En Bélgica, donde la pandemia de coronavirus
COVID-19 se ha propagado muy rápidamente, se cree que existe el riesgo de una
mentalidad de eutanasia cuando se trata de cuidar a pacientes de edad avanzada.
El 10 de abril, el virólogo belga Emmanuel André informó: “En las últimas 24 horas se han reportado 325 muertes y
171 en hogares de ancianos en Flandes entre el 18 y el 31 de marzo, lo que
lleva a un total de 3.019 muertes”. Estas fueron las palabras que
dispararon la “alarma en Bélgica”, el país
con el mayor número de muertes por contagio, pero también provocaron la
sospecha de que todas esas muertes, especialmente entre los ancianos, fueron el
más reciente avance de una mentalidad de eutanasia que lleva a considerar que
los pacientes de edad avanzada no deben ser tratados, incluso cuando existe la
posibilidad de hacerlo.
Hay que decirlo claramente: No hay evidencia concreta de esta falta de
voluntad para curar a los ancianos, y todo está oculto detrás de la opción (a
veces necesaria) de dar prioridad a la atención de aquellos que pueden
salvarse, el llamado triaje. Pero el pasado 16 de abril, el Instituto Europeo
de Bioética, con sede en Bruselas, quería que su voz resonara sobre el tema, después de ser
inicialmente muy cauteloso al tomar una posición.
La precaución, explicó el Instituto, se debió al hecho de que
inicialmente se pensó que los problemas éticos se “limitaban
a la cuestión de definir la prioridad de la atención”, porque en caso de
sobrecarga de servicios de cuidados intensivos, la edad avanzada de una persona
es uno de los criterios utilizados en el triaje: quien
tiene la mayor posibilidad de salvación es tratado primero, razonamiento
cínico, pero a veces es necesario.
Sin embargo, el Instituto denunció que “la
discusión se movió rápidamente de la provisión de asistencia, a la fase de
hospitalización”.
“Incluso en ausencia de congestión, y para evitar
este escenario, algunos afirman que no tratan directamente a los pacientes que
han alcanzado una edad avanzada, sea cual sea su estado de salud. Estas
situaciones son particularmente ciertas para las personas que residen en
hogares de ancianos: algunos tuvieron que enfrentar el rechazo de ser
transferidos al hospital para recibir asistencia, incluida la atención
respiratoria”, informó.
De los obispos de Bélgica, no ha
habido declaraciones al respecto. La Conferencia Episcopal Belga está
copresidida por el Obispo de Amberes, Mons. Johan Bonny, y el Obispo de
Tournai, Mons. Guy Harpigny, pero ninguno abordó el tema. Como si eso fuera
poco, el Arzobispo de Bruselas y Primado de Bélgica, Cardenal Jozef de Kesel,
está en el hospital y, por lo tanto, su voz tampoco está presente en el debate
público.
En Bélgica se aprobó la eutanasia en 2002, pero con una ley del 5 de
marzo de 2020, justo antes del estallido de la crisis de COVID-19, ésta se
modificó aún más, de una peor manera.
En la práctica, de acuerdo con la nueva ley de eutanasia, si a un médico
se le pide acabar con la vida de un paciente, una persona deprimida,
discapacitada, enferma o a un niño, pero el pedido es contrario a sus creencias
religiosas o médicas, éste debe “transmitir al
paciente los contactos de un centro especializado en el derecho a la
eutanasia”.
Según el Consejo de Estado, esta enmienda es una violación
de la libertad de conciencia,
pero de todos modos fue aprobada, porque ahora ninguna demanda escrita o no
escrita puede evitar que el médico realice la eutanasia de forma legal. Una
enmienda que muestra cómo la cultura en Bélgica ha llevado cada vez más a la
aceptación de la eutanasia como la “terapia del
dolor” por excelencia. El crecimiento fue exponencial: de 349 archivos
enviados a la Comisión Federal de Control y Evaluación de la Eutanasia en 2004
a 2.655 en 2019.
No es casualidad que el hermano René Stockman, Superior General de los
Hermanos de la Caridad, haya notado que en el caso del coronavirus nos movemos “de una batalla por la muerte a una batalla contra la
muerte”, pero que en cualquier caso vivimos “con
una mentalidad utilitaria, lo que crea una atmósfera en la cual la persona
mayor no debería ser una carga para la familia, la comunidad, las arcas del
estado”.
