Es el primer día de
la Cuaresma, días en los que la Iglesia llama a los fieles a la conversión y a
prepararse verdaderamente para vivir la Semana Santa.
Por: Diego López Marina | Fuente: ACI Prensa
A pocas horas del inicio de
la Cuaresma, -el tiempo de preparación para la Pascua-, que en 2017
inicia el miércoles 1 de marzo, recordamos algunas cosas esenciales que todo
católico debe saber para poder vivir intensamente este tiempo.
1.-
¿QUÉ ES EL MIÉRCOLES DE CENIZA?
Es el primer día de la Cuaresma, es decir, de
los 40 días en los que la Iglesia llama a los fieles a la conversión y a
prepararse verdaderamente para vivir los misterios de la Pasión, Muerte y
Resurrección de Cristo en la Semana Santa.
El Miércoles de Ceniza es una celebración
contenida en el Misal Romano. En este se explica que al término de la Misa, se
bendice e impone la ceniza hecha de los ramos de olivo bendecidos en el Domingo de Ramos del año
anterior.
2.-
¿CÓMO NACE LA TRADICIÓN DE IMPONER LAS CENIZAS?
La tradición de imponer la ceniza se remonta a
la Iglesia primitiva. Por aquel entonces las personas se colocaban la ceniza en
la cabeza y se presentaban ante la comunidad con un “hábito
penitencial” para recibir el Sacramento de la Reconciliación el Jueves Santo.
La Cuaresma adquirió un sentido penitencial para
todos los cristianos casi 400 años D.C. y a partir del siglo XI (once), la
Iglesia de Roma impone las cenizas al inicio de este tiempo.
3.-
¿POR QUÉ SE IMPONE LA CENIZA?
La ceniza es un símbolo. Su función está
descrita en un importante documento de la Iglesia, más precisamente en el
artículo 125 del Directorio sobre la piedad popular y la liturgia:
“El comienzo de los
cuarenta días de penitencia, en el Rito romano, se caracteriza por el austero
símbolo de las Cenizas, que distingue la Liturgia del Miércoles de Ceniza.
Propio de los antiguos ritos con los que los pecadores convertidos se sometían
a la penitencia canónica, el gesto de cubrirse con ceniza tiene el sentido de
reconocer la propia fragilidad y mortalidad, que necesita ser redimida por la
misericordia de Dios. Lejos de ser un gesto puramente exterior, la Iglesia lo
ha conservado como signo de la actitud del corazón penitente que cada bautizado
está llamado a asumir en el itinerario cuaresmal. Se debe ayudar a los fieles,
que acuden en gran número a recibir la Ceniza, a que capten el significado
interior que tiene este gesto, que abre a la conversión y al esfuerzo de la
renovación pascual”.
4.
¿QUÉ SIMBOLIZAN Y QUÉ RECUERDAN LAS CENIZAS?
La palabra ceniza, que proviene del latín “cinis”, representa el producto de la combustión
de algo por el fuego. Esta adoptó tempranamente un sentido simbólico de muerte,
caducidad, pero también de humildad y penitencia.
La ceniza, como signo de humildad, le recuerda
al cristiano su origen y su fin: “Dios formó al
hombre con polvo de la tierra” (Gn 2,7); “hasta
que vuelvas a la tierra, pues de ella fuiste hecho” (Gn 3,19).
5.-
¿DÓNDE SE PUEDE CONSEGUIR LA CENIZA?
Para la ceremonia se deben quemar los restos de
las palmas bendecidas el Domingo de Ramos del año anterior. Estas son rociadas
con agua bendita y luego aromatizadas con incienso.
6.-
¿CÓMO SE IMPONE LA CENIZA?
Este acto tiene lugar en la Misa al término de
la homilía y está permitido que los laicos ayuden al sacerdote. Las cenizas son
impuestas en la frente, haciendo la señal de la cruz con ellas mientras el
ministro dice las palabras Bíblicas: «Acuérdate que
eres polvo y en polvo te convertirás», o «Conviértete
y cree en el Evangelio».
7.-
¿QUÉ HACER CUANDO NO HAY SACERDOTE?
Cuando no hay sacerdote la impartición de
cenizas puede realizarse sin Misa, de forma extraordinaria. Sin embargo, es
recomendable que al acto se preceda por una liturgia de la palabra.
Es importante recordar que la bendición de las
cenizas, como todo sacramental, solo puede realizarla sacerdote
o diácono.
8.-
¿A QUIÉN SE PUEDE IMPONER LA CENIZA?
Puede recibir este sacramental cualquier
persona, inclusive no católica. Como especifica el Catecismo (1670 ss.) los sacramentales no confieren la gracia del Espíritu Santo como sí lo hacen los sacramentos, pero por la
oración de la Iglesia estos «preparan a recibirla y
disponen a cooperar con ella».
9.-
¿ES OBLIGATORIA LA IMPOSICIÓN DE LAS CENIZAS?
El Miércoles de Ceniza no es día de precepto y
por lo tanto no es obligatoria. No obstante, ese día concurre una gran cantidad
de personas a la Santa Misa, algo que siempre es recomendable.
10.-
¿CUÁNTO TIEMPO HAY QUE TENER LA CENIZA EN LA FRENTE?
Cuanto uno desee. No existe un tiempo
determinado.
11.-
¿ES OBLIGATORIO EL AYUNO Y LA ABSTINENCIA?
El Miércoles de Ceniza es obligatorio el
ayuno y abstinencia, como en el Viernes Santo, para los mayores de 18 años y
menores de 60. Fuera de esos límites es opcional. Ese día los fieles
pueden tener una comida “fuerte” una sola
vez al día.
La abstinencia de comer carne es obligatoria
desde los 14 años. Todos los viernes de Cuaresma también son de abstinencia
obligatoria. Los demás viernes del año también, aunque según el país puede
sustituirse por otro tipo de mortificación u ofrecimiento como el rezo del
rosario.
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