia
dónde dirigir los subsidios, unos salarios que en vez de subir bajan, una
inflación que aumenta, unos impuestos más altos que en otros países ricos del
mundo, han hecho el resto del trabajo. Huw Pill, economista jefe del Banco de Inglaterra,
advirtió en abril a los ciudadanos británicos que deben aceptar que son más
pobres. Las previsiones económicas suelen ser menos fiables que un horóscopo,
pero es poco probable que un continente en crisis como Europa encuentre fuerzas para empezar a crecer de nuevo si su población sigue envejeciendo tan rápidamente.
Por si aún no estaba claro, es la demografía la verdadera gran
emergencia de estas décadas.
Traducido por Helena
Faccia Serrano.
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