El punto de vista de los Hermanos de la Caridad es importante. Los
Hermanos de la Caridad son una congregación religiosa compuesta por hermanos
(no sacerdotes), nacidos en Bélgica a fines del siglo XIX, con vocación de
practicar la caridad de manera profesional, y en particular en el cuidado de
las personas, con especialización en el cuidado de pacientes psiquiátricos.
Tienen centros psiquiátricos en todo el mundo, incluso en la República
Centroafricana. Quince de estos hospitales están en Bélgica, y los hermanos han
tenido que lidiar con la elección de
una organización que administra sus hospitales para aceptar practicar la
eutanasia, bajo
ciertas condiciones. Pero para los Hermanos de la Caridad, y en particular para
el Hermano Stockman, las prácticas de no a la eutanasia siempre han sido una de
las batallas clave.
La denuncia del Hermano Stockman es dura: desde
el utilitarismo que estableció el derecho a morir para todos y, en todo caso,
hasta el código de ética que “se supone que justifica la admisión al
tratamiento” y de esta manera “alivia la conciencia de los médicos y
enfermeras”.
Porque básicamente “se ha calculado diligentemente
el número de camas y respiradores disponibles para cuidados intensivos. Por lo
tanto, los comités de ética se reunieron y propusieron a hogares de ancianos
para mantener a los ancianos con pocas posibilidades de rehabilitación en los
hogares, a fin de mantener las camas y los respiradores en los hospitales
gratuitos para los jóvenes. Y esto se consideró una política humana”.
Hay que decir que no fue una campaña del Gobierno, pero fueron
propuestos por varios expertos en ética de varias universidades, incluso de la
Universidad (Católica) de Lovaina. Para esto, el Hermano Stockman señala que “los científicos, políticos y expertos en ética pensaron
que habían tomado la decisión correcta”, y que “limitar
e incluso prohibir la visita a los pacientes en hogares de ancianos y lavarse
bien las manos antes de ingresar podría ser suficiente”.
Pero lo imponderable sucedió, es decir, el brote de la infección por
coronavirus en hogares de ancianos de forma incontrolada, un evento que fue “considerado imposible y, por lo tanto, inverosímil”,
a pesar de situaciones similares que ya habían sucedido en Italia y España.
“Es innegable”, señala el
hermano Stockman, que “muchas personas mayores y
con discapacidades en hospicios o pacientes que reciben tratamiento en centros
psiquiátricos sienten cada día y concretamente en esta crisis pandémica que son
los últimos en recibir los tratamientos adecuados. Al menos se sienten tratados
como ciudadanos de segunda clase”.
El hermano Stockman cita como ejemplo el caso de Tine Nys, la mujer de
38 años que se le había practicado la eutanasia el 27 de abril de 2010, luego
de que le diagnosticaran apresuradamente el síndrome de Asperger, una
enfermedad considerada incurable y, por lo tanto, suficiente para obtener la
eutanasia. La familia había denunciado a los tres médicos, alegando que no se
habían cumplido los criterios legales, pero el juicio por asesinato contra los
tres médicos que favorecieron y administraron la eutanasia terminó a principios
de febrero con una triple absolución.
Dice el hermano Stockman: “Lo que había
estado oculto en el juicio de eutanasia de Tine Nys con todo tipo de
declaraciones opacas y mediáticas ahora se revela completamente: nuestros
ciudadanos ‘decentes’ se deterioran, con una ética falsa, muchos grupos de
personas terminan siendo ciudadanos de segunda clase cuyas vidas son menos
dignas de vivir que las vidas de otros”.
Y entonces, concluye Stockman que “la
sociedad ahora tiene dos grupos: Los que son útiles y los que no lo son”.
“En la crisis del coronavirus, estos últimos son los viejos, pero ¿quién será el próximo grupo después del coronavirus y
cuándo llegará su momento? ¿Se volverá a usar la careta de la determinación
absoluta y la falsa misericordia mientras el virus del pensamiento utilitario
proliferará nuevamente?”, reflexiónó.
Estas son todas las razones que sugieren que, al final, la falta de
atención a los ancianos puede ser una eutanasia oculta. Sucede en Bélgica, que
es el laboratorio de Europa, donde todas las opciones parecen tomarse como
modelo. Pero es fácil que esa mentalidad esté, después de todo, extendida en
todas partes. No en vano, el ministerio laico, familiar y de vida, el 7 de
abril, emitió la
alarma para los ancianos, pidiendo aclarar que “salvar las vidas de las personas mayores es una
prioridad tanto como salvar la vida de cualquier otra persona”.
Traducido y adaptado por Diego López
Marina. Publicado originalmente en ACI Stampa.
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