En la Biblia los números tienen tres significados distintos: cantidad, simbolismo y mensaje.
Por: Ariel Álvarez Valdés | Fuente:
www.buzoncatolico.es
Para nosotros los números tienen un significado muy distinto a los números que
leemos en la Biblia.
En la Biblia los números tienen
tres significados distintos: cantidad, simbolismo y
mensaje.
PRIMER SENTIDO: LA CANTIDAD
Es un significado parecido al
nuestro. Por ejemplo veamos: 1Rey 18, 1 2Rey 22,1 1
Rey 4, 7 Jn 11,18 .Estos números no son simbólicos ni encierran ningún
mensaje oculto. Simple y llanamente se refieren a la cantidad de años, personas
o distancia mencionadas en el texto.
En este significado no hay lugar
para la confusión: lo que el número dice es lo que
quería decir el autor.
SEGUNDO SENTIDO: EL SIMBOLISMO
Un número simbólico es aquel que
no indica una cantidad, sino que expresa una idea, un mensaje distinto de él,
que lo supera y lo desborda.
No siempre es posible saber por
qué tal número significa "tal" cosa.
La asociación entre ambas realidades a veces es desconocida. Para nosotros los
occidentales esto es difícil de entender, pero los semitas los usaban con toda
naturalidad para transmitir ideas, mensajes o claves.
La Biblia no explica nunca qué
simboliza cada número, pero los estudiosos han llegado a averiguar algunos de
sus simbolismos y han podido aclarar muchos episodios bíblicos.
El número 1 simboliza a Dios, que es único. Por ello indica exclusividad, primado,
excelencia: Mt 19,17 Mt 19,17 Mt 19,6 Jn 10,30 Gál
3,28 Ef 4,5 En todos estos casos, el uno simboliza el ámbito divino.
El número 2 representa al hombre, pues en él hay siempre dualidad, división
interior por culpa del pecado. Mt 20,30 Mt 26,60
El número 3 representa "totalidad", quizá
porque 3 son las dimensiones del tiempo: pasado, presente y futuro. Decir 3
equivale a decir "la totalidad" o
"siempre". Gn 6,10 Mt 26,34 Is 6,3
El número 4 en la Biblia simboliza el cosmos, el mundo, ya que son 4 los puntos
cardinales. Cuando se dice que en el Paraíso había 4 ríos (Gn 4,10) significa
que todo el cosmos era un Paraíso antes del pecado de Adán y Eva. O sea, no se
trata de un sitio determinado, aunque algunos continúen buscando dónde estaba.
Ez 37,9 Apoc 4,6
El número 5 significa "algunos", "unos
cuantos", una cantidad indefinida. Así, se
dice que en la multiplicación de los panes Jesús tomó 5 panes (=algunos panes).
Que en el mercado se venden 5 pajarillos por dos monedas (=algunos
pajaritos)... 1 Cor 14,19
El número 7 tiene el simbolismo más conocido de todos. Representa la perfección. Por eso Jesús dirá a Pedro que debe perdonar a su hermano hasta 70 veces 7. También puede expresar la perfección del mal, o el sumo mal, como cuando Jesús enseña que si un espíritu inmundo sale de un hombre puede regresar con otros 7 espíritus peores, o cuando el evangelio cuenta que el Señor expulsó 7 demonios de la Magdalena.
El Apocalipsis es el que más lo emplea: 54 veces para describir simbólicamente
las realidades divinas: las 7 Iglesia del Asia, los 7 espíritus del trono de
Dios, las 7 trompetas, los 7 candeleros, los 7 cuernos, etc.
La tradición cristiana continuó
este simbolismo del 7, y por eso fijó en 7 los sacramentos, los dones del
Espíritu Santo, las virtudes.
El número 10 tiene un valor que sirve para recordar. Al ser 10 los dedos de las
manos, resulta fácil recordar esta cifra. Por eso figuran como 10 los
mandamientos que Yahvé dio a Moisés (podrían haber sido más), y 10 las plagas
que azotaron a Egipto. También por esta razón se ponen sólo 10 antepasados
entre Adán y Noé, y 10 entre Noé y Abraham, aun cuando sabemos que existieron
muchos más.
El número 12 es también simbólico. Significa "elección".
