Los extraterrestres saben de nuestra existencia desde hace mucho
tiempo pero, por diferentes razones, no han querido comunicarse con los humanos...
Esto es lo que discuten especialistas en vida fuera de la
Tierra en la reunión
internacional de Messaging Extraterrestrial Intelligence (METI) cada
dos años.
A pesar
de los intentos por lograr la comunicación con el más allá y las respuestas que
han sido nulas, los investigadores están convencidos de que la razón no es que
no haya vida, sino que inteligentemente estos seres eligen no interactuar con
nosotros.
¿POR QUÉ LOS
EXTRATERRESTRES NO SE COMUNICAN CON LOS HUMANOS?
¿Dónde está todo el mundo? Esa es la
pregunta que se hizo el físico italiano Enrico Fermi en 1950 cuando elaboró la
conocida paradoja de Fermi, que cuestiona la ausencia de contacto
extraterrestre si la vida fuera de la Tierra es altamente probable. En esta
gran duda es que se concentraron los investigadores del METI, por lo que intentan plantear algunas hipótesis para
responderla.
MIKE_KIEV / ISTOCK / THINKSTOCK
Una de
las posibles respuestas apunta a que este silencio sucede porque que ya no hay
nadie allí afuera. Otra explicación sería que las civilizaciones alienígenas
están sumergidas en un profundo sueño. Pero la más llamativa y perturbadora
hipótesis es la de que los humanos estamos en una especie de cuarentena
impuesta por los extraterrestres que nos vigilan muy de cerca sin establecer
contacto, según la revista Forbes.
¿VIVIMOS EN UN
ZOOLÓGICO GALÁCTICO?
LAZYLLAMA VÍA SHUTTERSTOCK
La hipótesis
del zoológico, elaborada en la década de 1970 por John A.Ball, asegura que los extraterrestres están observando
a los humanos en la Tierra de la misma manera que nosotros lo hacemos con los
animales que están en un zoológico. La falta de interacción podría adjudicarse
a que no tienen interés en interferir en la vida humana o, por alguna razón,
prefieren monitorear todo desde lejos.
Los
alienígenas saben todo acerca de nosotros, pero se esconden intencionalmente.
Para eliminar ese gran silencio, los investigadores se encuentran en la
búsqueda de nuevos métodos para lograr enviar un mensaje y, de una vez, recibir
una respuesta. Para ello, será necesario aumentar la cantidad de mensajes
enviados a las estrellas cercanas, con señales de radio potentes, intencionadas
y plagadas de información.
De ser
esta teoría cierta, los alienígenas ya nos conocerían bastante bien e, incluso,
deberían haber estudiado muy de cerca a varios humanos sin que estos se dieran
cuenta. ¡Si sería perturbador! ¿Habrás sido uno de
sus conejillos de indias alguna vez? Ten cuidado cuando camines por ahí,
no sea cosa que te abduzcan...
NO SABEMOS SI EXISTE VIDA EXTRATERRESTRE, PERO SÍ
QUE TENDRÍA UN LLAMATIVO COLOR. ENTIENDE POR QUÉ
GORODENKOFF/SHUTTERSTOCK
No es la
primera vez que un estudio dice que los organismos en la Tierra fueron alguna
vez púrpura y no del color verde que las plantas hoy tienen. Pero sí es la
primera vez que se une esa investigación a la vida
extraterrestre. En la Tierra, antes de que las plantas verdes
comenzaran a tomar la energía del Sol, algunas de color lavanda o púrpura ya
habían logrado lo mismo.
El
estudio en cuestión fue publicado en el International Journal of
Astrobiology por investigadores de la Universidad de
Maryland y la Universidad de California. Lo que dice la investigación es que las
plantas verdes usan la fotosíntesis y clorofila para obtener su energía, pero
no absorben luz verde. Esto es raro porque es rica en energía, lo que
significa que otras plantas estaban utilizando ese espectro mientras
evolucionaban en el pasado. Eran organismos más simples que utilizaban una
molécula especial para absorber la luz verde que les daba el tono púrpura.
MELKOR3D
Así explican en el estudio la hipótesis
que manejan:
Proponemos
un escenario donde un sistema de recolección retinal de luz simple como la de
la cromoproteína bacteriorodopsina púrpura, originalmente descubierta en las
arqueas halófilas, dominaron antes del desarrollo de la fotosíntesis.
Exploramos la hipótesis, llamada la «Tierra
Púrpura», y discutimos como los fotopigmentos retinales pueden servir
como biofirmas remotas en la investigación de exoplanetas.
