Una guía rápida sobre el coronavirus.
Por: Redacción | Fuente: OMS
¿QUÉ
ES UN CORONAVIRUS?
Los coronavirus son una extensa familia de virus
que pueden causar enfermedades tanto en animales como en humanos. En los
humanos, se sabe que varios coronavirus causan infecciones respiratorias que
pueden ir desde el resfriado común hasta enfermedades más graves como el
síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y
el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS). El
coronavirus que se ha descubierto más recientemente causa la enfermedad por
coronavirus COVID-19.
¿QUÉ ES LA COVID-19?
La COVID-19 es
la enfermedad infecciosa causada por el coronavirus que se ha descubierto más
recientemente. Tanto el nuevo virus como la enfermedad eran desconocidos antes
de que estallara el brote en Wuhan (China) en diciembre de 2019.
¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE
LA COVID-19?
Los síntomas más comunes de la COVID-19 son fiebre, cansancio y tos seca. Algunos
pacientes pueden presentar dolores, congestión nasal, rinorrea, dolor de
garganta o diarrea. Estos síntomas suelen ser leves y aparecen de forma
gradual. Algunas personas se infectan pero no desarrollan ningún síntoma y no
se encuentran mal. La mayoría de las personas (alrededor del 80%) se recupera
de la enfermedad sin necesidad de realizar ningún tratamiento especial.
Alrededor de 1 de cada 6 personas que contraen la COVID-19
desarrolla una enfermedad grave y tiene dificultad para respirar. Las
personas mayores y las que padecen afecciones médicas subyacentes, como
hipertensión arterial, problemas cardiacos o diabetes, tienen más
probabilidades de desarrollar una enfermedad grave. En torno al 2% de las
personas que han contraído la enfermedad han muerto. Las personas que tengan
fiebre, tos y dificultad para respirar deben buscar atención médica.
¿CÓMO SE PROPAGA LA COVID-19?
Una persona puede contraer la COVID-19 por contacto con otra que esté infectada
por el virus. La enfermedad puede propagarse de persona a persona a través de
las gotículas procedentes de la nariz o la boca que salen despedidas cuando una
persona infectada tose o exhala. Estas gotículas caen sobre los objetos y
superficies que rodean a la persona, de modo que otras personas pueden contraer
la COVID-19 si tocan estos objetos o
superficies y luego se tocan los ojos, la nariz o la boca. También pueden
contagiarse si inhalan las gotículas que haya esparcido una persona con COVID-19 al toser o exhalar. Por eso es importante
mantenerse a más de 1 metro (3 pies) de distancia de una persona que se
encuentre enferma.
La OMS está
estudiando las investigaciones en curso sobre las formas de propagación de la COVID-19 y seguirá informando sobre los resultados
actualizados.
¿PUEDE TRANSMITIRSE A TRAVÉS
DEL AIRE EL VIRUS CAUSANTE DE LA COVID-19?
Los estudios realizados hasta la fecha apuntan a
que el virus causante de la COVID-19 se
transmite principalmente por contacto con gotículas respiratorias, más que por
el aire. Véase la respuesta anterior a la pregunta «¿Cómo
se propaga la COVID-19?»
¿ES POSIBLE CONTAGIARSE DE
COVID-19 POR CONTACTO CON UNA PERSONA QUE NO PRESENTE NINGÚN SÍNTOMA?
La principal forma de propagación de la
enfermedad es a través de las gotículas respiratorias expelidas por alguien al
toser. El riesgo de contraer la COVID-19 de
alguien que no presente ningún síntoma es muy bajo. Sin embargo, muchas
personas que contraen la COVID-19 solo
presentan síntomas leves. Esto es particularmente cierto en las primeras etapas
de la enfermedad. Por lo tanto, es posible contagiarse de alguien que, por
ejemplo, solamente tenga una tos leve y no se sienta enfermo. La OMS está estudiando las investigaciones en curso
sobre el periodo de transmisión de la COVID-19 y
seguirá informando sobre los resultados actualizados.
¿ES POSIBLE CONTAGIARSE DE
COVID-19 POR CONTACTO CON LAS HECES DE UNA PERSONA QUE PADEZCA LA ENFERMEDAD?
