EL DEPORTISTA VALENCIANO HABLA DE DIOS, DE LA CRUZ, LA CASTIDAD Y DE LAS GRACIAS QUE RECIBE
Bernabé Zapata es especialista en tierra batida,
donde es uno de los mejores jugadores del mundo.
Bernabé Zapata (1997) es
uno de los mejores tenistas españoles en el circuito tenístico a nivel mundial.
En este 2023 ha llegado a alcanzar el puesto 37 del ranking mundial y ha
representado a España en la Copa Davis. Pese a su potencial y la repercusión
que ya tiene no tiene problema en hablar tanto a sus compañeros como a
cualquiera que le pregunte acerca de su fe, un elemento central e insustituible
en su vida.
Este joven valenciano pertenece
al Camino Neocatecumenal y
tiene presente -como así lo confiesa- a Dios en todas las decisiones que toma
en su día a día. Así se lo ha explicado en una interesante entrevista con Javier
Lozano en la Revista Misión, en la que no deja ningún tema
sin tratar. En ella habla de cómo llegó a la élite,
todo el sufrimiento que experimentó y cómo gracias a la oración logró darle un
sentido… Pero también habla de castidad en el noviazgo, de su relación con el
dinero o de la forma en la que se relaciona con Dios también durante los
partidos. Por su interés ofrecemos la entrevista publicada originariamente en
la Revista Misión:
¿ES
DIFÍCIL SER CATÓLICO EN EL MUNDO DEL TENIS?
Para mí no es
incómodo declararme católico. Los tenistas son
respetuosos. Los hay que se santiguan o rezan porque creen en Dios. En mi caso
siempre declaro abiertamente la manera que tengo de vivir la fe, que es en el
Camino Neocatecumenal, y no me avergüenzo de estar en la Iglesia. Nunca me he
sentido juzgado.
SUS
ORÍGENES SON HUMILDES, ¿CÓMO HA SIDO EL CAMINO A LA ÉLITE?
Ha sido largo, pero miro para
atrás y veo un milagro. Nací en una familia cristiana y
empecé en el tenis con cuatro años gracias a mi hermano mayor.
Fui mejorando, y mis padres no tenían ninguna pretensión de que fuera
deportista, actuaban según iban los acontecimientos. Cuando empecé a destacar
tuve la suerte de que el Sporting Club de Tenis [donde se desarrolla la
entrevista] me ayudó económicamente porque mis padres no podían pagarme nada,
ni la escuela.
¿CÓMO
FUE EL SALTO A LA ÉLITE?
A los 17 años llegó la etapa más
complicada en mi vida en el tenis: un chaval en plena formación intentando ser
profesional sin la garantía de que fuera a serlo. Perdía dinero. Mis padres se
plantearon pedir un préstamo porque ya estaba cerca de intentar pagarme mi
carrera, pero no podía todavía. Ellos nunca le dieron importancia al dinero y
lo gestionaron muy bien para que no me afectara, pero les dije que si pedían el
préstamo, dejaría de jugar. Gracias a Dios comencé a entrar en torneos ATP y
pude costearme los viajes. Ahora veo que mis padres
disfrutan mucho de verme jugar, me miran con orgullo y para mí son un espejo
donde mirarme.
¿POR
QUÉ DESTACA EL SUFRIMIENTO COMO PARTE INDISPENSABLE DE SU VIDA?
Desde muy joven sufrí porque
vivía situaciones muy incómodas como estar lejos de mi familia, competir cuando
no tenía ganas, pasar veranos desde muy pequeño fuera de mi entorno… Y la única manera de seguir adelante era enfrentándome a cada situación. Estando en Bélgica con 14 años yo no podía
decir a mi padre que viniera a buscarme si no quería jugar. Cuando empecé a
viajar, siendo todavía muy jovencito, me costaba mucho dormir solo. Tenía miedo
en los hoteles. Dormía con la luz encendida y no descansaba bien. Ojalá no
hubiera tenido que vivirlo, pero tuve que pasar por ese sufrimiento.
¿CÓMO
LO SOBRELLEVÓ?
La soledad ha sido mi cruz, el
mayor sufrimiento que he tenido en mi vida, sobre todo de los 13 a los 21 años.
Fue un sufrimiento tan grande que por mis fuerzas no podía encontrar una
solución y es ahí donde el Señor fue actuando. Empecé a rezar.
Empecé a experimentar que cuando iba a un torneo ya no estaba solo. Empezaba a ganar y no lo celebraba solo, decía: “El Señor está conmigo”. Llegaba a la habitación
del hotel y tampoco me sentía solo. Él iba actuando a través de esa soledad.
