Fundado por Shannon Ochoa y Anna Carter
Shannon Ochoa y
Anna Carter han fundado Eden Invitation, un nuevo ministerio de formación,
apoyo y acompañamiento a todos aquellos católicos que sienten atracción por
personas de su mismo sexo y a la vez quieren vivir fieles a Cristo alejados de
una vida de pecado.
(CNAd/InfoCatólica) Shannon Ochoa recuerda haber
reconocido que se sentía atraída por las mujeres desde muy joven. A partir de los 13 años estaba «muy entusiasmada» con las charlas de castidad y
la firma de una promesa de pureza (ndr:
iniciativa de jóvenes cristianos que surgió a finales del s. XX). Pero
también se dio cuenta de que las charlas que estaba escuchando solo abordaban
la sexualidad desde una perspectiva heterosexual.
«Muchos de
los consejos que recibías eran sobre el sexo opuesto, así que cuando
estás sentada ahí, enamorada de tu amiga a tu lado en la charla de mujeres,
piensas, 'Oh, ¿qué hago? '»
Por un tiempo, dijo Ochoa, su estrategia fue no decir nada. En
general, su experiencia de personas que hablaban sobre la atracción por
personas del mismo sexo estaba dentro de un contexto político; esto fue en la
época en que California estaba votando sobre la legalización del matrimonio
homosexual.
«Entonces pensé, 'Bueno,
me voy a callar; no le cuentes a nadie sobre esto '», dijo
Ochoa a CNA. «Porque eso siempre es útil, ¿verdad?» bromeó. «¿No
tener un espacio para procesar?»
Finalmente, a través de su relación con Dios y los demás, Ochoa llegaría a confrontar
su atracción por el mismo sexo y
a lidiar con lo que eso significaba para ella como cristiana católica.
EDEN INVITATION, AL
SERVICIO DE LOS FIELES HOMOSEXUALES
Hoy en día, Ochoa es una de los fundadoras de Eden Invitation,
un ministerio relativamente nuevo en la Iglesia Católica que busca brindar una
comunidad, acompañamiento y recursos para las personas que experimentan
atracción por el mismo sexo o disforia de género y que desean seguir a Cristo y
las enseñanzas de la Iglesia Católica. .
«Existimos
para crear espacios para recibir a la persona en su totalidad, para desarrollar sistemas de apoyo mutuo y para empoderar
para un discipulado cristiano maduro», afirma Ochoa en un video
introductorio para el ministerio.
Tanto Ochoa como Anna Carter,
la otra fundadora de Eden Invitation, dan crédito a sus sólidos antecedentes de
fe por brindarles el marco y el amor por Dios necesarios para permanecer y
prosperar en la Iglesia Católica como personas que experimentan la atracción por
el mismo sexo.
No fue realmente hasta que
Ochoa se involucró con el ministerio en su campus universitario en la
Universidad de Madison Wisconsin que ella «encontró
a la persona de Jesús, de una manera realmente cruda, donde yo sabía que él me
veía, él me conocía y tenía un lugar para mí en su Iglesia », dijo.
Si
bien algunos pueden ver la enseñanza de la Iglesia como opresiva, ya que llama a las personas
con atracción por el mismo sexo a vivir castamente, Ochoa sabía que
nunca podría dejar la Iglesia.
En cierto modo, dijo, «sabía demasiado», no podía negar el amor de Dios o la verdad de las
enseñanzas de su Iglesia. Aseguró que
había rezado muchas veces, y a través de la oración el Señor le había librado
de cualquier falsa disculpa cristiana de la práctica de la
homosexualidad, «revelando la ley natural y su impacto en la
persona humana y nuestra sociedad, así como en nuestro medio
ambiente. Está tan profundamente entretejido... eso es difícil de negar
para mí».
Shannon explica la manera en que vivir como católica con atracción por el
mismo sexo se ha convertido poco a poco en parte de su ministerio. Incorporó la enseñanza de la
Iglesia sobre este tema en los estudios bíblicos que dirigía, y poco a poco
comenzó a atraer a participantes en dichos estudios ya amigos que estaban
luchando con las mismas preguntas que ella, sobre cómo vivir una vida plena en
la Iglesia como católica experimentando atracción por personas del mismo sexo.
«Había un anhelo
en mi corazón por conocer y comprender mi experiencia que no parecía que se
hablara de ella en la Iglesia, pero también hay un anhelo en espacios más
seculares», dijo.
Después de graduarse de la
universidad, Ochoa trabajó en diferentes puestos ministeriales, y fue entonces
cuando conoció a Anna Carter, quien compartió con ella la
visión de un ministerio que acompañara a los católicos que experimentan
atracción por el mismo sexo o disforia de género que quisieran seguir la enseñanza de la Iglesia.
