Tres personas residentes en Australia han acusado a la Iglesia de Cienciología (Scientology) de tráfico de niños, encubrimiento de múltiples agresiones sexuales, trabajos forzosos y otros abusos en un importante reclamo legal presentado en un tribunal de Florida (EE.UU.) en estos días, tal como informa el periodista de investigación Ben Schneiders en The Sydney Morning Herald.
Los demandantes, el
australiano Gawain Baxter y los residentes en el país Laura Baxter y Valeska
Paris, buscan tanto una compensación como un castigo significativos contra el líder supremo de Cienciología, David Miscavige , y cinco
organizaciones relacionadas con dicha “Iglesia” por presunto tráfico de personas.
AÑOS EN EL NÚCLEO
INTERNO DE LA SECTA
Los tres formaban parte de las entidades “Sea Org” (Organización del Mar, el nivel de mayor “consagración” dentro de la secta) y “Cadet Org” (Organización
de Cadetes, su rama juvenil) de Scientology, que los involucraron firmando contratos de mil millones de años para proporcionar mano de obra
gratuita o barata a Cienciología. La demanda alega que su pago a
veces se retuvo, o se fijó en un máximo de 50 dólares por semana.
Los denunciantes aseguran que soportaron años de abuso
emocional, físico y psicológico, en particular mientras
permanecieron –y así fue durante más de una década– en el Caribe a bordo del
crucero Freewinds, propiedad de Scientology, en lo
que la demanda describió como “un mundo lleno de abuso, violencia, intimidación y miedo”. Una
de los demandantes alegó que fue confinada en una sala de máquinas caliente
durante días después de ser acusada de “monopolizar” la
atención de una celebridad prominente que cumplió años en el barco en 2004, y que se cree que fue
el actor Tom Cruise. No
hay ninguna alusión a que Cruise estuviera al tanto de la situación de la
demandante. El caso, presentado por importantes bufetes de abogados demandantes
de EE.UU., alega que la mano de obra gratuita en el crucero permitió al líder
de Cienciología, David Miscavige, “mantener una fachada de legitimidad, un estilo de vida
lujoso… e influencia sobre los miembros, incluidas las celebridades”.
UN GRUPO PELIGROSO…
TAMBIÉN PARA NIÑOS
La Iglesia de Cienciología fue
fundada por el escritor estadounidense de ciencia ficción L. Ron Hubbard en la
década de los 50 y durante mucho tiempo ha atraído a celebridades como
Elisabeth Moss, John Travolta y el propio Cruise. Algunos
antiguos adeptos la han acusado de ser una secta peligrosa centrada en el
dinero.
La demanda legal de
86 páginas, presentada por los bufetes de abogados estadounidenses
Kohn, Swift & Graf, Preti Flaherty y Cohen Milstein Sellers & Toll,
detalla las acusaciones de cómo niños
de tan sólo 6 años fueron separados de sus padres, quienes cedieron la custodia a
la “Cadet Org” y más tarde a la “Sea Org”, con
visitas familiares limitadas a una vez por semana.
Si bien los miembros
ordinarios de Scientology pueden vivir en sus hogares, los miembros de las “Orgs” trabajan como mano de obra por contrato
tanto en el mar como en tierra, según alega la demanda. Acumulan grandes deudas de su tiempo en las Orgs, que luego se
retienen sobre ellos si alguna vez se van.
ASÍ ES LA VIDA DE
LOS MENORES
Gawain Baxter se crió como
cienciólogo y en 1982, con sólo unas pocas semanas de edad, su familia se mudó
de Australia a la base Flag de Scientology en Clearwater (Florida,
EE.UU.). Se convirtió en miembro de la Cadet Org a los 6 años mientras vivía en un dormitorio con otros
100 niños.
A la edad de 10 años, veía a
sus padres sólo tres horas a la semana y recibía muy poca
educación mientras trabajaba de cinco a diez horas al día sin remuneración,
con labores que incluían la preparación de alimentos, el paisajismo y la
recolección de basura, según alega.
Asegura que fue abusado verbal y físicamente con regularidad por adultos vinculados a Cienciología y,
cuando era adolescente, fue sometido a preguntas explícitas sobre sus
experiencias sexuales por parte de líderes adultos de la Sea Org.
