Sopesando la discusión sobre el posible descubrimiento de vida en Venus, el hombre más importante del Vaticano en todo lo relacionado con el espacio exterior, el jesuita Guy Consolmagno, advirtió contra la especulación excesiva, pero dijo que si existe algo vivo en el planeta, no cambia el cálculo en términos de la relación de Dios con la humanidad.
“La vida en otro planeta no es diferente a la existencia de otras formas
de vida aquí en la Tierra”, dijo a la
periodista Elise Ann Allen de la web Crux, señalando
que tanto Venus como la Tierra, “y todas las
estrellas que podemos ver en nuestros telescopios, son parte del mismo universo
hecho por el mismo Dios”.
“De hecho, la existencia de otros seres
humanos no significa que Dios no me ama”, y agregó que
“Dios nos ama a todos, individualmente, de manera
única, completamente; Él puede hacer eso porque Él es Dios... eso es lo que
significa ser infinito”.
“Quizás sea algo bueno que algo como esto nos recuerde a los humanos que
debemos dejar de hacer a Dios más pequeño de lo que realmente es”, explicó.
El
director del Observatorio Vaticano, Consolmagno, hizo estas declaraciones
después de que un grupo de astrónomos publicara una serie de artículos el lunes
pasado, 14 de septiembre, en los que afirmaban que, a través de poderosas
imágenes telescópicas, pudieron detectar la fosfina
química en la atmósfera de Venus, y determinaron a través de varios
análisis que un organismo vivo era el único explicación de la fuente de la
sustancia química.
Algunos
investigadores disputan el argumento, ya que no hay muestras o
especímenes de microbios venusinos, argumentando en cambio que la fosfina
podría ser el resultado de un proceso atmosférico o geológico inexplicable.
LA
DIOSA DE LA BELLEZA
Nombrada
en honor a la diosa romana de la belleza, Venus en el pasado no se ha
considerado un hábitat para algo vivo debido a sus sofocantes temperaturas y la
gruesa capa de ácido sulfúrico de la atmósfera.
Se ha
prestado más atención a otros planetas, como Marte. La NASA ha estado forjando
planes para una posible misión a Marte en 2030 para estudiar la habitabilidad
pasada del planeta mediante la recopilación de rocas y suelo para su análisis.
La
fosfina, dijo Consolmagno, es un gas que contiene un átomo de fósforo y tres
átomos de hidrógeno, y su espectro distintivo, agregó, “hace
que sea relativamente fácil de detectar en los telescopios de microondas
modernos”.
Lo
intrigante de encontrarlo en Venus es que “si bien
puede ser estable en una atmósfera como la de Júpiter, que es rica en
hidrógeno, en la Tierra o Venus, con sus nubes ácidas, no debería sobrevivir mucho
tiempo”.
Aunque no
conoce los detalles específicos, Consolmagno dijo que la única fuente
natural de fosfina que se encuentra en la Tierra proviene de ciertos microbios.
“El hecho de que se pueda ver en las nubes de Venus nos dice que no es
un gas que haya existido desde la formación del planeta, sino algo que debe
estar produciéndose... de alguna manera ... tan rápido como las nubes ácidas
pueden destruir eso. Por lo tanto, posibles microbios. Tal vez.”
Dadas las altas temperaturas en Venus, que se elevan a alrededor de 471
grados celsius, nada puede vivir en su superficie, dijo Consolmagno, y señaló que los microbios
donde se encontró la fosfina estaría en las nubes, donde las temperaturas
tienden a ser mucho más frías.
“Así como la estratosfera de la atmósfera de la Tierra es muy fría,
también lo es la región superior de la atmósfera de Venus”, dijo, pero señaló que
para Venus, “muy frío” es equivalente a las temperaturas que se encuentran en
la superficie de la Tierra - un hecho
que fue la base de las teorías científicas hasta hace 50 años que sugieren que
podría haber microbios en las nubes de Venus.
Sin
embargo, a pesar del gran entusiasmo por la posible confirmación de la
existencia de estos microbios, Consolmagno advirtió que no se deje llevar
demasiado rápido, diciendo que “los científicos
que hicieron el descubrimiento son ellos mismos muy, muy cautelosos acerca de
no sobreinterpretar su resultado”.
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