PATRONA DE COSTA RICA
... una mujer mestiza llamada Juana Pereira, recogía leña cuando vio de repente una imagen de la Virgen colocada sobre una roca...
En la mañana del 2 de agosto de 1635, en un lugar llamado "Puebla de los Pardos", en la provincia de Cartago, una joven mestiza de nombre Juana Pereira, andaba buscando leña para cocinar los alimentos, cuando encontró sobre una piedra donde nacía un manantial de agua cristalina, una "muñequita" de piedra con un niño en sus brazos. En la tarde de ese mismo día, al ir otra vez al bosque, se sorprende al encontrar sobre la misma piedra la misma imagencita de la mañana, creyendo que era otra "muñeca", muy contenta se la lleva para su casa; sin embargo, al llegar a su hogar, nota que la otra imagen no está en el lugar en el que ella la había dejado.
Al día siguiente, le volvió a suceder lo mismo, por lo que asustada, fue a la casa del sacerdote del lugar, padre Alonso de Sandoval, a notificarle lo sucedido, el padre guarda la imagen en una caja y se desentiende del asunto, sin embargo, al día siguiente cuando la fue a buscarla, ya no estaba en la caja. Juana, al ir de nuevo a recoger leña se vuelve a encontrar la imagen y corre donde el padre Sandoval. Éste decide tomar la imagen y llevarla hasta la iglesia de la localidad y guardarla en el sagrario. Al día siguiente, al abrir el sagrario nota que no está la imagen, por lo que de inmediato se va a la piedra y ahí la encontró, comprendo entonces que en esa imagen estaba representada la Virgen María y que Ella deseaba estar en ese lugar, que deseaba que se construyera en aquel sitio una iglesia.
La imagen mide alrededor de 20 centímetros, es de una combinación de diferentes materiales como roca volcánica, grafito y jade. Su color es negro, de ahí el por qué se le llama cariñosamente "La Negrita". Es de cara redonda, ojos achinados, nariz y boca pequeña. En su brazo izquierdo tiene al Niño Jesús quien descansa sobre su pecho con la mano derecha levantada en actitud de bendecir. Ambos se miran uno al otro. En la actualidad es mostrada a los fieles para su veneración en un hermoso ostensorio con piedras preciosas. En la base de esta "custodia" hay una flor de lis rematada por el ángel que sostiene la imagen de piedra.
El 24 de septiembre de 1824, por decreto de las máximas autoridades políticas del país, se declaró a la Virgen de los Ángeles, patrona oficial de Costa Rica. El nombre se le dio porque el 2 de agosto, día del hallazgo, la orden franciscana venera a su patrona Santa María de los Ángeles. Todos los años, en a Cartago (Costa Rica) se realiza lo que se llama “la romería”, en donde llega un constante peregrinar de devotos que van a visitar a su Madre de los cielos. Muchos entran de rodillas a su basílica, como acto de humildad y de acción de gracias y luego van a rezar ante la roca donde fue hallada la imagen.
El Santuario de Nuestra Señora de los Ángeles en Cartago, es uno de los más importantes de América Central. La fiesta de la Virgen se celebra el 2 de Agosto.
Fechas relevantes relacionadas con Nuestra Señora de los Ángeles.
§ 2 de agosto de 1635 Hallazgo de la Imagen
§ Abril de 1782 Proclamación como Patrona de Cartago
§ Agosto de 1824 Primer robo de la Imagen de la Virgen. Devuelta 4 días después
§ Septiembre de 1824 Declarada por la Asamblea Constituyente como Patrona Oficial de Costa Rica
§ Año de 1833 Con ocasión de la Guerra Civil de la Liga se le llamó: "Princesa de la Paz"
§ Marzo de 1862 El Papa Pío IX, concede a perpetuidad indulgencia plenaria a quien visite el Santuario de los Ángeles
§ Noviembre de 1888 Segundo robo de todos los atuendos y vestimentas de la Imagen
§ Año de 1912 Se inicia la construcción del actual Santuario de Los Ángeles
§ Abril de 1926 Solemne Coronación de la Imagen de la Virgen como Reina de Costa Rica Año de 1935: Celebración del Tricentenario del Hallazgo de la Imagen
§ Julio de 1935 Su Santidad Pío XI eleva el Santuario a rango de Basílica.
§ Abril de 1944 Erección del Santuario como «Parroquia de Nuestra Señora de los Ángeles».
§ Abril de 1944 Es declarado altar de privilegio el «Altar Mayor»
§ Mayo de 1950 Tercer robo de la Imagen de la Virgen. Es encontrada ocho días después.
§ Año de 1956 Coronación de la Imagen de la Virgen como «Reina de los Trabajadores».
§ Mayo de 1960 Es traída la Venerada Imagen de la Virgen para la conclusión de la «Gran Misión Nacional» y la Consagración Episcopal de Mons. Carlos Humberto Rodríguez Quirós, IV Arzobispo de San José.
§ Agosto de 1976 Celebración de los 50 años de la Coronación Solemne de la Imagen de la Virgen.
§ Agosto de 1979 Toma de posesión de Mons. Román Arrieta Villalobos como V Arzobispo de San José
§ Año de 1985 Solemne Celebración de los 350 años del Hallazgo de la Imagen.
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