EL NEXO CON LOS
ORGANISMOS MODERNOS
APHELLEON/SHUTTERSTOCK
Algunas
bacterias y organismos unicelulares mantienen este pigmento púrpura primitivo,
así como el sistema visual de ciertos animales. Organismos de ese color se
encuentran en los océanos y están relacionados, según los científicos, a
los primeros seres vivos de la Tierra.
Una de
las formas que se utilizan para buscar vida extraterrestre en exoplanetas es el reflejo de la luz, con
la clorofila apareciendo más que nada en el espectro infrarrojo. Sin embargo,
otros planetas podrían estar teniendo la misma evolución que el nuestro, con
plantas de color púrpura más que verdes. Por lo tanto, la clorofila no sería el
factor para encontrarlas. Quizás debamos buscar organismos de otro color
diferente y no el clásico verde.
TOP
10: PRUEBAS CONTROVERTIDAS DE VIDA EXTRATERRESTRE
A lo largo de los años, han surgido muchos indicios de que podría haber
vida más allá de la Tierra. New Scientist analiza 10 de los descubrimientos más
debatidos.
Por John Pickrell
Este campo cubierto de rocas llega hasta el horizonte, a casi 2 millas
de distancia de la posición de Viking Lander 2 en la llanura utópica de
Marte. Los científicos creen que los colores de la superficie y el cielo
marcianos en esta foto representan sus verdaderos colores
1. 1976, LOS MÓDULOS DE ATERRIZAJE
VIKING MARS DETECTAN FIRMAS QUÍMICAS INDICATIVAS DE VIDA.
Las pruebas realizadas en muestras de suelo marciano por los módulos de
aterrizaje Viking de la NASA insinuaron
evidencia química de vida. Un experimento mezcló suelo con nutrientes
marcados con carbono radiactivo y luego probó la producción de gas metano
radiactivo.
La prueba reportó un resultado positivo. La producción de metano
radiactivo sugirió que algo en el suelo estaba metabolizando los nutrientes y
produciendo gas radiactivo. Pero otros experimentos a bordo no pudieron
encontrar ninguna evidencia de vida, por lo que la NASA
declaró el resultado como un falso positivo.
A pesar de eso, uno de los científicos originales, y otros que desde
entonces han vuelto a analizar los datos, todavía respaldan el
hallazgo. Argumentan que los otros experimentos a bordo estaban mal
equipados para buscar evidencia de las moléculas orgánicas, un indicador clave
de la vida.
2. 1977, EL EXTRATERRESTRE INEXPLICABLE
"¡GUAU!" LA SEÑAL ES DETECTADA POR UN RADIOTELESCOPIO DE LA
UNIVERSIDAD ESTATAL DE OHIO
En agosto de 1977, un radiotelescopio de la Universidad Estatal de Ohio
detectó un pulso inusual de radiación en algún lugar cercano a la constelación
de Sagitario. La señal de 37 segundos de duración fue tan sorprendente que
un astrónomo que monitoreaba los datos escribió "¡Guau!" en
la impresión del telescopio.
La señal estaba dentro de la banda de frecuencias de radio donde las
transmisiones están prohibidas internacionalmente en la Tierra. Además,
las fuentes naturales de radiación del espacio suelen cubrir una gama más
amplia de frecuencias.
Como la estrella más cercana en esa dirección está a 220 millones de
años luz de distancia, un evento astronómico masivo o extraterrestres
inteligentes con un transmisor muy poderoso debieron haberlo creado. La
señal permanece sin explicación.
3. 1996, "FÓSILES" MARCIANOS
SON DESCUBIERTOS EN EL METEORITO ALH84001 DE LA ANTÁRTIDA
Los científicos de la NASA anunciaron
polémicamente en 1996 que habían encontrado lo que parecían ser microbios
fosilizados en un trozo de roca marciana en forma de patata. El meteorito
probablemente fue lanzado de la superficie de Marte en una colisión, y vagó por
el sistema solar durante unos 15 millones de años, antes de caer en picada a la
Antártida, donde fue descubierto en 1984.
Un análisis cuidadoso reveló que la roca contenía moléculas orgánicas y
pequeñas especificaciones del mineral magnetita, que a veces se encuentra en
las bacterias de la Tierra. Bajo el microscopio electrónico, los
investigadores de la NASA también afirmaron
haber detectado signos de "nanobacterias".
Pero desde entonces se ha cuestionado gran parte de la
evidencia. Otros expertos han sugerido que, después de todo, las
partículas de magnetita no eran tan similares a las que se encuentran en las
bacterias, y que los contaminantes de la Tierra son la fuente de las moléculas
orgánicas. Un estudio de 2003 también mostró cómo los cristales que se
asemejan a las nanobacterias se pueden cultivar en el laboratorio mediante
procesos químicos.
