A una semana del inicio de la Cuaresma, que comienza el 2 de marzo de 2022, recordamos algunos datos esenciales que los católicos deben tener en cuenta sobre el Miércoles de Ceniza, con el fin de vivir intensamente este tiempo litúrgico y prepararse para la Pascua.
1. MIÉRCOLES DE CENIZA
ES EL PRIMER DÍA DE CUARESMA
Con el Miércoles de Ceniza inician los 40 días en los que la Iglesia
llama a los fieles a la conversión y a prepararse verdaderamente para vivir los
misterios de la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo en la Semana Santa.
El Miércoles de Ceniza es una celebración contenida en el Misal Romano.
Este explica que en la Misa se bendice e impone en la frente de los fieles la
ceniza hecha de las palmas bendecidas en el Domingo de Ramos del año anterior.
2. IMPOSICIÓN DE
CENIZAS SURGE EN LOS PRIMEROS SIGLOS DEL CRISTIANISMO
La tradición de imponer la ceniza se remonta a la Iglesia primitiva. Por
aquel entonces las personas se colocaban la ceniza en la cabeza y se
presentaban ante la comunidad con un “hábito penitencial” para recibir el
Sacramento de la Reconciliación el Jueves Santo.
La Cuaresma adquirió un sentido penitencial para todos los cristianos
casi 400 años D.C. y a partir del siglo XI, la Iglesia en Roma impone las
cenizas al inicio de este tiempo.
3. LA CENIZA RECUERDA
LA NECESIDAD DE LA MISERICORDIA DE DIOS
La ceniza es un símbolo. Su función está descrita en un importante
documento de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los
Sacramentos, más precisamente en el artículo 125 del "Directorio
sobre la piedad popular y la liturgia":
“El comienzo de los cuarenta días de penitencia, en
el Rito romano, se caracteriza por el austero símbolo de las cenizas, que
distingue la Liturgia del Miércoles de Ceniza. Propio de los antiguos ritos con
los que los pecadores convertidos se sometían a la penitencia canónica, el
gesto de cubrirse con ceniza tiene el sentido de reconocer la propia fragilidad
y mortalidad, que necesita ser redimida por la misericordia de Dios. Lejos de
ser un gesto puramente exterior, la Iglesia lo ha conservado como signo de la
actitud del corazón penitente que cada bautizado está llamado a asumir en el
itinerario cuaresmal. Se debe ayudar a los fieles, que acuden en gran número a
recibir la Ceniza, a que capten el significado interior que tiene este gesto,
que abre a la conversión y al esfuerzo de la renovación pascual”.
4. LAS CENIZAS TIENEN MÁS
DE UN SIGNIFICADO
La palabra ceniza, que proviene del latín "cinis",
representa el producto de la combustión de algo por el fuego. Esta
adoptó tempranamente un sentido simbólico de muerte, caducidad, pero también de
humildad y penitencia.
La ceniza, como signo de humildad, le recuerda al cristiano su origen y
su fin: "Dios formó al hombre con polvo de la
tierra" (Gn 2,7); "hasta que
vuelvas a la tierra, pues de ella fuiste hecho" (Gn 3,19).
5. LAS CENIZAS SE
PRODUCEN CON LAS PALMAS DEL DOMINGO DE RAMOS
Para la ceremonia se deben quemar los restos de las palmas bendecidas el
Domingo de Ramos del año anterior. Estas son rociadas con agua bendita y luego
aromatizadas con incienso.
6. LAS CENIZAS SE
IMPONEN EN LA FRENTE AL TÉRMINO DE LA HOMILÍA
Este acto tiene lugar en la Misa al término de la homilía y está
permitido que los laicos ayuden al sacerdote. Las cenizas son impuestas en la
frente, haciendo la señal de la cruz con ellas mientras el ministro dice las
palabras bíblicas: «Acuérdate que eres polvo y en
polvo te convertirás», o «Conviértete y cree
en el Evangelio».
Luego, quien recibe las cenizas debe retirarse en silencio meditando la
frase o invitación que la acaban de hacer.
Es importante recordar que en 2021, el Vaticano
publicó indicaciones para distribuir las cenizas de modo que se
garantice la seguridad de los fieles y de los sacerdotes ante la pandemia del
COVID-19. En algunos países que aún presentan un alto número de contagios del
virus, las iglesias locales anunciaron que mantendrán estas medidas en sus
territorios.
7. LAS CENIZAS TAMBIÉN
PUEDEN IMPONERSE SIN MISA
Cuando no hay sacerdote la imposición de cenizas puede realizarse sin
Misa, de forma extraordinaria. Sin embargo, es recomendable que al acto se
preceda con una liturgia de la palabra.
Es importante recordar que la bendición de las cenizas, como todo
sacramental, solo puede
realizarla un sacerdote o diácono.
8. LAS CENIZAS PUEDEN
SER RECIBIDAS POR NO CATÓLICOS
Puede recibir este sacramental cualquier persona, inclusive no católica.
Como especifica el Catecismo (1670 y siguientes) los sacramentales no confieren
la gracia del Espíritu Santo como sí lo hacen los sacramentos, pero por la
oración de la Iglesia estos «preparan a recibirla y disponen a cooperar con
ella».
9. NO ES OBLIGATORIO
RECIBIR LAS CENIZAS
El Miércoles de Ceniza no es día de precepto y por lo tanto la
imposición de ceniza no es obligatoria. No obstante, ese día concurre una gran
cantidad de personas a la Santa Misa, algo que siempre es recomendable.
10. EN MIÉRCOLES DE
CENIZA ES OBLIGATORIO EL AYUNO Y LA ABSTINENCIA
El Miércoles de Ceniza es obligatorio el ayuno y la abstinencia,
como en el Viernes Santo, para los mayores de 18 años y menores de 60. Fuera de
esos límites es opcional. Ese día los fieles pueden tener una comida “fuerte” una sola vez al día.
La abstinencia de comer carne es obligatoria desde los 14 años. Todos
los viernes de Cuaresma también son de abstinencia obligatoria. Los demás
viernes del año también, aunque según el país puede sustituirse por otro tipo
de mortificación u ofrecimiento como el rezo del rosario.
POR DIEGO LÓPEZ
MARINA | ACI Prensa
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