El anterior obispo de la diócesis fue cesado por el mal manejo de los casos
Después de que
en los dos últimos años se presentaran más de 900 demandas contra la diócesis
de Búfalo por abusos sexuales a menores, el obispo de la diócesis, Mons.
Michael Fisher, ha calificado la situación de «tragedia de proporciones
épicas». Las demandas son de casos antiguos, que han podido presentarse en
virtud de la «Ley de Víctimas de la Infancia».
(CNA/InfoCatólica) El 14 de agosto expiró el
plazo para presentar demandas civiles en casos antiguos de abusos sexuales a
menores en Nueva York. Se presentaron un total de 924 demandas contra la
diócesis de Búfalo, más que cualquier otra diócesis del estado. En total se presentaron casi 11.000 reclamaciones en Nueva
York en virtud de la ley.
«Es de suma
importancia tratar con franqueza las obligaciones de la Iglesia con los
supervivientes y trabajar para reparar el enorme daño que se ha
hecho no sólo a la reputación de la Iglesia aquí en el oeste de Nueva York, sino
sobre todo a las vidas de los afectados», declaró el obispo Fisher en una carta fechada el 21 de agosto. Fisher
es obispo de Buffalo desde el pasado mes de enero.
La Ley de Víctimas de la
Infancia del estado estableció una ventana temporal para presentar demandas
civiles en antiguos casos de abuso sexual de menores que ya habían prescrito
legalmente. Si bien la ventana de tiempo se estableció originalmente hasta el
año pasado, el ex gobernador Andrew Cuomo, D, lo extendió otro año debido a la
pandemia en curso.
«Mi razón para
comunicarme con ustedes sobre estos asuntos tiene que ver con mi opinión de
que, como fieles católicos del oeste de Nueva York, somos en gran medida una
familia que debe enfrentar sus desafíos juntos con franqueza y con
tanta transparencia como seamos capaces de proporcionar», declaró el obispo Fisher a los
católicos de la diócesis.
El obispo Fisher añadió que la
diócesis está «totalmente centrada en el
cumplimiento de lo que es este proceso», es decir, un «sentido de restitución, cierre y curación para todos aquellos que fueron abusados por miembros del
clero».
La diócesis se declaró en
bancarrota en febrero de 2020, enfrentando ya en ese momento cientos de
demandas de la Ley de Víctimas de Niños. Fisher dijo el sábado que, tras el número
total de demandas presentadas en los últimos dos años, el próximo
proceso de bancarrota «probablemente será largo».
«A lo largo de
este proceso, buscaremos un trato justo para todos los supervivientes, a la
vez que nos aseguraremos, en la medida de lo posible, de que los
fondos dedicados de la Iglesia se destinen al propósito para el que están
previstos: sostener la labor de evangelización y el ministerio en
todo el oeste de Nueva York», dijo.
Las
indemnizaciones concedidas a los supervivientes de los abusos
del clero «se incorporarán y aplicarán en última instancia como parte de un
plan general de reorganización», señaló, añadiendo que podría tardar más de un año en
concluirse.
«Los
términos del plan final serán votados por los supervivientes antes de que pueda
ser aprobado por el Tribunal Federal de Quiebras», dijo. «Esencial para la aprobación es que la Corte encuentre
que el plan trata a todos los sobrevivientes de abuso y otros acreedores de la
Diócesis de manera justa y equitativa».
Al dar estos pasos, el obispo
Fisher dijo que era su «esperanza y ferviente oración» que la Diócesis de
Búfalo «comience a avanzar y, en última instancia,
ponga fin a este capítulo tan doloroso y sórdido» en la historia de la
diócesis.
El obispo escribió que es una «parte esencial de (su) ministerio» reunirse con cualquier persona
que haya sido perjudicada.
Prometió que los escucharía y «expresaría mi propia impotencia para borrar el dolor que
los aflige sin culpa alguna; y en última instancia apelaría al amor
omnipresente e incondicional del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo para
proporcionar consuelo y curar sus heridas».
EL ANTERIOR OBISPO
FUE OBLIGADO A RENUNCIAR
Monseñor Fisher se hizo cargo
a principios de este año de una diócesis que ha sido sacudida por escándalos en
los últimos años. El anterior obispo, Mons. Richard Malone,
renunció en diciembre de 2019, después de una investigación ordenada por el
Vaticano en medio de denuncias de que manejó mal los casos de abuso
sexual del clero.
«El bienestar y
la curación de aquellos que han experimentado el mal del abuso en cualquier
etapa de sus vidas son, con razón, la preocupación de todos nosotros», dijo Mons. Fisher en su
declaración del 21 de agosto, y concluyó «No
son meras palabras, sino un mandato derivado del propio Evangelio de
Jesucristo».
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