PENSILVANIA, 30 Mar. 17 / 03:07 pm (ACI).- Científicos
de Estados Unidos descubrieron que los ejercicios espirituales (retiros) de San
Ignacio de Loyola, fundador de la Compañía de Jesús, podrían generar “cambios significativos” en el cerebro generando
mejoras en la salud.
Los investigadores del Instituto Marcus de Salud Integrativa de la
Universidad Thomas Jefferson analizaron las respuestas cerebrales de los
participantes de un retiro y publicaron sus resultados en el documento Religion,
Brain and Behaviour (Religión, Cerebro y Comportamiento).
El estudio, financiado por el Instituto Fetzer, incluyó a 14
participantes entre 24 y 76 años.
El Dr. Andrew Newberg, director de investigación, dijo que “dado que la serotonina y la dopamina son parte de la
recompensa y sistemas emocionales del cerebro, nos ayuda a entender por qué estas
prácticas resultan en experiencias emocionales poderosas y positivas”.
“Nuestro estudio mostró cambios significativos en
los transportadores de dopamina y serotonina luego del retiro de siete días, lo
que podría ayudar a los participantes en las experiencias espirituales que
describieron”, indicó.
La dopamina es conocida como el “químico del
placer”, pero está involucrada en una amplia gama de funciones
cerebrales, desde el control de la atención hasta el movimiento.
Por su parte, a la serotonina se le llama a menudo la “hormona para sentirse bien” y está involucrada en
la regulación emocional y el estado de ánimo.
Las observaciones posteriores al retiro revelaron disminuciones en el
transportador de dopamina y en el enlace del transportador de serotonina, lo
que podría generar que más neurotransmisores estuvieran disponibles para el
cerebro.
Después de la Misa
de la mañana, en el retiro, las personas pasaron la mayor parte del día en
silencio, orando y reflexionando, además de reunirse a diario con un director
espiritual.
A su regreso a la vida
cotidiana, los sujetos de estudio también completaron una serie de encuestas
que mostraron mejoras notables en su percepción de la salud física, la tensión
y la fatiga.
También informaron de una mayor sensación de auto-trascendencia que se
relaciona con el cambio de la dopamina vinculante.
El Dr. Newberg expresó que, de alguna manera, el “estudio plantea más preguntas de las que responde”.
“Nuestro equipo tiene curiosidad acerca de qué
aspectos del retiro causaron los cambios en los sistemas de neurotransmisores y
si diferentes retiros producirían resultados diferentes. Esperemos que los
estudios futuros puedan responder a estas preguntas”, concluyó el especialista.
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