El riesgo de contraer la COVID-19 por contacto con las heces de una persona infectada
parece ser bajo. Aunque las investigaciones iniciales apuntan a que el virus
puede estar presente en algunos casos en las heces, la propagación por esta vía
no es uno de los rasgos característicos del brote. La OMS
está estudiando las investigaciones en curso sobre las formas de propagación de
la COVID-19 y seguirá informando sobre los
nuevos resultados. No obstante, se trata de un riesgo y por lo tanto es una
razón más para lavarse las manos con frecuencia, después de ir al baño y antes
de comer.
¿QUÉ PUEDO HACER PARA
PROTEGERME Y PREVENIR LA PROPAGACIÓN DE LA ENFERMEDAD?
MEDIDAS DE PROTECCIÓN PARA TODAS LAS
PERSONAS
Manténgase al día de la información más reciente
sobre el brote de COVID-19, a la que puede
acceder en el sitio web de la OMS y a través
de las autoridades de salud pública pertinentes a nivel nacional y local. Se
han registrado casos en muchos países de todo el mundo, y en varios de ellos se
han producido brotes. Las autoridades chinas y las de otros países han
conseguido enlentecer o detener el avance de los brotes, pero la situación es
impredecible y es necesario comprobar con regularidad las noticias más
recientes.
Hay varias precauciones que
se pueden adoptar para reducir la probabilidad de contraer o de contagiar la COVID-19:
- Lávese las manos a fondo y con
frecuencia usando un desinfectante a base de alcohol o con agua y jabón.
¿POR
QUÉ? Lavarse
las manos con agua y jabón o usando un desinfectante a base de alcohol mata los
virus que pueda haber en sus manos.
- Mantenga una distancia mínima de 1 metro (3
pies) entre usted y cualquier persona que tosa o estornude.
¿POR
QUÉ? Cuando alguien tose o estornuda, despide por la
nariz o por la boca unas gotículas de líquido que pueden contener el virus. Si
está demasiado cerca, puede respirar las gotículas y con ellas el virus de la COVID-19, si la persona que tose tiene la
enfermedad.
- EVITE TOCARSE LOS OJOS,
LA NARIZ Y LA BOCA
¿POR
QUÉ? Las manos tocan muchas superficies y pueden
recoger virus. Una vez contaminadas, las manos pueden transferir el virus a los
ojos, la nariz o la boca. Desde allí, el virus puede entrar en su cuerpo y
causarle la enfermedad.
- Tanto usted como las personas que les rodean deben asegurarse de mantener una
buena higiene de las vías respiratorias. Eso significa cubrirse la boca y la
nariz con el codo doblado o con un pañuelo de papel al toser o estornudar. El
pañuelo usado debe desecharse de inmediato.
¿POR
QUÉ? Los virus se propagan a través de las gotículas.
Al mantener una buena higiene respiratoria está protegiendo a las personas que
le rodean de virus como los del resfriado, la gripe y la COVID-19.
- Permanezca en casa si no se encuentra bien. Si
tiene fiebre, tos y dificultad para respirar, busque atención médica y llame
con antelación. Siga las instrucciones de las autoridades sanitarias locales.
¿POR
QUÉ? Las
autoridades nacionales y locales dispondrán de la información más actualizada
sobre la situación en su zona. Llamar con antelación permitirá que su dispensador
de atención de salud le dirija rápidamente hacia el centro de salud adecuado.
Esto también le protegerá a usted y ayudará a prevenir la propagación de virus
y otras infecciones.
- Manténgase informado sobre las últimas
novedades en relación con la COVID-19. Siga
los consejos de su dispensador de atención de salud, de las autoridades
sanitarias pertinentes a nivel nacional y local o de su empleador sobre la
forma de protegerse a sí mismo y a los demás ante la COVID-19.
¿POR
QUÉ? Las
autoridades nacionales y locales dispondrán de la información más actualizada
acerca de si la COVID-19 se está propagando
en su zona. Son los interlocutores más indicados para dar consejos sobre lo que
debe hacer la gente de su zona para protegerse.
- Consulte las noticias más recientes sobre las
zonas de mayor peligro (es decir, las ciudades y lugares donde la enfermedad se
está propagando más extensamente). Si le es posible, evite desplazarse a estas
zonas, sobre todo si su edad es avanzada o tiene usted diabetes, cardiopatías o
neumopatías.
¿POR
QUÉ? Estas
precauciones se deben adoptar en estas zonas porque la probabilidad de contraer
la COVID-19 es más elevada.