¿Y
LE CURÓ ESTA HERIDA?
Imagínate qué cambio se dio en mi
vida que Dios transformó esta soledad en algo glorioso, tanto que me acostumbré a
viajar solo y hoy en día cuando me toca viajar así lo hago feliz.
¿LE
HA SERVIDO DE ALGO?
Doy gracias a Dios por ese
sufrimiento. Y el que me sigue poniendo, porque gracias a él soy más paciente,
más tranquilo, y me amoldo fácilmente a las situaciones. Pienso que el
sufrimiento es bueno y necesario porque te hace crecer, aunque es cierto que te
puede hacer daño. De ahí que sea importante darle un sentido. Pero en mi caso no lo he visto como algo malo, me
ha forjado como persona.
HABLA
MUCHO DE DIOS. ¿QUÉ ES LA FE PARA USTED?
Mis padres me la transmitieron
desde pequeñito. Ya siendo adolescente entré a vivir la fe en una comunidad del
Camino Neocatecumenal. Y esta es una de las cosas por las que más gracias doy a
Dios: por saber que tengo hermanos que en momentos
de sufrimiento rezan por mí, que están intercediendo, que me acompañan. Pero
hay muchas otras formas maravillosas de vivir la fe en la Iglesia. La
fe es hoy mi principal motor e intento tomar todas las decisiones en función de
si es lo que quiere Dios para mi vida. Le pregunto: “Señor, ¿qué es lo que tengo que hacer ahora?”. Él
me va mostrando señales y qué debo hacer.
¿ES
FÁCIL ESTO?
Es complicado, claro. Desde que me levanto el demonio está ahí intentando machacarme; quiere
que caiga en mis debilidades. Por
eso es importante que ponga a Dios lo primero. Sin Dios todo esto sería
imposible. Porque el demonio intenta decirme que he perdido el tiempo, que he
sufrido mucho, etc.
MIRIAM
ES DESDE HACE DOS AÑOS SU MUJER, Y PESE A LA SOLEDAD DE LA QUE HA HABLADO ELLA
NUNCA LO ACOMPAÑÓ EN SUS VIAJES SIENDO NOVIOS…
Tanto en mi casa como en la suya
nos transmitieron que compartir la
vida y el lecho conyugal se da con el matrimonio. Y esto implicaba,
por supuesto, no viajar juntos durante el noviazgo.
¿OS
AYUDÓ UN NOVIAZGO ASÍ?
Tuve un noviazgo muy feliz.
Éramos muy amigos antes de ser novios y pude descubrir a mi mujer tal como era.
También fue complicado, porque no estaba para sus cumpleaños y hasta me perdí
su graduación. Pero teníamos una cosa clara: queríamos formar una familia,
tener hijos y poner a Dios en primer lugar. El noviazgo es el
tiempo en el que Señor te confirma si esa es la persona o no para ti. Y a mí todo esto me fortaleció.
¿QUÉ
RECOMIENDA A LOS JÓVENES?
Les invitaría a vivir el noviazgo
en castidad, pues el matrimonio es un sacramento y hay que entender su
importancia. Tienen que conocer muy bien al otro, saber
si vas a ser capaz de aceptar las cosas que te molestan e incluso de amarlas para poder convivir con esa persona. Al
final la vida en el matrimonio es superar el egoísmo de vivir como tú quieres.
¿MIRIAM
VIAJA CON USTED AHORA?
Hace un tiempo pidió una
excedencia y viaja casi todas las semanas conmigo. Ha sido un regalo del Señor.
¿TIENEN
HIJOS?
De momento no, pero estamos
abiertos a la vida.
TIENE
27 AÑOS Y LE PAGAN BIEN POR SU TRABAJO. ¿ES FÁCIL TENER UNA RELACIÓN SANA CON
EL DINERO?
Es muy difícil. Ganas un dinero
que no es acorde a tu edad, pero es una relación que hay que trabajarla a
diario. Dios quiere que podamos ganar dinero, pero es cierto que cuanto más se
gana, más responsabilidad tenemos. El dinero no es malo, pero hay
que tener cuidado de no endiosarlo.
¿LO
HA CONSEGUIDO?
Cuando empezaba a ganar el
dinero, vi que el Señor me llamaba a ahorrar para comprarme un piso para luego
formar una familia. Fue lo que hice desde el minuto uno. Cuando paseaba con mi
novia mirábamos un piso y pensábamos en nuestra futura familia. Y ahora vivo
con mi mujer ahí.
