Una operación de
fiscalización del Ministerio de Trabajo de Brasil permitió hallar el pasado 15
de marzo a 565 personas que eran
sometidas a condiciones análogas a la esclavitud en haciendas de propiedad de
una secta brasileña, según informaron fuentes oficiales, de las que se
hizo eco la agencia Efe.
Los trabajadores sometidos al
trabajo análogo al de esclavo, así como otros 438 que trabajaban sin contrato
formal y 32 menores ejerciendo
actividades prohibidas, prestaban servicios a una secta conocida como “Comunidad Evangélica Jesús, la
Verdad que Marca”, informó el Ministerio en un comunicado.
EXPLOTACIÓN LABORAL
La fiscalización fue realizada
simultáneamente en haciendas del grupo religioso en 15 diferentes municipios de
los estados de Sao Paulo, Minas Gerais y Bahía. La secta es investigada desde
2013, cuando ya habían sido hallados en sus haciendas otras 348 personas sometidas a condiciones inhumanas de trabajo,
con horarios exhaustivos, muchas veces a cambio sólo de la alimentación y la
vivienda.
Los fiscales constataron que
la práctica continuaba con un mayor número de trabajadores. La investigación
estableció que los trabajadores fueron reclutados en Sao Paulo por líderes de
la secta que los convencían a donar sus
bienes a las asociaciones controladas por el grupo religioso y a establecerse
en comunidades rurales en donde compartirían todo.
Una vez reclutados, eran trasladados a haciendas para trabajar en
cultivos agrícolas y en establecimientos como talleres mecánicos, puestos de
gasolina, pastelerías, restaurantes y talleres de confecciones, todos de
propiedad de los líderes de la secta.
PROTEGIDOS DEL FIN DEL MUNDO
“En
todas las operaciones de combate al trabajo esclavo, las víctimas, cuando
llegan los fiscales y los policías, dicen que quieren ser liberados. Pero este
caso no es común porque las personas fueron
adoctrinadas y nos recibieron como si fuésemos el demonio”, relató el fiscal Marcelo
Campos, que coordinó la operación.
“Ellos
creen que en estas haciendas están
protegidos del fin del mundo, lo que hace más difícil la situación en
que están. Además de que les niegan los derechos laborales, son engañados. No
quieren salir. Dicen que es una
maravilla y el sueño de sus vidas”, agregó.
El fiscal dijo que los
propietarios fueron detenidos y acusados penalmente de diferentes delitos pero
que los trabajadores sólo podrán ser retirados de las haciendas cuando
manifiesten ese deseo.
“Durante
la investigación llamó la atención el crecimiento
patrimonial de los líderes de la secta y el gran aumento del número de
fieles en los últimos cinco años”, según el comunicado del Ministerio de Trabajo.
Los fiscales informaron de
que, aunque las personas engañadas no lo quieran, obligarán a los dueños de los
establecimientos a pagarles retroactivamente todos los salarios y las garantías
debidas desde que fueron reclutados.
CONTEXTO POLICIAL Y LEGAL
En la operación bautizada como
“Canaán, la cosecha final” participaron 58 fiscales del Grupo Especial del
Ministerio de Trabajo que combate el Trabajo esclavo y 220 agentes de la Policía Federal, que cumplieron 22 órdenes de
arresto, 42 mandatos de registro y 17 de intervención de establecimientos
comerciales.
La operación se produjo menos
de tres meses después de que el Gobierno brasileño, presionado por
organizaciones no gubernamentales y entidades internacionales, fuera obligado a
modificar un decreto que dificultaba el combate a esas prácticas consideradas inhumanas.
La primera normativa,
publicada en octubre del año pasado, generó una enorme ola de críticas a la que
se sumaron desde grupos de derechos humanos hasta entidades multinacionales,
como la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que llegó a afirmar que
Brasil ponía en riesgo dos décadas de “exitosas
iniciativas” en el combate a esas
prácticas.
El debate lo zanjó la Corte
Suprema, que suspendió la vigencia de la normativa cuestionada, sobre la cual
declaró que contenía algunos puntos que consideró de “clara inconstitucionalidad” y
que podían obstaculizar el combate al trabajo esclavo.
Secretaría RIES
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