MEDIDAS DE PROTECCIÓN PARA
LAS PERSONAS QUE SE ENCUENTRAN EN ZONAS DONDE SE ESTÁ PROPAGANDO LA COVID-19 O
QUE LAS HAN VISITADO RECIENTEMENTE (EN LOS ÚLTIMOS 14 DÍAS)
• Siga las orientaciones
antes expuestas (Medidas de protección para todas las personas)
• Permanezca en casa si
empieza a encontrarse mal, aunque se trate de síntomas leves como dolor de
cabeza, fiebre ligera (37,3 oC o más) y rinorrea leve, hasta que se recupere.
Si le resulta indispensable salir de casa o recibir una visita (por ejemplo,
para conseguir alimentos), póngase una mascarilla para no infectar a otras
personas.
¿POR
QUÉ? Evitar
los contactos con otras personas y las visitas a centros médicos permitirá que
estos últimos funcionen con mayor eficacia y ayudará a protegerle a usted y a
otras personas de posibles infecciones por el virus de la COVID-19 u otros.
• Si tiene fiebre, tos y
dificultad para respirar, busque rápidamente asesoramiento médico, ya que
podría deberse a una infección respiratoria u otra afección grave. Llame con
antelación e informe a su dispensador de atención de salud sobre cualquier
viaje que haya realizado recientemente o cualquier contacto que haya mantenido
con viajeros.
¿POR
QUÉ? Llamar con antelación permitirá que su
dispensador de atención de salud le dirija rápidamente hacia el centro de salud
adecuado. Esto ayudará también a prevenir la propagación de virus y otras
infecciones.
¿QUÉ PROBABILIDADES HAY DE
QUE CONTRAIGA LA COVID-19?
El riesgo depende del lugar donde se encuentre
usted y, más concretamente, de si se está produciendo un brote de COVID-19 en dicho lugar.
Para la mayoría de las personas que se
encuentran en la mayor parte de los lugares, el riesgo de contraer esta
enfermedad continúa siendo bajo. Sin embargo, sabemos que hay algunos lugares
(ciudades o zonas) donde se está propagando y donde el riesgo de contraerla es
más elevado, tanto para las personas que viven en ellas como para las que las
visitan. Los gobiernos y las autoridades sanitarias están actuando con
determinación cada vez que se detecta un nuevo caso de COVID-19.
Es importante que todos respetemos las restricciones relativas a los viajes,
los desplazamientos y las concentraciones multitudinarias de personas
aplicables a cada lugar en concreto. Si cooperamos con las medidas de lucha
contra la enfermedad, reduciremos el riesgo que corremos cada uno de nosotros
de contraerla o de propagarla.
Como se ha comprobado en China y en otros
países, es posible detener los brotes de COVID-19 y
poner fin a su transmisión. No obstante, la gran rapidez con que pueden
aparecer nuevos brotes nos obliga a ser conscientes de la situación en los
lugares donde nos encontramos o donde tengamos intención de ir. La OMS publica cada día actualizaciones sobre la
situación de la COVID-19 en el mundo, que se
pueden consultar, en inglés, en la página https://www.who.int/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019/situation-reports/.
¿DEBO PREOCUPARME POR LA
COVID-19?
Por lo general, los síntomas de la COVID-19 son leves, sobre todo en los niños y los
adultos jóvenes. No obstante, también pueden ser graves y obligan a
hospitalizar a alrededor de uno de cada cinco infectados. Por consiguiente, es
bastante normal preocuparse por los efectos que el brote de COVID-19 puede tener en nosotros y en nuestros
seres queridos.
Esta preocupación debe servirnos para adoptar
medidas de protección para nosotros, nuestros seres queridos y las comunidades
donde vivimos. La medida principal y más importante es la higiene regular y
completa de las manos y de las vías respiratorias. En segundo lugar, es
importante mantenerse informado y seguir los consejos de las autoridades
sanitarias locales, como los relativos a los viajes, los desplazamientos y los
eventos donde se pueda concentrar un gran número de personas.
¿QUIÉN CORRE RIESGO DE DESARROLLAR UNA ENFERMEDAD
GRAVE?
Todavía tenemos mucho por aprender sobre la
forma en que la COVID-2019 afecta a los
humanos, pero parece que las personas mayores y las que padecen afecciones
médicas preexistentes (como hipertensión arterial, enfermedades cardiacas o
diabetes) desarrollan casos graves de la enfermedad con más frecuencia que
otras.
¿SON EFICACES LOS ANTIBIÓTICOS
PARA PREVENIR O TRATAR LA COVID-19?