4. 2001, CÁLCULOS MÁS RIGUROSOS
RELACIONADOS CON LA "ECUACIÓN DE DRAKE" DE LA DÉCADA DE 1960 SUGIEREN
QUE NUESTRA GALAXIA PUEDE CONTENER CIENTOS DE MILES DE PLANETAS PORTADORES DE
VIDA.
En 1961, el radioastrónomo estadounidense Frank Drake desarrolló una
ecuación para ayudar a estimar la cantidad de planetas que albergan vida
inteligente, y capaces de comunicarse con nosotros, en la galaxia.
La ecuación de Drake multiplica siete factores que incluyen: la tasa de
formación de estrellas como nuestro Sol, la fracción de planetas similares a la
Tierra y la fracción de aquellos en los que se desarrolla la vida. Muchas
de estas cifras están abiertas a un amplio debate, pero el propio Drake estima
que el número final de civilizaciones comunicantes en la galaxia es de unas
10.000.
En 2001, una estimación más rigurosa del número de planetas portadores
de vida en la galaxia, utilizando nuevos datos y teorías, arrojó una cifra de
cientos de miles. Por primera vez, los investigadores calcularon cuántos
planetas podrían estar en la "zona
habitable" alrededor de las estrellas, donde el agua es líquida y
la fotosíntesis es posible. Los resultados sugieren que un planeta similar
a la Tierra habitado podría estar a unos pocos cientos de años luz de
distancia.
5. 2001, SE PROPONE QUE EL TINTE ROJO
DE LA LUNA DE JÚPITER, EUROPA, SE DEBE A FRAGMENTOS DE BACTERIAS CONGELADAS, LO
QUE TAMBIÉN AYUDA A EXPLICAR LA MISTERIOSA SEÑAL INFRARROJA QUE EMITE.
Los microbios extraterrestres podrían estar detrás del tinte rojo de
Europa, sugirieron investigadores de la NASA
en 2001. Aunque la superficie es principalmente hielo, los datos muestran que
refleja la radiación infrarroja de una manera extraña. Eso sugiere que
algo, tal vez sales de magnesio, lo está uniendo. Pero nadie ha podido
encontrar la combinación correcta de compuestos para dar sentido a los datos.
Curiosamente, los espectros infrarrojos de algunas bacterias terrestres,
aquellas que prosperan en condiciones extremas, se ajustan a los datos al menos
tan bien como las sales de magnesio. Además, algunos son de color rojo y
marrón, lo que quizás explique la tez rubicunda de la luna. Aunque las
bacterias pueden tener dificultades para sobrevivir en la escasa atmósfera y la
temperatura superficial de -170 ° C de Europa, podrían sobrevivir en el
interior líquido más cálido. La actividad geológica podría arrojarlos
periódicamente para congelarse instantáneamente en la superficie.
6. 2002, LOS CIENTÍFICOS RUSOS
SOSTIENEN QUE UNA MISTERIOSA ESPECIE DE MICROBIO A PRUEBA DE RADIACIÓN PUEDE
HABER EVOLUCIONADO EN MARTE
En 2002, los astrobiólogos rusos afirmaron que Deinococcus radiourans superresistente evolucionó en Marte. El microbio puede
sobrevivir varios miles de veces la dosis de radiación que mataría a un humano.
Los rusos atacaron una población de bacterias con suficiente radiación
para matar al 99,9%, lo que permitió que los supervivientes se repoblaran antes
de repetir el ciclo. Después de 44 rondas, tomó 50 veces la dosis original
de radiación. Calcularon que se necesitarían muchos miles de estos ciclos
para hacer que el microbio común E. coli sea tan resistente como el Deinococcus. Y en la Tierra se necesitan entre un
millón y 100 millones de años para encontrar cada dosis de radiación. Por
lo tanto, no ha habido suficiente tiempo en los 3.800 millones de años de
historia de la vida en la Tierra para que haya evolucionado tal resistencia,
afirman.
Por el contrario, la superficie de Marte, desprotegida por una atmósfera
densa, está bombardeada con tanta radiación que los insectos podrían recibir la
misma dosis en unos pocos cientos de miles de años. Los investigadores
argumentan que los antepasados de Deinococcus fueron arrojados de Marte por un asteroide y
cayeron a la Tierra sobre meteoritos. Otros expertos siguen siendo
escépticos.
7. 2002, SE ENCUENTRAN INDICIOS QUÍMICOS
DE VIDA EN DATOS ANTIGUOS DE SONDAS Y MÓDULOS DE ATERRIZAJE DE VENUS. ¿PODRÍAN
EXISTIR MICROBIOS EN LAS NUBES VENUSIANAS?
