LA NIÑA DE 7 AÑOS QUE SOBREVIVIÓ AL TITANIC TENÍA UN GRAVE MENSAJE PARA EL MUNDO

 Era una gélida noche de abril en el océano Atlántico y el padre de Eva Hart lleva a su hija a un lugar seguro. La pareja está en la cubierta superior del Titanic, luchando a través de la caótica escena mientras el barco que se llamaba "insumergible" desaparece lentamente bajo el mar. Décadas más tarde, Eva finalmente decide hablar sobre el desastre. Y cuando lo hace, proyecta una sombra aún más oscura sobre una de las tragedias más desgarradoras de la historia.

VIAJE INAUGURAL

El Titanic estaba lleno hasta los topes con la flor y nata de la sociedad occidental: aristócratas, miembros de la alta sociedad y empresarios millonarios. Pero aunque fueron celebridades como John Jacob Astor y Benjamin Guggenheim quienes ocuparon los titulares cuando se hundió el transatlántico, el desastre también afectó a muchas personas normales.

TRANSATLÁNTICO CONDENADO

Con destino a una nueva vida en Canadá, Eva tenía solo siete años cuando subió a bordo del transatlántico condenado. Cuando llegó a Nueva York, su padre estaba muerto, víctima de una tragedia que podría haberse evitado. Y en los años que siguieron, no se contuvo cuando se trataba de lo que había salido mal.

UN MENSAJE DE CONDENA

Para Eva, las personas que querían perturbar los restos del Titanic y profanar la tumba de su padre no eran más que piratas salvajes. Y para los que estaban a cargo del barco, tenía un mensaje aún más de condena. Eva responsabilizó a esas personas por la muerte de su padre.

TRÁGICA HISTORIA

Eva había sido hija única de Benjamin Hart, un obrero, y su esposa Esther. Trágicamente, había tenido varios medios hermanos del primer matrimonio de su madre, pero ninguno de ellos sobrevivió hasta ser adulto. Y, lamentablemente, ese fue solo el comienzo de la desgracia de la familia.

UN NUEVO COMIENZO

Al principio, Eva pasó sus primeros años recibiendo una educación en una escuela de monjas en el este de Londres. Pero cuando la economía británica comenzó a tener problemas, la calidad de vida de los Hart se deterioró. No dispuesto a ver sufrir a su familia, a Benjamin se le ocurrió una idea: reservar un billete para cruzar el Atlántico y buscar nuevas oportunidades en las Américas.

ZARPAR

Al parecer, el hermano de Benjamin ya había dado el paso, comenzando una nueva vida en la ciudad canadiense de Winnipeg. Entonces, el padre de Eva decidió llevar a su pequeña familia y unirse a su hermano en el Nuevo Mundo. Originalmente, reservó tres lugares en el SS Philadelphia, un barco operado por Inman Line.

UN GIRO DEL DESTINO

En un momento, el Philadelphia fue el buque más rápido de su tipo en cruzar el Atlántico norte. Pero cuando los Hart decidieron emigrar en 1912, había comenzado a mostrar su edad. Benjamín se alegró cuando un giro del destino los transfirió al transatlántico más lujoso del mundo.

UNA MEJORA EMOCIONANTE

Debido a una disputa en curso entre los trabajadores del carbón, el Philadelphia no pudo navegar según lo planeado. Como resultado, a los Hart se les dio pasaje en el viaje inaugural del RMS Titanic, propiedad de la competidora White Star Line. Y después de desembolsar el equivalente a casi 3500 dólares en dinero actual, abordaron el transatlántico en Southampton como pasajeros de segunda clase.

INSUMERGIBLE

En ese momento, se podría decir que el Titanic era el barco más famoso del mundo, elogiado por sus opulentos interiores, su construcción "insumergible" y su lista de pasajeros estelar. La perspectiva de navegar en un transatlántico tan ilustre habría hecho que muchos viajeros se emocionaran. Pero no todos estaban contentos con el cambio de planes.

