Los
Peregrinos que celebraron la primera acción de gracias en Plymouth en 1621,
habían salido de Inglaterra para Holanda en 1608, perseguidos por sus creencias
religiosas. En 1620 decidieron zarpar para la Colonia Virginia.
Al
llegar a Plymouth, Massachussets, conocieron al indígena Squanto, quien les
ayudó a sobrevivir el crudo invierno. Muchos murieron debido a la pulmonía y el
escorbuto.
Al
cosechar su primer maíz decidieron hacer una fiesta para celebrar. Los soldados
desfilaron, tocaron trompetas, y dispararon cartuchos en blanco.
Invitaron
a 90 indígenas, quienes compitieron con ellos en carreras y saltos, y llevaron
cinco ciervos para la comida, que incluía pato, ganso, venado, mariscos, pan
blanco, pan de maíz, y verduras. Según la historia, en esta primera celebración
no se incluyó el pavo, ni la salsa de arándano, ni la torta de calabaza, que
son los platos favoritos del Día de Acción de Gracias moderno.
Desde
1621 hasta 1863 se celebró esporádicamente y en distintas fechas, y por ser una
celebración religiosa, algunos gobernadores consideraban que decretarla era
interferencia estatal en la religión. Aunque el presidente Washington había
emitido una proclama en 1789, fue el presidente Lincoln quien decretó el
feriado nacional durante la Guerra Civil.
Esta
fiesta se aprovecha para hacer grandes reuniones familiares. Por la mañana se
acostumbra ver por televisión el gran desfile del Almacén Macy’s en Nueva York,
el cual incluye bombas gigantescas, carrozas, bandas, figuras de los personajes
más conocidos por los niños, y hasta Papá Noel, pues para muchos esta fecha
marca el principio de la época navideña.
Las
familias se reúnen para una comida opípara que incluye el pavo relleno, las
batatas, la salsa de arándano, el puré con salsa de carne, el pan de maíz, la
cebolla en salsa blanca, la torta de calabaza, y los pasteles de carne picada
con frutas. Por la tarde se ven partidos de fútbol americano en estadios o por
televisión. Los deportes han sido parte importante de esta celebración desde el
principio.
Lo más
importante de esta fecha es el énfasis que
se ha puesto a los largo de los años, sobre la importancia de ser agradecidos.
Agradecimiento es un elemento vital en la vida humana. Nunca dejes que se
pierde el agradecimiento en tu vida.
Dad gracias al SEÑOR,
invocad su nombre; dad a conocer sus obras
entre los pueblos. 1 Crónicas 16:8
Y han de estar presentes
cada mañana para dar gracias y para alabar al SEÑOR, y asimismo por la noche. 1 Crónicas 23:30
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