Por eso se hablará de las 12 tribus de Israel, cuando en realidad el
Antiguo Testamento menciona más de 12; pero con esto se quiere decir que eran
tribus "elegidas". Igualmente se
agruparán en 12 a los profetas menores del Antiguo Testamento. También el
Evangelio mencionará 12 apóstoles de Jesús, que resultan ser más de 12 si
comparamos sus nombres; pero se los llama "Los
Doce" porque son los elegidos del Señor. Asimismo Jesús asegura
tener 12 legiones de ángeles a su disposición (Mt 26,53). El Apocalipsis
hablará de 12 estrellas que coronan a la Mujer, 12 puertas de Jerusalén, 12
ángeles, 12 frutos del árbol de la vida.
El número 40 tiene también valor simbólico. Representa el "cambio",
de un período a otro, los años de una generación. Por eso el diluvio dura 40
días y 40 noches (pues es el cambio hacia una nueva humanidad). Los israelitas
están 40 años en el desierto (hasta que cambia la generación infiel por otra
nueva). Moisés permanece 40 días en el monte Sinaí, y Elías peregrina otros 40
días hasta allí (a partir de lo cual sus vidas cambiarán). Jesús ayunará 40 días
(porque es el cambio de su vida privada a su vida pública).
El número 1.000 significa multitud, gran cantidad: Dan 5,1 Salm 90 1 Rey 3,4 1 Rey 11,3.
A veces este número puede entrar en combinación con otros. Así, en el
Apocalipsis dice simbólicamente que al final del mundo se salvarán 144.000
elegidos, porque es la combinación de 12x12x1.000, y significan los elegidos
del Antiguo Testamento (12), y los elegidos del Nuevo Testamento (12), en una
gran cantidad (x1.000).
Quedan otros números simbólicos
como el 70. San Lucas dice que Jesús eligió a 70
discípulos para enviarlos a todos los lugares y sitios por donde él tenía que
pasar (Lc 10,1). No está dando una cifra real, sino simbólica, ya que según Gén
10, el total de los pueblos y naciones que existían en el mundo era 70. Cuando
Lucas dice esto, lo que quiso decir es que los mandó para que el evangelio
llegara a todas las naciones del mundo.
También vemos otra cifra en Jn
21,11 ¿Por qué tanto interés en dejar registrado el
número de 153 peces? Es que en la antigüedad se creía, entre los
pescadores, que 153 era el número de peces que existía en los mares. El mensaje
es claro: Jesús vino a salvar a gente de todas las naciones, razas y pueblos
del mundo.
No todos los números en la Biblia
son simbólicos, ante cada cifra tenemos que preguntarnos ¿esta cifra indica
cantidad o encierra un mensaje?
TERCER SENTIDO: EL MENSAJE (SENTIDO
GEMÁTRICO)
En las lenguas hebrea y griega
las letras tienen un valor numérico. Así el 1 sería la A, el 2 la B, etc.
El número obtenido con la
combinación de letras se llama gemátrico. En cada cifra podía haber escondida
una palabra. La Biblia trae varios ejemplos de estos números gemátricos.
Por ejemplo: Cuando salieron los israelitas de Egipto dicen que salieron 603.550
hombres, sin contar mujeres y niños, pero si sustituimos las letras de la frase "todos los hijos de Israel" (en
hebreo: rs kl bny ysr´l) por sus correspondientes valores numéricos da
precisamente 603.550, con lo cual lo que están diciendo es que salieron "todos los hijos de Israel".
Mt 1,17 divide a los antepasados
de Jesús en tres series de 14 generaciones cada una. Pero esto es imposible.
Mateo sólo pone tres nombres para cubrir los 430 años de esclavitud en Egipto.
Lo que ocurrió fue que cogieron el nombre de David (D=4+V=6+D=4=14) Y como se
esperaba que el Mesías fuera descendiente de David, el evangelista quiso decir
que Jesús es el "triple David", el
Mesías total, verdadero descendiente de David.
El más conocido de estos números
gemátricos es el famoso 666 en Apocalipsis 13,18. El mismo libro aclara que se
trata de la cifra de un hombre. Ese hombre es el emperador Nerón. Si
transcribimos "Nerón César" en
hebreo obtenemos: N=50+R=200+W=6+N=50+Q=100+S=60+R=200=
666.
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