Un 27 de marzo como hoy, en 2016, falleció la Madre
María Angélica de la Anunciación, religiosa clarisa fundadora de Eternal Word
Television Network (EWTN), la cadena de televisión católica más grande del
mundo.
La Madre Angélica falleció sobre las 5:00 p.m., a los 92 años, luego de
luchar 15 años contra las secuelas de un derrame cerebral.
En julio de 2016, el Papa Francisco dijo que la Madre Angélica era “una mujer santa”.
Rita Rizzo –nombre que le dieron sus padres a la Madre Angélica– nació
el 20 de abril de 1923 en la ciudad de Canton, estado de Ohio (Estados Unidos).
Su vida estuvo marcada por muchas pruebas, como el divorcio de sus padres
cuando tenía seis años y la situación de pobreza que enfrentó junto a su madre.
Cuando era adolescente se curó de un severo dolor estomacal luego de
rezar una novena a Santa Teresa de Lisieux. “Ese
fue el día que me di cuenta del amor de Dios por mí y comencé a tener sed de
Él”, dijo la Madre Angélica.
El 15 de agosto de 1944, a la edad de 21 años, entró a las Clarisas
Pobres de la Adoración Perpetua en Cleveland, estado de Ohio, y tomó el nombre
de Hermana María Angélica de la Anunciación.
En la década de 1950 tuvo un accidente que le provocó una lesión en la
espalda. Dos años después los médicos le dijeron que podía perder la movilidad
de las piernas. La Madre Angélica le prometió a Dios que si la sanaba,
construiría un monasterio en el sur de Estados Unidos.
La religiosa fue sanada y el 3 de febrero de 1961, Roma le dio permiso
para fundar el Monasterio de Nuestra Señora de los Ángeles en Irondale,
Alabama. En ese tiempo la población católica de la región era solo del 2%.
Con los años, la Madre Angélica se hizo conocida como una carismática
evangelizadora. Pero en 1978, tras conocer que la estación secular en la que
trabajaba planeaba emitir un programa que sintió blasfemo, renunció y decidió
comenzar su propia estación.
El 15 de agosto de 1981 la Madre Angélica lanzó EWTN desde la cochera de
la casa de las religiosas, con aproximadamente 20 empleados.
Hoy, EWTN transmite una programación de 24 horas al día a más de 310
millones de hogares en más de 148 países, y cuenta con alrededor de 400
trabajadores.
Además, EWTN actualmente maneja un catálogo de artículos religiosos y
publica el National Catholic Register y ACI Prensa, entre otras empresas
editoriales.
¿SABÍAS
QUE LA MADRE ANGÉLICA ERA UNA GRAN DEVOTA DEL DIVINO NIÑO?
Un hecho no muy conocido de la vida de la Madre Angélica, fundadora de
EWTN, la cadena de televisión católica más grande del mundo, fue su gran
devoción por el Divino Niño Jesús.
La Madre Angélica conoció la iglesia del Divino Niño Jesús, en el barrio
20 de Julio de Bogotá, durante un viaje realizado a América del Sur en junio de
1996. En ese mismo viaje visitó también Perú, Ecuador y Bolivia.
La devoción del Divino Niño comenzó durante la primera mitad del siglo
XX, promovida por el sacerdote salesiano italiano Juan del Rizzo, a cargo de la
evangelización del humilde barrio 20 de Julio de la capital colombiana.
El cariño por el Divino Niño ha rebasado las fronteras colombianas y ha
llegado a diversos países del mundo.
El periodista Raymond Arroyo, en su biografía de la Madre Angélica -“Mother Angelica: The Remarkable Story of a Nun, Her
Nerve, and a Network of Miracles”- señala que en su viaje de 1996, la
fundadora de EWTN fue llevada por su anfitrión en Colombia, el P. Juan Pablo
Rodríguez, a la iglesia del Divino Niño Jesús.
Mientras rezaba al pie de la imagen, en medio de la multitud de fieles
congregados en la pequeña capilla del Divino Niño, escribe Arroyo, “lágrimas repentinamente mojan sus mejillas” y a
la Madre Angélica le pareció que la imagen se movía.
“‘De repente, Él se voltea hacia mí’, recordó
Angélica, ‘y Él dice ‘Constrúyeme un templo y ayudaré a aquellos que te
ayuden’”, indica Arroyo.
La Madre Angélica no sabía exactamente cómo interpretar ese mensaje, y
no entendía a qué tipo de “templo” se
refería. “Todo el mensaje era cuestionable para
mí”, le dijo la fundadora de EWTN a Arroyo, y aseguró que no le mencionó
a nadie “esa parte del mandato durante un par de
años”.
“Meses después -continúa el biógrafo de la Madre
Angélica-, a su salida de San Pedro, en Roma, Angélica leyó una inscripción en
piedra que comenzaba con las palabras: ‘Este templo’”. Entonces todo quedó claro: “El Niño Cristo
quería un santuario elaborado, se dio cuenta la Madre. Existía tal cosa como un
templo católico, y su Señor deseaba uno nuevo”.
Raymond Arroyo precisa en su libro que la inspiración de lo que luego
sería el Monasterio de Nuestra Señora de los Ángeles, en Hanceville, estado de
Alabama, Estados Unidos, no surgió directamente por el Divino Niño, pues las
excavaciones en el terreno habían comenzado alrededor de seis meses antes de la
visita de la Madre Angélica a Colombia.
“Lo que el encuentro con el niño Jesús hizo fue
cristalizar la visión de la Madre para el monasterio de Hanceville, alterando
radicalmente los planes originales. Ante lo que ella consideró un mandamiento
divino, la ‘sencilla capilla de granja’ no sería tal”, asegura Arroyo.
Además de una reproducción de la imagen del Divino Niño al interior del
Santuario del Santísimo Sacramento del Monasterio de Nuestra Señora de los
Ángeles, una versión especial de la imagen ideada por la Madre Angélica se
encuentra en el centro de la plaza exterior.
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