UNA PREMONICIÓN

 “Mi padre estaba tan emocionado por eso y mi madre estaba tan molesta”, dijo Eva a los historiadores décadas después. “La primera vez en mi vida, la vi llorar…estaba tan desesperadamente descontenta con la perspectiva de ir”. Resulta que Esther había experimentado una especie de premonición que la había dejado aterrorizada de poner un pie a bordo del Titanic.

VOLANDO EN LA CARA DE DIOS

 “Recuerdo claramente a mi madre diciéndole a mi padre: Oh, este es el barco que dicen que es insumergible”, le dijo Eva a la BBC en 1979. “Mi padre dijo: No, este es el barco que es insumergible. Mi madre dijo: Bueno, eso es ir en contra de Dios, y ese barco nunca llegará. Y justo antes de abordar el barco, el día de la partida, mi madre le rogó a mi padre que no fuera".

EL BARCO MÁS GRANDE A FLOTE

Pero Benjamin no quedó convencido de abandonar el viaje, y Eva se vio envuelta en el bullicio de la ocasión. Al tomar el tren hacia los muelles, se sorprendió por el tamaño del Titanic, en ese momento el barco más grande a flote. Y juntos, los Hart se dirigieron a su cabina de segunda clase, que muy probablemente habría estado en algún lugar entre las cubiertas D y F.

DESPIERTOS TODA LA NOCHE

Entre el brillo y el glamour del Titanic, Esther seguía temiendo lo que consideraba un viaje horrible. Eva recordó: “Bajamos a la cabina, y fue entonces cuando mi madre le dijo a mi padre que había decidido con bastante firmeza que no se acostaría en ese barco. Se sentaba por la noche...Decidió que no se acostaría por la noche, ¡y no lo hizo!".

LA VIDA A BORDO

Sin embargo, aparte de este extraño hábito, los Hart parecían adaptarse bien a la vida en el mar. Mucho después del desastre, apareció una carta que la madre de Eva había escrito el 14 de abril de 1912, cuatro días después de Southampton y solo unas horas antes de que ocurriera el desastre.

LA CARTA DE ESTHER

En la carta, Esther explicó que había estado enferma el día anterior, pero que ahora estaba bien. De hecho, había acompañado a su hija a la iglesia esa mañana, donde Eva había cantado su himno favorito. Pero aunque la tripulación le aseguró que la travesía estaba en calma, escribió, no le gustó el movimiento del barco mientras cruzaba el Atlántico.

LLEGAR A NUEVA YORK

Con letra irregular, Esther escribió que el Titanic debía llegar a Nueva York el miércoles por la mañana, aunque había rumores de que podrían llegar antes. Allí, planeó enviar la nota a su familia en Inglaterra a bordo del transatlántico, donde sin duda sería un recuerdo interesante del viaje histórico.

AVISOS DE ICEBERG

Pero, por supuesto, el Titanic nunca llegó a Nueva York como estaba previsto. De hecho, cuando Esther estaba escribiendo su carta, los operadores inalámbricos del puente ya habían comenzado a recibir alertas de icebergs en el agua. Sin embargo, el poderoso transatlántico continuó avanzando a gran velocidad.

TERRIBLE COLISIÓN

Luego, a las 11:40 p.m., el vigía Frederick Fleet vio un enorme iceberg asomándose en el horizonte. Pero sus advertencias llegaron demasiado tarde y el lado de estribor del barco sufrió un golpe devastador. Varias cubiertas más abajo, Esther estaba sentada en su camarote "completamente despierta y completamente vestida" cuando sintió un escalofrío en las entrañas del barco.

CORRIENDO A LA CUBIERTA

Fue el nerviosismo de su madre, creía Eva, lo que ayudó a salvar sus vidas. Tras el impacto, Esther despertó a su marido y juntos sacaron a su hija a la fría cubierta. Envuelta en el abrigo de piel de oveja de su padre, la niña se despertó y descubrió que la atmósfera normalmente tranquila del Titanic se había transformado.