«Yo estaba
discerniendo sobre ello y se lo dije a algunos amigos míos, uno de los cuales
era Shannon», dijo Carter
a CNA.
«Y luego
(Shannon) dijo: 'Es gracioso que eso sea lo que estás discerniendo. Déjame
contarte sobre mi vida», recordó Carter.
«Fue muy
hermoso, porque cambió inmediatamente la perspectiva», dijo Carter. «Creo que inicialmente mi idea fue algo como "voy a
hablar y escribir sobre esto"».
Carter y Ochoa comenzaron a
pensar en sus experiencias y en lo que las mantuvo en la Iglesia:
«¿Por qué
nos mantuvimos católicas? ¿Por qué seguimos aquí? ¿Qué teníamos
que tal vez no tuvieran otras personas que dejaron la Iglesia? ¿Qué nos
gustaría tener?»
QUE OTROS PUEDAN
VIVIR LA FIDELIDAD A DIOS
Tanto Carter como Ochoa
coincidieron en que ambas compartían
un fundamento sólido de teología y formación en la vida cristiana, pero lo que
más anhelaban era que otras personas
entendieran esa experiencia y
que les apoyaran como amigos y como discípulos cristianos.
«Y realmente de
ese espacio surgió este sueño y este deseo de dar una comunidad a las personas,
además de formación», dijo Carter.
Eden Invitation establece una
comunidad a través de sus clubes de lectura semanales, que se reúnen
virtualmente para discutir libros sobre varios aspectos de la persona humana
desde la perspectiva de una antropología cristiana. Actualmente, están
leyendo la Exhortación Apostólica del Papa San Juan Pablo II, Christifideles
Laici.
También tienen una plataforma comunitaria online, así
como retiros espirituales ocasionales, entre otras reuniones más informales.
PERSONA INTEGRAL
El ministerio adopta lo que
Ochoa y Carter llaman un enfoque de «persona
integral» para la formación humana. El lema en el sitio web del
ministerio dice «Invitación Edén: personalidad
original más allá del paradigma LGBT+». Quieren explorar
no solo lo que la Iglesia enseña sobre la atracción hacia personas del mismo
sexo, sino también «¿qué significa
ser humano?»
«Ser
miembro del cuerpo de Cristo, ser un templo del Espíritu Santo, esa es nuestra
identidad más profunda», dijo Carter.
«Decimos no
a ciertas cosas, porque tenemos un sí realmente rico y dinámico a lo
que significa ser un ser humano», agregó. Se inspiran en santos que vivieron como
personas solteras, como Dorothy Day o el beato Pier Giorgio Frassati. Hablan
de lo que significa vivir una vida sólida como una persona soltera, casta y
seglar en la Iglesia.
Carter dijo que le gusta usar
imágenes del Jardín del Edén en algunas de sus charlas sobre este tema. En
el jardín del Edén en el libro de Génesis, hay un árbol que está fuera del
alcance de Adán y Eva: Dios ordena que no lo toquen. Para las personas
que experimentan la atracción por personas del mismo sexo, dijo
Carter, también hay un «árbol», por así decirlo, que está
«100% prohibido».
«Si nos pasamos
la vida dando vueltas alrededor de ese árbol y suspirando tras ese árbol, por
supuesto que no vamos a pensar en que hay posibilidades. O si toda la
enseñanza y todas las explicaciones sobre esta experiencia están obsesionadas
con decirnos una y otra vez que no vayamos al árbol, ¿a dónde vamos a
mirar? ¡Al árbol!», explica Carter. «Com bien sabes, la verdad es que tenemos la
gestión del jardín, y ahí es donde encontraremos nuestra vocación y misión».
DESEO DE CRECER EN
SANTIDAD
Carlos Martínez, miembro de
Eden Invitation, dijo que aprecia mucho la comunidad que ha encontrado dentro
del ministerio.
«Todos
experimentamos puntos débiles y sufrimientos a través de esto dentro de la
Iglesia y fuera de la Iglesia, pero tener a otras personas a tu alrededor que
comprendan lo que has experimentado... ha sido un testimonio de la belleza de
lo que es el ministerio y lo que Edén realmente se esfuerza por lograr, que es
el deseo de crecer en santidad con Dios a través de esto».
Martínez es de Texas pero
actualmente vive en la ciudad de Nueva York como estudiante en la Universidad
de Columbia. Dijo que estaba «sorprendido» cuando
se mudó a Nueva York al ver tantas parroquias católicas ser tan abiertas sobre
sus ministerios para las personas del espectro LGBT.
