Permítanme relatarles una de las historias más anecdóticas de la Segunda Guerra Mundial protagonizada por Judy, que fue oficialmente el único perro (en realidad era hembra) que estuvo en calidad de prisionero de guerra durante la Segunda Guerra Mundial y que recibió la Medalla Dickin en 1946, el equivalente de la Cruz Victoria para los animales. Judy, una pointer de raza pura, fue la mascota de varios barcos en el Pacífico, y fue capturada por los japoneses en 1942 siendo llevada a un campo de prisioneros.
En su reclusión conocería al
aviador Frank Williams, quien compartió con
ella sus miserables raciones de arroz. Judy y su presencia levantaba la moral
en el campo de prisioneros de guerra.
En junio de 1944, los prisioneros
fueron trasladados a Singapur a bordo del SS Van Waerwijck, renombrado al
Harukiku Maru por los japoneses. No se permitían animales a bordo, pero Frank
Williams logró enseñarle a Judy a quedarse quieta y en silencio dentro de un
saco de arroz. Cuando abordó el barco, Williams se la echó al hombro para
subirla a bordo. Durante tres horas, los hombres se vieron obligados a
permanecer en cubierta bajo el calor abrasador, y durante todo el tiempo Judy
permaneció inmóvil muy cerca de Wiliams. El barco llevaba más de 700
prisioneros. El 26 de junio de 1944, el buque fue torpedeado por el HMS
Truculent. Williams empujó a Judy fuera a través de un ojo de buey en un
intento por salvarle la vida, a pesar de que hubo una caída de 15 pies (4,6 m)
al mar. Él hizo su propio escape de la nave, sin saber si Judy había
sobrevivido. Más de 500 prisioneros no sobrevivieron.
Frank Williams fue recapturado y
enviado a un nuevo campamento sin noticias de la supervivencia de Judy. Sin
embargo, ella había sido encontrada en el agua por otros sobrevivientes del
hundimiento, y una vez más escondida de los japoneses. Al llegar a un muelle,
otro soldado, Les Searle la encontró y trató de llevarla de contrabando a un
camión con él. Sin embargo, fue descubierta por un capitán japonés que amenazó
con matarla, cuya orden fue revocada por el recién llegado ex Comandante del
campamento Medan y se le permitió viajar con Searle al nuevo campamento.
Williams estaba perdiendo la
esperanza de encontrar a Judy cuando llegó al nuevo campamento... "No podía creer lo que veía. Un perro escuálido me
golpeó entre los hombros y me tiró al suelo. Nunca había estado tan contento de
ver a Judy”. Después de cuatro semanas en el nuevo campamento, fueron
trasladados de regreso a Sumatra por un barco de vapor. Pasaron un año en
Sumatra, con los japoneses usando a los prisioneros para atravesar la jungla
tendiendo vías de ferrocarril. Las raciones eran un puñado de almidón de yuca a
veces con gusanos que recibían diariamente, que Frank continuó compartiendo con
Judy. "Judy me salvó la vida de muchas
maneras", contaría Williams. "Pero
lo mejor de todo fue darme una razón para vivir. Todo lo que tenía que hacer
era mirar esos ojos cansados e inyectados en sangre y preguntarme: '¿Qué le
sucedería si muriera?' Tenía que seguir adelante”.
Una vez que cesaron las
hostilidades, Judy fue contrabandeada a bordo de un buque de guerra que
regresaba a Liverpool. En Inglaterra, fue galardonada con la Medalla Dickin (la
"Cruz de Victoria" para animales)
en mayo de 1946. Su cita dice: "Por su
magnífico valor y resistencia en los campos de prisioneros japoneses, lo que
ayudó a mantener la moral entre sus compañeros de prisión, y contribuyendo a
salvar vidas con inteligencia".
Al mismo tiempo, Frank Williams
recibió la Cruz Blanca de St. Giles de PDSA por su devoción a Judy. Frank y
Judy pasaron un año después de la guerra visitando a los familiares de
prisioneros de guerra ingleses que no habían sobrevivido, y Frank dijo que Judy
"siempre brindaba una presencia reconfortante
a las familias". Cuando Judy finalmente murió a la edad de 13 años,
Frank pasó dos meses construyendo un monumento de granito y mármol en su
memoria, que incluía una placa que describía la historia de su vida.
En la foto se ve el
momento en que Judy es galardonada, a su lado el aviador Frank Williams, quien
también recibió su condecoración.
Fuente: Historia de la Segunda Guerra Mundial
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