REDACCIÓN CENTRAL, 26 Feb. 17 / 09:53 am (ACI).- A pocos días
del inicio de la Cuaresma,
que sirve de preparación para la Pascua
y que comienza este miércoles 1 de marzo, recordamos algunas cosas esenciales
que todo católico debe saber para poder vivir intensamente este tiempo
litúrgico.
1.- ¿Qué es el
Miércoles de Ceniza?
Es el primer día de la Cuaresma, es decir, de los 40 días en los que la Iglesia llama a los fieles
a la conversión y a prepararse verdaderamente para vivir los misterios de la
Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo en la Semana Santa.
El Miércoles de Ceniza es una celebración contenida en el Misal Romano.
En este se explica que en la Misa, se bendice e impone
en la frente de los fieles la ceniza hecha de las palmas bendecidas en el Domingo de Ramos del año
anterior.
2.- ¿Cómo nace la
tradición de imponer las cenizas?
La tradición de imponer la ceniza se remonta a la Iglesia primitiva. Por
aquel entonces las personas se colocaban la ceniza en la cabeza y se
presentaban ante la comunidad con un “hábito
penitencial” para recibir el Sacramento de la Reconciliación el Jueves Santo.
La Cuaresma adquirió un sentido penitencial para todos los cristianos
casi 400 años D.C. y a partir del siglo XI, la Iglesia en Roma impone las
cenizas al inicio de este tiempo.
3.- ¿Por qué se impone
la ceniza?
La ceniza es un símbolo. Su función está descrita en un importante
documento de la Iglesia, más precisamente en el artículo 125 del Directorio
sobre la piedad popular y la liturgia:
“El comienzo de los cuarenta días de penitencia, en
el Rito romano, se caracteriza por el austero símbolo de las cenizas, que
distingue la Liturgia del Miércoles de Ceniza. Propio de los antiguos ritos con
los que los pecadores convertidos se sometían a la penitencia canónica, el
gesto de cubrirse con ceniza tiene el sentido de reconocer la propia fragilidad
y mortalidad, que necesita ser redimida por la misericordia de Dios. Lejos de
ser un gesto puramente exterior, la Iglesia lo ha conservado como signo de la
actitud del corazón penitente que cada bautizado está llamado a asumir en el
itinerario cuaresmal. Se debe ayudar a los fieles, que acuden en gran número a
recibir la Ceniza, a que capten el significado interior que tiene este gesto,
que abre a la conversión y al esfuerzo de la renovación pascual”.
4. ¿Qué simbolizan y
qué recuerdan las cenizas?
La palabra ceniza, que proviene del latín "cinis",
representa el producto de la combustión de algo por el fuego. Esta
adoptó tempranamente un sentido simbólico de muerte, caducidad, pero también de
humildad y penitencia.
La ceniza, como signo de humildad, le recuerda al cristiano su origen y
su fin: "Dios formó al hombre con polvo de la
tierra" (Gn 2,7); "hasta que
vuelvas a la tierra, pues de ella fuiste hecho" (Gn 3,19).
5.- ¿Dónde se puede
conseguir la ceniza?
Para la ceremonia se deben quemar los restos de las palmas bendecidas el
Domingo de Ramos del año anterior. Estas son rociadas con agua bendita y luego
aromatizadas con incienso.
6.- ¿Cómo se impone la
ceniza?
Este acto tiene lugar en la Misa al término de la homilía y está
permitido que los laicos ayuden al sacerdote. Las cenizas son impuestas en la
frente, haciendo la señal de la cruz con ellas mientras el
ministro dice las palabras bíblicas: «Acuérdate que
eres polvo y en polvo te convertirás», o «Conviértete
y cree en el Evangelio».
7.- ¿Qué hacer cuando
no hay sacerdote?
Cuando no hay sacerdote la imposición de cenizas puede realizarse sin
Misa, de forma extraordinaria. Sin embargo, es recomendable que al acto se
preceda con una liturgia de la palabra.
Es importante recordar que la bendición de las cenizas, como todo
sacramental, solo puede realizarla un
sacerdote o diácono.
8.- ¿A quién se puede
imponer la ceniza?
Puede recibir este sacramental cualquier persona, inclusive no católica.
Como especifica el Catecismo
(1670 y siguientes) los sacramentales no confieren la gracia del Espíritu Santo
como sí lo hacen los sacramentos,
pero por la oración de la Iglesia estos «preparan a
recibirla y disponen a cooperar con ella».
9.- ¿Es obligatoria la
imposición de las cenizas?
El Miércoles de Ceniza no es día de precepto y por lo tanto la
imposición de ceniza no es obligatoria. No obstante, ese día concurre una gran
cantidad de personas a la Santa Misa, algo que siempre es recomendable.
10.- ¿Cuánto tiempo hay
que tener la ceniza en la frente?
Cuanto uno desee. No existe un tiempo determinado.
11.- ¿Es obligatorio el
ayuno y la abstinencia?
El Miércoles de Ceniza es obligatorio
el ayuno y la abstinencia, como en el Viernes Santo,
para los mayores de 18 años y menores de 60. Fuera de esos límites es
opcional. Ese día los fieles pueden tener una comida “fuerte”
una sola vez al día.
La abstinencia de comer carne es obligatoria desde los 14 años. Todos
los viernes de Cuaresma también son de abstinencia obligatoria. Los demás
viernes del año también, aunque según el país puede sustituirse por otro tipo
de mortificación u ofrecimiento como el rezo del rosario.
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