Santa María de la Almudena o Nuestra Señora de la Almudena es la patrona de la Archidiócesis de Madrid y su festividad se celebra el 9 de noviembre.
Esta advocación de la Virgen tiene el título de
patrona de la ciudad de Madrid desde su fundación como Villa, fue coronada
canónicamente el 10 de noviembre de 1948 y declarada como única patrona de
Madrid en el año 1977 por el Papa Pablo VI.
El origen de la imagen de la Virgen de Santa María la Real de la
Almudena llega, según la tradición, hasta los apóstoles y con ella la devoción
que siempre ha tenido entre los madrileños, según precisan en la web de la
catedral de la Almudena.
La tradición remonta su presencia hasta el Apóstol Santiago, de quien se
dice que la trajo a España cuando vino a predicar el Evangelio, también se dice
que la pintó San Lucas y la talló Nicodemus, pero esto no ha podido ser
comprobado.
Pero si es cierto que la devoción a la Virgen de la Almudena, también
llamada “Santa María de la Vega” o “La Concepción Admirable” ha estado entre los
madrileños desde siempre.
A comienzos del siglo VIII, ante la inminente invasión de los árabes
ocurrida entre los años 711 a 714, los cristianos de la villa escondieron la
imagen de la Virgen en el interior de la muralla que rodeaba la ciudad para
evitar la profanación de la imagen.
En 1085 cuando el rey Alfonso VI reconquistó Madrid, convocó una
procesión encabezada por él mismo, y al llegar junto a la muralla unas piedras
se derrumbaron y quedó descubierto el hueco en el que estaba la imagen de la
Virgen había sido escondida. La tradición cuenta que tenía dos cirios
encendidos. Era el 9 de noviembre del año 1085.
La talla actual de la Virgen de la Almudena es de madera de pino dorada
y policromada, y sostiene al Niño en sus brazos y data seguramente de fines del
siglo XV o principios del XVI. Esta imagen sustituyó a la anterior que aparece
citada en algunas crónicas. Incluso esta última podría haber sustituido a otra
anterior que se habría quemado en tiempos de Enrique IV (1425-1474).
Hay constancia de que la imagen de la Virgen permaneció vestida en su
iglesia de Santa María desde 1626 hasta 1890. Ese año, el entonces Obispo de
Madrid, Mons. Ciriaco Sánchez, decidió que la imagen de la patrona no se
vistiera para no estropear la talla. De hecho, fue el prelado quien mandó
restaurar la talla actual, que estaba muy dañada, quedando como luce en el
presente en su altar de la catedral de la Almudena.
La imagen que sale en procesión es una réplica
exacta de la talla que, por motivos de seguridad, no sale nunca a la calle.
En 2015, con motivo del 375 aniversario de la fundación de la
congregación de la Real Esclavitud de Santa María la Real de la Almudena, el
Cabildo Catedral decidió que la imagen volviera a vestirse para su salida
extraordinaria. Tradición que se ha mantenido hasta el momento. En los últimos
cuatro años, la imagen de la patrona ha lucido en el día de su fiesta un manto
diferente. Todos los mantos se encuentran conservados en el Museo de la
Catedral.
Redacción ACI Prensa
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