La única vez que Francisco ha visitado Francia como Papa fue para su intervención ante el Consejo Europeo en Estrasburgo el 25 de noviembre de 2014.
La Santa Sede confirmó este
sábado que Francisco visitará
la ciudad francesa de Marsella los días 22 y 23 de septiembre, con ocasión de los Encuentros
Mediterráneos, que
reunirán a 120 jóvenes de países mediterráneos, de culturas y
religiones diversas, con obispos
católicos de 29 países. Desde la propia organización se enmarca esta
reunión "en el diálogo ecuménico e
interreligioso" y la "atención
a los migrantes" que forman parte de las inquietudes
especiales del pontífice.
El propio Papa había afirmado su
voluntad de asistir a este evento durante el vuelo de regreso de su viaje apostólico a la República Democrática
del Congo y a Sudán del Sur. Estos encuentros son una iniciativa de la conferencia episcopal italiana, con ediciones en Bari en 2020
y Florencia en 2022.
El cardenal Jean-Marc Aveline, arzobispo de Marsella, expresó su gratitud
al Papa por acudir a esta tercera edición "para
fortalecer nuestra fe, sostener nuestra esperanza y alentarnos en el camino del
diálogo y la paz, en la misericordia y la caridad”.
EN
LA BODA DE CATALINA DE MÉDICI
Se da la circunstancia de que es
la primera vez en quinientos años que un Papa visita Marsella. El último en
hacerlo fue un Médici, Clemente VII, en 1533, con ocasión de la boda de su
sobrina, Catalina de Médici, con el futuro
rey Enrique II de
Francia.
Juan Pablo II visitó
Francia en siete ocasiones, tanto lugares de especial significación espiritual,
como Lourdes, Lisieux o Paray-le-Monial, como grandes ciudades (París o Lyon). Benedicto XVI solo
estuvo una vez, en Lourdes, y Francisco también en una única ocasión, en Estrasburgo,
para intervenir ante el Parlamento y el Consejo europeos.
Marsella es la segunda ciudad francesa por población, por detrás de París y
por delante de Lyon, Toulouse o Niza.
Según el programa facilitado por
el Vaticano, Emmanuel Macron recibirá a Francisco en el aeropuerto de la
ciudad el viernes 22 de septiembre, y esa tarde asistirá a una oración mariana con el clero diocesano en la basílica de
Notre-Dame de la Garde, seguida por un momento de reflexión con líderes religiosos cerca del Memorial
dedicado a los marineros y migrantes perdidos en el mar.
Al día siguiente, el Papa
mantendrá un encuentro privado con personas en dificultades
económicas en la residencia
del arzobispo, dirigirá la sesión final de los Encuentros Mediterráneos en
el Palais du Pharo, y por la tarde, antes de regresar, oficiará una misa en
el estadio Velódromo.
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