«No digo eso en
tono negativo», dijo Martínez. Era una apertura que aún no había encontrado, y
muchos de estos ministerios estaban comprometidos en «hermosas
formas de caridad apostólica» como visitar centros de salud para hombres
homosexuales o comenzar estudios bíblicos. Pero muchos de los
ministerios con los que se encontró Martínez estaban más preocupados por
reafirmar su atracción por el mismo sexo
y no enfatizaban la enseñanza verdadera y clara de la Iglesia.
Fue muy diferente de su experiencia
como católico en Texas, donde la enseñanza de la Iglesia era presentada
claramente «... pero luego no hay comunidad, no hay
relación con Cristo».
Los ministerios disponibles
para las personas que experimentan la atracción por el mismo sexo o la disforia
de género dentro de la Iglesia, y que también quieren seguir las enseñanzas de
la Iglesia con respecto a la sexualidad, son pocos. Courage es un
ministerio que existe para apoyar a las personas con atracción por el mismo
sexo que quieren ser fieles a la Iglesia, pero Martínez dijo que Eden Invitation le atraía por su enfoque de persona integral y porque sus
miembros tendían a ser más jóvenes que el miembro promedio de Courage.
Para Martínez, fue necesario
pasar por un tiempo de mucha oración y discernimiento para encontrar dónde
sentía que el Señor le estaba llamando a estar.
«Yo solo rezaba
para estar bien, ¿dónde está el Espíritu Santo en todo este ruido?« Martínez dijo. «Realmente quiero ser abierto sobre esto. Quiero
compartir mi testimonio».
«A través de
mucha oración y guía del Señor... donde creo que el Espíritu Santo está más
presente es en lo que se está haciendo en Eden Invitation».
En los retiros de Eden
Invitation, Martínez dijo que ha podido tener conversaciones
francas con los sacerdotes, a quienes anima a hablar más abiertamente
sobre cómo las personas que experimentan atracción por el mismo sexo pueden
vivir plenamente como católicos, en lugar de tomar una experiencia única, otro
enfoque de afirmación o apologética.
¿POR QUÉ NO SE HABLA
EN LA IGLESIA DE ESTO?
«No lo
escuchas en las homilías, no lo escuchas en un grupo, en un entorno de
conversación con una actividad o dentro de un estudio bíblico. La única
vez que pude hablar de eso fue a través de la confesión y de Courage», dijo
«¿Por qué
este no es un tema del que podamos hablar en Misa? Hay miedo
a la reacción de la congregación, hay miedo a perder donantes, hay miedo por
todas partes», dijo
Martínez.
«¿Cuándo
hemos cedido al miedo como iglesia? ¿Los apóstoles cedieron al temor cuando
fueron los únicos que recibieron y conocieron la Palabra de Dios y tuvieron que
confiar en el Señor para hablarle al mundo acerca de sus buenas nuevas y su
gloria? No»
Martínez quiere alentar a
las personas que ministran a adolescentes y adultos jóvenes a ser abiertos
sobre este tema, ya que la
mayoría de las personas comienzan a reconocer los deseos o atracciones del
mismo sexo a una edad bastante temprana. Les anima a tener
conversaciones francas al respecto, a ser compasivos y claros acerca de lo que
enseña la Iglesia y a estar
informados sobre los recursos disponibles para ellos, como Eden Invitation.
Dijo que espera que en algún
momento fuera fácil para los católicos que experimentan atracción por el mismo
sexo ser abiertos sobre sus experiencias y encontrar amistades auténticas
dentro de la Iglesia.
Para Martínez, dijo que dentro
de Eden Invitation, «Me siento como mi yo pleno y
auténtico, y me ha permitido salir con todos. Realmente ha sido
transformador para otros hombres y mujeres que experimentan esto cuando puedo
compartir mi historia, y para las personas cercanas a mí que no experimentan
esto».
«Es muy
liberador poder expresarme y ser yo mismo, sabiendo que mis expresiones, la
forma en que estoy feliz y lo emocionado que me siento por las cosas, mi
personalidad, todo proviene del amor (de Dios). Todo es amor, y nada sobre mí,
sobre quién soy, es una deserción o es alguna forma de rechazo de Dios. Al
contrario, me permite estar más cerca de Él».
Para Ochoa, Eden Invitation le
ha dado un sentido de esperanza y empoderamiento dentro de la Iglesia.
«Es un espacio
para encontrar alegría y esperanza. Creo que esa es una de las
características que hemos visto en nuestra comunidad. No nos estamos tomando a
la ligera toda la situación, pero hay una cierta ligereza en poder reírse de
algunos matices de esta experiencia».
Además, y quizás lo más
importante, otra clave de la comunidad, para Ochoa y otros, ha sido «tener una sensación de hogar. Hogar en
la Iglesia»
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