Bautizo católico en la parroquia de San Juan Bautista de Hong Kong, allí son comunes los bautizos de adultos por inmersión
La Iglesia Católica
crece en Hong Kong, aunque a un ritmo menor que hace unos años. Según las estadísticas diocesanas, en 1999 había
unos 347.000 católicos en la diócesis, un 5,2% de la población. Veinte años
después, en 2019, antes de la pandemia, eran 611.000, un 8,2% de la población.
Durante años se han ido bautizando como católicos unos 3.000 adultos cada año (se incluyen en esta categoría también
los niños de 8 años o más, con uso de razón). Pero este
año 2023 serán solo unos 1.700 los catecúmenos que podrán ser bautizados y se incorporarán
a alguna de sus 50 parroquias. En 2012 fueron unos 3.500, y en 2015 unos 3.600.
Por lo general, el catecumenado
implica un año y medio de preparación. Recientemente se ha reforzado con más
formación: una vez ya bautizados, detalla la
agencia Fides. La diócesis les ofrece 37 semanas de
formación adicional, una peregrinación a un santuario y la posibilidad de
colaborar en obras de caridad. Lo organizan con el nombre de "Camino de formación para los nuevos católicos"
desde el Consejo Central de Laicos Católicos de Hong Kong (Hong Kong
Central Council of Catholic Laity - HKCCCL).
INVITADOS
POR PARIENTES Y AMIGOS
Pocas veces los
nuevos cristianos vienen del budismo. Es mucho más común que lleguen desde la
simple increencia, quizá con algunas prácticas
de culto a los antepasados. Suelen hacerse católicos por invitación de otros
católicos, amigos o familiares que les invitan a explorar la fe. Algunos hacen
su propia investigación espiritual buscando por Internet.
El obispo de la diócesis de Hong
Kong, el jesuita Stephen Chow, comenta en su carta pastoral para la Cuaresma de
2023: "Este año esperamos celebrar unos 1.700
bautizos en Pascua. Sin embargo, se trata de la mitad de los registrados en el
pasado".
"El
descenso en el número se debe a varias razones. En parte se debe a nosotros,
pero también a factores que escapan a nuestro control. En primer lugar empecemos por celebrarlo con
estas nuevas hermanas y hermanos y démosles la bienvenida a nuestra comunidad
de fe católica. Son un don precioso de Dios, y en esta familia son hermanas y
hermanos entre sí, y debemos cuidar de ellos. Y en segundo lugar, las
parroquias y las comunidades de fe deben ofrecerles una comunidad de formación
permanente y de acompañamiento, para que puedan seguir creciendo en la fe que
acaban de abrazar", exhorta.
REPRESIÓN
DEL GOBIERNO Y CORONAVIRUS
No detalla las causas de la
bajada de bautismos, pero la situación
política complicada en Hong Kong y el recrudecimiento de las presiones desde
las autoridades chinas (incluyendo la detención del cardenal
Zen, arzobispo emérito de la diócesis), además de las restricciones
del coronavirus que
limitaron muchas actividades públicas, tienen parte en esa disminución.
Durante un tiempo se decía que
había muchas familias que pensaban hacerse católicas para conseguir algunos
puntos más que les hicieran más fácil el ingresar sus hijos en los prestigiosos
colegios de congregaciones religiosas. Pero a medida que los catecumenados se
hacían más largos y exigentes muchas abandonaban tras las primeras sesiones.
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