No. Los antibióticos no son eficaces contra los
virus, solo contra las infecciones bacterianas. La COVID-19
está causada por un virus, de modo que los antibióticos no sirven frente
a ella. No se deben usar antibióticos como medio de prevención o tratamiento de
la COVID-19. Solo deben usarse para tratar
una infección bacteriana siguiendo las indicaciones de un médico.
¿EXISTEN MEDICAMENTOS O TERAPIAS QUE PERMITAN PREVENIR
O CURAR LA COVID-19?
Aunque algunos remedios occidentales,
tradicionales o caseros pueden proporcionar confort y aliviar los síntomas de
la COVID-19, no hay pruebas de que los
medicamentos actuales puedan prevenir o curar la enfermedad. La OMS no recomienda la automedicación, en particular
con antibióticos, para prevenir o curar la COVID-19.
Hay varios ensayos clínicos en curso con medicamentos occidentales y
tradicionales. La OMS facilitará información
actualizada tan pronto como los resultados de los ensayos clínicos estén
disponibles.
¿EXISTE ALGUNA VACUNA,
MEDICAMENTO O TRATAMIENTO PARA LA COVID-19?
Todavía no. Hasta la fecha, no hay ninguna
vacuna ni medicamento antiviral específico para prevenir o tratar la COVID-2019. Sin embargo, los afectados deben
recibir atención de salud para aliviar los síntomas. Las personas que presentan
casos graves de la enfermedad deben ser hospitalizadas. La mayoría de los
pacientes se recuperan con la ayuda de medidas de apoyo.
Se están investigando posibles vacunas y
distintos tratamientos farmacológicos específicos. Hay ensayos clínicos en
curso para ponerlos a prueba. La OMS está
coordinando los esfuerzos dirigidos a desarrollar vacunas y medicamentos para
prevenir y tratar la COVID-19.
Las formas más eficaces de protegerse a uno
mismo y a los demás frente a la COVID-19 son:
lavarse las manos con frecuencia, cubrirse la boca
con el codo o con un pañuelo de papel al toser y mantener una distancia de al
menos 1 metro (3 pies) con las personas que tosen o estornudan. (Véase ¿Qué puedo hacer para protegerme y prevenir la
propagación de la enfermedad?).
¿SON LO MISMO LA COVID-19 Y
EL SRAS?
No. El genoma del virus que causa la COVID-19 y el del responsable del síndrome
respiratorio agudo severo (SRAS) son
similares, pero no iguales. El SRAS es más
letal pero mucho menos infeccioso que la COVID-19. Desde
2003, no se han registrado brotes de SRAS en ningún lugar del mundo.
¿DEBO LLEVAR MASCARILLA PARA
PROTEGERME?
Si no se presentan los síntomas respiratorios
característicos de la COVID-19 (sobre todo,
tos) o no se cuida de una persona que pueda haber contraído esta enfermedad, no
es necesario llevar puesta una mascarilla clínica. Recuerde que las mascarillas
desechables solo se pueden utilizar una vez y tenga en cuenta también que, si
no está usted enfermo o no cuida de una persona que lo esté, está malgastando
una mascarilla. Las existencias de mascarillas en el mundo se están agotando, y
la OMS insta a utilizarlas de forma sensata.
La OMS
aconseja hacer un uso racional de las mascarillas clínicas para no derrochar
innecesariamente ni usar indebidamente unos utensilios que son valiosos (véase
el apartado Cuándo y cómo usar mascarilla).
Las medidas frente a la COVID-19
más eficaces para protegerse a uno mismo y a los demás son: lavarse las
manos con frecuencia, cubrirse la boca con el codo o con un pañuelo de papel al
toser y mantener una distancia de, al menos, 1 metro (3 pies) con las personas
que tosen o estornudan. Para más información a este respecto, pueden
consultarse las medidas básicas de protección frente al nuevo coronavirus.
CÓMO PONERSE, USAR, QUITARSE
Y DESECHAR UNA MASCARILLA
1. Recuerde
que solo deben usar mascarilla los trabajadores sanitarios, los cuidadores y
las personas con síntomas respiratorios como fiebre y tos.
2. Antes
de tocar la mascarilla, lávese las manos con un desinfectante a base de alcohol
o con agua y jabón.
3. Inspeccione
la mascarilla para ver si tiene rasgaduras o agujeros.
4. Oriente
hacia arriba la parte superior (donde se encuentra la tira de metal).
5.
Asegúrese de orientar hacia afuera el lado correcto de la mascarilla (el lado
coloreado).
6.