¿TIENE
ALGÚN LEMA QUE LE AYUDE EN SU DÍA A DÍA?
Sí, es una cita en latín: Semper humilis et fortis cum Domino (“Siempre humilde y fuerte con el Señor”). Me
la dijo mi padre hace cuatro años cuando gané un partido importante en un
momento en el que empezaba a subir. La guardo en el corazón desde entonces para
mantener los pies en la tierra. La humildad debe ser la base de
cualquier persona, y necesito ser fuerte con el Señor porque sólo con mis propias fuerzas no me
levantaría a entrenar. En estos 10 años en ocasiones ha sido complicado
encontrar la motivación. Pero la necesito para no venirme abajo, al igual que
necesito la humildad para hacerme pequeño y aceptar cuando las cosas no van
bien.
¿Y
ALGÚN PASAJE DE LA ESCRITURA?
Mateo 16, 24: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí
mismo, tome su cruz y sígame”. La puse incluso el día de mi boda. Es una
cita que me reveló el Señor en un momento concreto de mi vida. Me ayuda a renunciar a todos estos ídolos que van surgiendo y que me
alejan de Dios. Hubo
un tiempo en el que la llevaba grabada en la raqueta. Esta cita me la dio mi
Padre del Cielo, al igual que la anterior me la dio mi padre en la tierra.
Ambas me acompañan a diario.
HAY
DEPORTISTAS QUE TIENEN MANÍAS Y RITUALES AL EMPEZAR LOS PARTIDOS. ¿CÓMO SE
CONCENTRA USTED?
Cuando me levanto
rezo la oración de Laudes. Eso es lo primero antes de
un partido. Luego tengo unas rutinas muy definidas, tanto de horarios como de
alimentación o calentamiento, dependiendo de si juego por la mañana o por la
tarde.
AFIRMA
QUE “EL TENIS ES UN DEPORTE DE PERDEDORES”. ¿SE PUEDE EXTRAER ALGO BUENO DE
ESTO?
Es un deporte de perdedores,
excepto para Djokovic o Rafa Nadal (ríe). Cuando empiezas un torneo las
posibilidades de perder son muy altas. El objetivo no es ganar, sino
cada día ser mejor jugador. Esto es aplicable a la vida misma. Cuando se comete un error hay que corregirlo
para futuras ocasiones y seguir adelante. Cada derrota es un aprendizaje para
mejorar como persona y profesional.
¿CUÁNTAS
SEMANAS PASA FUERA DE CASA AL AÑO?
Compito más de 10 meses. Pero
siempre tenemos que viajar con 3 o 4 días de antelación a los torneos, sobre
todo si son fuera de Europa. Te diría que paso fuera de casa unas 32 semanas.
Quizás por viajar en una vida entre hoteles, ¿qué significa la palabra “hogar”? tanto estoy
tan enamorado de Valencia. Para mí la palabra hogar significa
felicidad. Es donde descanso de verdad de todo lo que supone el
mundo del tenis.
¿A
CUÁNTOS PAÍSES VIAJA CADA AÑO?
A cerca de 20 países. Creo que en
mi carrera ya he visitado el 30 % de los países del mundo. En 2023 he estado en
todos los continentes.
¿SE
SIENTE BENDECIDO EN SU VIDA?
No quitaría nada de lo que me ha
pasado en mi vida. Me siento bendecido y
agradecido por todo lo que Dios me ha dado, y por los acontecimientos que me envía, porque soy
consciente de que si el Señor me los pone es porque quiere sacar algo bueno de
ellos.
LA
AMISTAD EN EL TENIS
Bernabé Zapata declara que no es
del todo fácil tener amistades entre los tenistas porque “al final te estás jugando el pan contra ellos”. Sin embargo, se siente muy afortunado por
contar con dos muy buenos amigos dentro del circuito: Pedro Martínez y Carlos
Taberner, además de otros cuatro jugadores españoles que son también “muy buenos amigos”, tanto así que asistieron a su
boda y él a las suyas. Pero, en general, considera que “el
tenis es un deporte muy respetuoso entre todos los jugadores”.
UNA
ORACIÓN
“Muchas veces rezo
el Padrenuestro durante los partidos, especialmente en los descansos y cambios de pista. Y en los
momentos que lo estoy pasando muy mal estoy todo el rato diciendo ‘Señor, ayúdame’, no para que me quite esa situación, sino
para que me ayude a combatir en ese momento”.
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