UN TRISTE ADIÓS

El transatlántico condenado no llevaba suficientes botes salvavidas para todos los pasajeros a bordo. Pero debido a que Esther estaba preparada, los Hart pudieron llegar a la cubierta antes de que el flujo de pasajeros se volviera abrumador. Diciéndole a su hija que fuera buena, Benjamin la colocó en un recipiente que esperaba y se despidió.

UN HÉROE

Según un informe, a Benjamin se le ofreció un lugar junto a su esposa e hija en el bote salvavidas, probablemente debido a que llegaron temprano a la cubierta. Pero, como explicó Esther más tarde, lo rechazó y, en cambio, cedió su asiento a una mujer cercana. En los días posteriores al hundimiento, las historias de tal heroísmo contrastarían con las acciones informadas de J. Bruce Ismay de White Star Line.

EL TITANIC SE HUNDE

Trágicamente, ni Esther ni Eva volverían a ver a Benjamín. En la madrugada del 15 de abril, el Titanic desapareció bajo el mar, acabando con la vida de casi todas las almas que quedaban a bordo. De 2.229 personas, solo sobrevivieron unas 700. Incluso hoy, sigue siendo uno de los peores desastres marítimos de la historia.

FINALMENTE A UN LUGAR SEGURO

Esther y Eva fueron recogidas por el RMS Carpathia y llevadas a la ciudad de Nueva York, donde la prensa esperaba para saludar a los supervivientes. Pero sin Benjamin, los Hart no deseaban permanecer en el Nuevo Mundo. No mucho después de su llegada, abordaron otro transatlántico y navegaron de regreso al Reino Unido.

GRABADO EN SU CEREBRO

Y los horrores de esa fatídica noche nunca dejarían a Eva. Décadas más tarde, durante otra entrevista, recordó cómo la imagen del desastre había quedado grabada para siempre en su cerebro. “Vi ese barco hundirse. Nunca cerré los ojos. No dormí en absoluto. Lo vi, lo escuché y nadie podría olvidarlo”, dijo.

“SILENCIO MORTAL, TERRIBLE”

 “Puedo recordar los colores, los sonidos, todo”, continuó Eva. “Lo peor que puedo recordar son los gritos. Parecía como si todos se hubieran ido, ahogado, acabado...el mundo entero se detuvo. No había nada, solo este terrible y mortal silencio en la noche oscura con las estrellas en lo alto”.

PESADILLAS

El trauma de Eva fue tan grande que, según los informes, sufrió pesadillas durante muchos años después del hundimiento. Pero después de que su madre falleciera en 1928, la joven de 23 años decidió enfrentar sus miedos. Aparentemente, se reservó un billete en un barco con destino a Singapur, decidida a vencer a sus demonios de una vez por todas.

UN MENSAJE GRAVE

Después de encerrarse en su cabaña durante varios días, cuenta la historia, Eva finalmente pudo volver a dormir en paz. Pero ella continuó hablando sobre sus experiencias en el Titanic durante el resto de su vida. Y sus recuerdos del hundimiento estaban lejos de ser lo más grave que tenía que decir.

MUERTES EVITABLES

En declaraciones a la BBC, Eva insistió en que el desastre podría haberse evitado y que el error humano, no la naturaleza, fue el responsable de la muerte de su padre. “Estoy convencida de que mientras dure este mundo habrá este ávido interés en el Titanic”, dijo, “porque es el único gran desastre que ha tenido lugar en este mundo para el cual no había excusa".

UN TERRIBLE DESASTRE

 “El Titanic tardó dos horas y media en hundirse. El mar estaba en calma. Si hubiera habido suficientes botes salvavidas, nadie habría muerto”, continuó Eva. “Y estoy segura de que el mundo lee sobre esto y se da cuenta y siempre lo considerará como el desastre más terrible y el desperdicio de vidas más terrible que jamás haya ocurrido”.