La vida en las nubes de Venus puede ser la mejor manera de explicar
algunas anomalías curiosas en la composición de su atmósfera, afirmaron
astrobiólogos de la Universidad de Texas en 2002. Examinaron datos de las
sondas espaciales Pioneer y Magellan de la NASA y
de las misiones de aterrizaje Venera Venus de Rusia del 1970.
La radiación solar y los rayos deberían estar generando masas de
monóxido de carbono en Venus, pero es raro, como si algo lo estuviera
eliminando. El sulfuro de hidrógeno y el dióxido de azufre también están
presentes. Estos reaccionan fácilmente juntos y, por lo general, no se
encuentran coexistentes, a menos que algún proceso los produzca
constantemente. Lo más misterioso es la presencia de sulfuro de
carbonilo. Esto solo es producido por microbios o catalizadores en la Tierra,
y no por ningún otro proceso inorgánico conocido.
La solución sugerida por los investigadores a este enigma es que los
microbios viven en la atmósfera de Venus. La superficie ácida y ardiente
de Venus puede ser prohibitiva para la vida, pero las condiciones a 50
kilómetros en la atmósfera son más hospitalarias y húmedas, con una temperatura
de 70 ° C y una presión similar a la de la Tierra.
8. 2003, LAS TRAZAS DE AZUFRE EN LA
LUNA EUROPA DE JÚPITER PUEDEN SER PRODUCTOS DE DESECHO DE COLONIAS BACTERIANAS
SUBTERRÁNEAS.
En 2003, los científicos italianos plantearon la hipótesis de que los
rastros de azufre en Europa podrían ser un signo de vida
extraterrestre. Los compuestos fueron detectados por primera vez por la
sonda espacial Galileo, junto con evidencia de un océano calentado
volcánicamente debajo de la corteza helada de la luna.
Las firmas de azufre se parecen a los productos de desecho de las
bacterias, que quedan atrapadas en el hielo de la superficie de los lagos de la
Antártida en la Tierra. Las bacterias sobreviven en el agua debajo, y
bacterias similares también podrían prosperar debajo de la superficie de
Europa, sugieren los investigadores. Otros expertos rechazaron la idea,
sugiriendo que el azufre de alguna manera se origina en la luna vecina Io, donde se encuentra en abundancia.
9. 2004, EL METANO EN LA ATMÓSFERA
MARCIANA APUNTA A UN METABOLISMO MICROBIANO
En 2004, tres grupos, que utilizaron telescopios en la Tierra y la sonda
espacial en órbita Mars Express de la Agencia Espacial Europea, encontraron de
forma independiente evidencia de metano en la atmósfera. Casi todo el
metano en nuestra propia atmósfera es producido por bacterias y otras formas de
vida.
El metano también podría ser generado por vulcanismo, el deshielo de
depósitos subterráneos congelados o liberado por impactos de cometas. Sin
embargo, la fuente tiene que ser reciente, ya que el gas se destruye
rápidamente en Marte o se escapa al espacio.
En enero de 2005, un científico de la ESA
anunció de manera polémica que también había encontrado evidencia de
formaldehído, producido por la oxidación del metano. Si esto se demuestra,
fortalecerá el caso de los microbios, ya que se necesitarían 2.5 millones de
toneladas de metano por año para crear la cantidad de formaldehído que se
postula que existe.
Hay formas de confirmar la presencia del gas, pero los científicos
primero deberán llevar el equipo a Marte.
10. 2004, EL PROYECTO SETI RECIBE UNA
MISTERIOSA SEÑAL DE RADIO EN TRES OCASIONES, DESDE LA MISMA REGIÓN DEL ESPACIO.
En febrero de 2003, los astrónomos con el proyecto de búsqueda de
inteligencia extraterrestre (SETI), utilizaron un telescopio masivo en Puerto
Rico para reexaminar 200 secciones del cielo que anteriormente habían producido
señales de radio inexplicables. Todas estas señales habían desaparecido,
excepto una que se había vuelto más fuerte.
La señal, que se cree que es la mejor candidata hasta ahora para un
contacto extraterrestre, proviene de un lugar entre las constelaciones de
Piscis y Aries, donde no hay estrellas o planetas obvios. Curiosamente, la
señal está en una de las frecuencias en las que el hidrógeno, el elemento más
común, absorbe y emite energía. Algunos astrónomos creen que esta es una
frecuencia muy probable a la que transmitirían los extraterrestres que deseen
ser notados.
Sin embargo, también existe una buena posibilidad de que la señal
provenga de un fenómeno natural nunca antes visto. Por ejemplo, una señal
de radio pulsada inexplicable, que se creía artificial en 1967, resultó ser el
primer avistamiento de un púlsar.
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