Colóquese la mascarilla sobre la cara. Pellizque la tira de metal o el borde
rígido de la mascarilla para que se amolde a la forma de su nariz.
7. Tire
hacia abajo de la parte inferior de la mascarilla para que le cubra la boca y
la barbilla.
8. Después
de usarla, quítese la mascarilla; retire las cintas elásticas de detrás de las
orejas manteniendo la mascarilla alejada de la cara y la ropa, para no tocar las
superficies potencialmente contaminadas de la mascarilla.
9. Deseche la mascarilla en un contenedor
cerrado inmediatamente después de su uso.
10.
Lávese las manos después de tocar o desechar la mascarilla. Use un
desinfectante a base de alcohol o, si están visiblemente sucias, láveselas con
agua y jabón.
¿CUÁNTO DURA EL PERIODO DE
INCUBACIÓN DE LA COVID-19?
El «período de
incubación» es el tiempo que transcurre entre la infección por el virus
y la aparición de los síntomas de la enfermedad. La mayoría de las estimaciones
respecto al periodo de incubación de la COVID-19 oscilan
entre 1 y 14 días, y en general se sitúan en torno a cinco días. Estas
estimaciones se irán actualizando a medida que se tengan más datos.
¿PUEDEN LOS HUMANOS CONTRAER
EL VIRUS DE LA COVID-19 POR CONTACTO CON UN ANIMAL?
Los coronavirus son una extensa familia de virus
que son comunes entre los murciélagos y otros animales. En raras ocasiones las
personas se infectan por estos virus, que luego pueden propagarse a otras
personas. Por ejemplo, el SRAS-CoV iba
asociado a las civetas y el MERS-CoV se
transmite a través de los dromedarios. Todavía no se ha confirmado el posible
origen animal de la COVID-19.
Como medida de protección al visitar mercados de
animales vivos o en otras situaciones parecidas, evite el contacto directo con
los animales y las superficies que estén en contacto con ellos. Asegúrese de
que en todo momento se observen prácticas adecuadas de higiene de los
alimentos. Manipule con cuidado la carne, la leche o los órganos de animales
crudos para evitar la contaminación de alimentos no cocinados y evite el
consumo de productos animales crudos o poco cocinados.
¿PUEDO CONTRAER EL VIRUS DE LA COVID-19
POR CONTACTO CON MI MASCOTA?
No. No hay datos que indiquen que los animales
de compañía o mascotas como los gatos y los perros hayan sido infectados o
puedan propagar el virus causante de la COVID-19.
¿CUÁNTO TIEMPO SOBREVIVE EL VIRUS EN UNA SUPERFICIE?
No se sabe con certeza cuánto tiempo sobrevive
el virus causante de la COVID-19 en una
superficie, pero parece comportarse como otros coronavirus. Los estudios
realizados (incluida la información preliminar disponible sobre el virus de la COVID-19) indican que los coronavirus pueden
subsistir en una superficie desde unas pocas horas hasta varios días. El tiempo
puede variar en función de las condiciones (por ejemplo, el tipo de superficie,
la temperatura o la humedad del ambiente).
Si cree que una superficie puede estar
infectada, límpiela con un desinfectante común para matar el virus y protegerse
de este modo a usted mismo y a los demás. Lávese las manos con un desinfectante
a base de alcohol o con agua y jabón. Evite tocarse los ojos, la boca o la
nariz.
¿ES SEGURO RECIBIR UN PAQUETE
DE UNA ZONA EN LA QUE SE HAYAN NOTIFICADO CASOS DE COVID-19?
Sí. La probabilidad de que una persona infectada
contamine artículos comerciales es baja, y el riesgo de contraer el virus
causante de la COVID-19 por contacto con un
paquete que haya sido manipulado, transportado y expuesto a diferentes
condiciones y temperaturas también es bajo.
¿HAY ALGO QUE NO DEBA HACER?
Las siguientes medidas NO
SON eficaces contra la COVID-2019 y pueden resultar perjudiciales:
- Fumar
- Llevar varias mascarillas
- Tomar antibióticos (Véase ¿Existen medicamentos o terapias que permitan
prevenir o curar la COVID-19?)
En cualquier caso, si tiene fiebre, tos y
dificultad para respirar, trate de obtener atención médica lo antes posible
para reducir el riesgo de desarrollar una infección más grave, y asegúrese de
informar a su dispensador de atención de salud acerca de sus viajes recientes.
No hay comentarios:
Publicar un comentario