Presentado por dos senadores republicanos y uno demócrata
Los legisladores de Dakota del
Norte han presentado un proyecto de ley que exigiría a los sacerdotes violar el
secreto de confesión o enfrentarse a la cárcel en el estado. La medida
eliminaría la excepción ministerial de las leyes de denuncia obligatoria relacionadas
con el abuso infantil, lo que requiere que los sacerdotes -y cualquier ministro
de otra confesión religiosa- informen sobre el conocimiento o sospecha de
abuso, incluso si surgiera del contexto de la confesión sacramental o atención
pastoral.
(The Pillar/InfoCatólica) El Proyecto de Ley del Senado
de Dakota del Norte No. 2180, anunciado el 12 de enero, enmendaría el Century
Code del estado relacionado con la obligatoriedad de presentar
denuncias. Fue presentado por los senadores estatales Judy Lee
(R), Kathy Hogan (D) y Curt Kreun (R).
Bajo la ley actual, «un miembro del clero que tenga conocimiento o una causa
razonable para sospechar que un niño es abusado o descuidado, o que ha muerto
como resultado de abuso o negligencia, deberá informar las circunstancias al
departamento si el conocimiento o sospecha es derivado de la información
recibida por esa persona en su capacidad de ejercicio profesional (ndr:
fuera de la confesión o consejo espiritua)»
Un miembro del clero «no está obligado a informar tales
circunstancias si el
conocimiento o la sospecha se deriva de la información recibida en calidad de consejero espiritual», una categoría que incluye la confesión
sacramental.
Pero SB 2180
eliminaría esta excepción, por lo que no denunciar sospechas de
abuso o negligencia, incluso si se conocen en el confesionario, sería un delito punible con hasta 30 días de prisión
y/o una multa de $ 1,500.
Christopher Dodson, director ejecutivo y
consejero general de la Conferencia
Católica de Dakota del Norte, declaró a The Pillar que
el proyecto de ley «es una sorpresa» y supone
«ciertamente una violación de nuestra libertad religiosa».
Dodson dijo que la conferencia
católica estatal, que representa a las dos diócesis de Dakota del Norte en
asuntos de política pública, «definitivamente se
opondrá al proyecto de ley».
El senador Lee no respondió a
las solicitudes de comentarios de The Pillar al momento de la publicación.
El fiscal general de Dakota
del Norte concluyó recientemente una investigación de 18 meses sobre las dos
diócesis del estado, que ya habían identificado casos de abuso sexual por parte
de sacerdotes que se remontan a los años 50, 60 y 70.
Dodson le dijo a The Pillar que,
si el proyecto de ley para derogar la excepción ministerial pretende ser una
respuesta al informe, «no tiene sentido» y «es una
reacción en la dirección equivocada».
Dijo que las dos diócesis del
estado ya habían dado a conocer los nombres de 53 sacerdotes acusados de
manera creíble o culpables de abuso, y que la investigación de AG no había
encontrado ningún caso de abuso no denunciado previamente por parte del clero
diocesano.
«No hay
evidencia que sugiera que este [cambio a la ley] sea necesario», dijo, y agregó que su
introducción es una «decepción para todos los
católicos» en el estado.
La ley canónica mantiene la prohibición
absoluta de cualquier violación del sello de confesión y establece las penas
más severas para las violaciones. El canon 1388 § 1 establece que «El confesor que viola directamente el sello sacramental
incurre en excomunión [automática] reservada a la Sede Apostólica».
Varias jurisdicciones civiles
tanto en los Estados Unidos como en otros países han intentado aprobar una
legislación similar. En 2019, se hizo un intento similar para eliminar la «excepción ministerial» de las leyes estatales
sobre los requisitos de informes obligatorios. Ese proyecto de ley fue
abandonado ante la oposición concertada de las diócesis católicas del estado y
los defensores de la libertad religiosa.
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