Mientras vivía en el buque
Freewinds –que nunca atraca en puertos estadounidenses ni en aguas
territoriales– le confiscaron el pasaporte y
trabajó de 16 a 24 horas al día en condiciones laborales inseguras, alega. Eso incluyó repintar tuberías, limpiar
las cubiertas de los barcos y limpiar los tanques de combustible sin equipo de
seguridad. Afirma que después de trabajar con asbesto azul (un tipo de amianto)
y polvo de concreto (cemento), llegó a toser sangre.
“Hasta
el día de hoy, hay menores
completamente indefensos que están siendo maltratados por los líderes de
Cienciología. Al igual que me pasó a mí, están aislados de su familia y no tienen forma de protegerse”, dijo Baxter en un comunicado. “Cienciología
debe rendir cuentas por los abusos
contra los derechos humanos y el trauma que ha infligido sin una
pizca de remordimiento”.
PRESIONES PARA
ABORTAR
Baxter y la co-demandante
Laura Baxter, con la que se casó, pudieron abandonar Freewinds
después de idear un plan para que ella quedara embarazada y así poder escapar. Se les indicó que practicaran un aborto, pero ellos se negaron, y
luego los dejaron salir del barco después de semanas de castigo y
aislamiento, tal como alega la demanda.
En 2004, Laura Baxter alega
que fue castigada y confinada a una sala de máquinas caliente en el barco
durante tres días, y sólo se le permitió salir durante períodos cortos cada
vez, tras ser acusada de “monopolizar” la
atención de una celebridad durante las celebraciones de su cumpleaños.
Casualmente, Tom Cruise tuvo una fiesta por su 42º cumpleaños en Freewinds en 2004.
FRECUENCIA DE LOS
ABUSOS FÍSICOS Y SEXUALES
En cuanto a la otra demandante,
Valeska Paris, que ahora vive en Australia, sus padres eran miembros de la Sea
Org y, por lo tanto, se crió como ciencióloga (en la foto inferior es la
primera por la izquierda). A los 6 años estaba en la Organización de Cadetes
y durante más de una década fue agredida sexualmente en múltiples ocasiones (siendo menor de
edad).
Esta ex adepta afirma
que el abuso físico y sexual era común en la Cadet Org de Cienciología, y que había presenciado
a un miembro adulto de la Sea Org masturbarse en la cama de un niño. Ella dijo
que fue reprendida por denunciar el comportamiento.
Paris alegó que un miembro
senior de la Sea Org frotó su pene erecto contra sus genitales. Dijo que tuvo
que revivir sus agresiones sexuales con interrogadores masculinos adultos y fue castigada por denunciarlos y obligada, en
una ocasión, a lavar la ropa de su presunto abusador.
Valeska Paris dijo que era
asistente personal de David Miscavige y trabajaba 16
horas al día cuando tenía 15 años, y estaba “privada
de sueño, mal alimentada y constantemente abusada verbalmente por supervisores
adultos”.
Ella dijo que llegó a tener
una conducta suicida y finalmente terminó haciendo trabajos
forzados en un espacio de Scientology en Australia, donde le confiscaron el pasaporte. Como
recuerda el redactor del reportaje, Cienciología ha sido acusada de
dirigir una “colonia penal” en un lugar del
oeste de la ciudad de Sydney.
TRAUMA, MIEDO,
EXPLOTACIÓN
“Cienciología es un sistema que está diseñado
para perpetuar el miedo, y sigo luchando con el trauma. Ninguna persona,
niño o adulto, debería tener que pasar por el abuso y la manipulación diarios a
los que me enfrenté”, dijo Paris.
La demanda describe cómo los miembros de la Sea Org tienen que hacer autoinformes sobre sus
pensamientos y comportamientos desviados durante interrogatorios repetidos, material que luego se usa en
su contra.
“No
se puede permitir que Cienciología continúe explotando el trabajo de sus
miembros e infligiendo abuso
emocional y físico sin enfrentarse a la Justicia”, dijo Ted Leopold, abogado de
los demandantes, del despacho Cohen Milstein Sellers & Toll.
Ben Schneiders también
recuerda que una investigación de 2021
realizada por The Age y The Sydney Morning Herald encontró
parte de la información financiera más detallada disponible en cualquier parte
del mundo sobre Scientology. Descubrió que había transferido
decenas de millones de dólares a Australia, que se ha convertido en
un paraíso internacional, y que obtiene ganancias libres
de impuestos con una
vigilancia mínima.
Secretaría RIES
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