CULPANDO

Eva, al parecer, culpó a los que estaban a cargo del Titanic, hombres como J. Bruce Ismay, quien era director gerente de White Star Line. Y ella no se cortó al nombrarlos. Después de que se descubrieran los restos del transatlántico en 1985, se convirtió en una abierta opositora a los esfuerzos por salvar el sitio.

OPERACIÓN DE SALVAMENTO

Dos años después de que un equipo franco-estadounidense encontrara los restos del naufragio a 3810 metros bajo la superficie, se intentaron localizar objetos del Titanic y llevarlos a la costa. Allí, pronto se convirtieron en objetos de colección, y muchos de ellos alcanzaron decenas de miles de dólares en subastas. Pero para Eva, toda la práctica era demasiado macabra.

LADRONES DE TUMBAS

Hablando en contra de la operación de salvamento, Eva calificó a los responsables de "cazafortunas, buitres, piratas y ladrones de tumbas". Y cuando se enteró de los planes propuestos para levantar los restos del Titanic, se enfureció aún más. Para ella, era el lugar de descanso final de su padre, y quería que lo dejaran en paz.

ELEVANDO EL TITANIC

 “Espero de verdad que nunca intenten recaudar parte de ella”, dijo Eva en una entrevista para el documental de 1994 Titanic: The Complete Story. “Espero que recuerden que esta es una tumba, una tumba de 1500 personas que nunca debieron haber muerto. Y no creo que debas ir allí y robar tumbas…Me opongo a eso”.

LA VIDA DE EVA

Pero a pesar del trauma que soportó esa fría noche de abril, Eva siguió viviendo una vida plena e interesante. Aunque nunca tuvo una familia propia, viajó por un tiempo a Australia, donde trabajó como cantante. Más tarde, regresó a Inglaterra, donde se convirtió en miembro activo del Partido Conservador.

AYUDANDO A LAS TROPAS

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Eva organizó entretenimiento para mantener a los soldados de buen humor. Y después de que el Blitz destruyera grandes extensiones de Londres, se ocupó de repartir suministros a los atrapados en el caos. Por su trabajo, más tarde recibiría una Orden del Imperio Británico.

TESTIMONIO

Pero aunque Eva solo tenía siete años cuando se hundió el Titanic, sus recuerdos del desastre siguen siendo su mayor legado. Y su testimonio ha dado la razón en más de una ocasión. Durante décadas, insistió en que el gran transatlántico se había partido antes de desaparecer bajo el mar, una versión de los hechos que fue cuestionada durante mucho tiempo.

ESTABA EN LO CIERTO

Cuando se localizó el naufragio, quedó claro que Eva había estado en lo correcto todo el tiempo. De manera similar, insistió en que el SS Californian, un barco cercano que no había reconocido las llamadas de socorro del Titanic, había estado a la vista del barco siniestrado. Posteriormente, una investigación confirmaría que el californiano había estado mucho más cerca que el reclamado a 30 kilómetros de distancia.

PARTE DE LA COMUNIDAD DEL TITANIC

A lo largo de su vida, Eva se mantuvo activa en la comunidad del Titanic. En 1982, conmemoró el 70.° aniversario del desastre al viajar a EE.UU., donde se reunió con otros supervivientes para una convención en conmemoración del hito. Y aunque tenía 80 años en ese momento, participó en varios eventos más antes de su muerte en 1996.

UNA CARTA CONMOVEDORA

Pero incluso ese no fue el final de la historia de Eva. En 2014, la carta escrita por Esther a bordo del Titanic se vendió en una subasta por aproximadamente 200.000 dólares. Se dijo que se encontró en el bolsillo del abrigo de piel de oveja de Benjamin, un recuerdo de los últimos momentos antes de que las vidas de los Hart cambiaran irrevocablemente.

BY: CLAIRE HARDING