En
ocasión del día del Amor y la Amistad
San Valentín,
fue golpeado y luego decapitado, después de un tiempo de encarcelamiento. Fue
uno de los primeros mártires cristianos cuando comenzó la persecución de los
cristianos en el imperio romano.
(ForumLibertas.com) En la mayoría de las tiendas
en las semanas previas al día de San Valentín, es
probable que encontremos una gran cantidad de tarjetas rosas y rojas, cajas de
bombones en forma de corazón y decoración con querubines casi desnudos que
disparan corazones con arcos y flechas. Está muy lejos del verdadero San
Valentín, un mártir cristiano
primitivo que fue golpeado y decapitado por su fe.
También está muy lejos de un
ritual romano temprano de fertilidad también celebrado el 14 de febrero, donde
los hombres corrían por las calles abofeteando a las mujeres con la carne de
animales recientemente sacrificados.
Entonces, ¿cómo un santo con una muerte tan espantosa se asoció con
unas vacaciones relacionadas con el amor, los chocolates y los querubines?
MÁS DE UN SAN
VALENTÍN
Según la Enciclopedia Católica
inglesa, al menos 3 San
Valentín diferentes se registraron en las primeras historias de mártires en la
fecha del 14 de febrero. También hay relatos de un
San Valentín africano, un cristiano primitivo que fue perseguido junto con sus
compañeros, pero parece que nada más se sabe sobre este posible santo.
El San Valentín celebrado ayer
puede haber sido 2 personas diferentes. Una cuenta sostiene que San Valentín
era un sacerdote en Roma, y el otro dice que
él era un obispo de Interamna (Terni moderno). Ambos hombres fueron perseguidos
y finalmente asesinados por su fe, y enterrados en algún lugar del Camino
Flaminiano. También es posible que fueran la misma persona.
«Era un
sacerdote y médico romano que fue martirizado o era el obispo de Terni, Italia,
quien también fue martirizado en Roma, alrededor del año 270 dC por Claudio el
Goth», quien era el
emperador romano en ese momento, afirma el padre Brendan Lupton, profesor
asociado de historia de la Iglesia en el Seminario Mundelein en Illinois.
San
Valentín, ya sea
sacerdote u obispo, fue martirizado el 14 de
febrero, ahora celebrado como el Día de San Valentín.
Según la mayoría de los relatos, fue golpeado y luego decapitado, después de un
tiempo de encarcelamiento.
La devoción local hacia él se
extendió, y el Papa Julio I hizo construir una basílica dedicada al santo
aproximadamente a 2 millas de Roma, sobre el lugar de entierro de Valentine. Su
cráneo ahora se guarda en la Basílica de Santa María en Roma, y está decorado
con coronas de flores en su fiesta.
Según Lupton, San Valentín fue
uno de los primeros mártires cristianos cuando comenzó la persecución general
de los cristianos en el imperio romano.
«Más o menos en
ese momento, especialmente a mediados del siglo III, hubo una especie de crisis
en el mundo romano conocida como la crisis del siglo III, donde el mundo romano
estaba realmente en grave peligro», dijo Lupton a CNA. «Hubo una gran cantidad
de inflación. Hubo incursiones bárbaras en el momento. Hubo mucha inestabilidad
política. Entonces, eso desencadenó la primera persecución general de los
cristianos. Antes de ese momento, hubo persecuciones locales, pero fueron
locales y esporádicas».
Algunas tradiciones del Día de
San Valentín se pueden correlacionar con la vida de San Valentín, como el intercambio de tarjetas, dijo Lupton, o la celebración del amor romántico.
«Una (cuenta)
afirma que se había hecho amigo de la hija del carcelero, donde estaba
encarcelado, y cuando murió, le dejó una nota inscrita que decía ̏De tu Valentín˝», dijo Lupton. Otras cuentas
dicen que el intercambio de tarjetas en el Día de San Valentín recuerda cómo
San Valentín enviaría notas a sus compañeros
cristianos desde la prisión.
«Otra historia es que Claudio el gótico en realidad había prohibido el
matrimonio entre soldados. Sintió que si los soldados estuvieran casados,
estarían menos dedicados al ejército, especialmente en ese momento y
necesitarían la mayor cantidad de tropas posible. Entonces había una leyenda de
que Valentine realmente se había casado con soldados en secreto», dijo Lupton.
Otra forma en que el Día de
San Valentín pudo haberse celebrado como un día de amor fue porque se pensaba
que la temporada de apareamiento de aves comenzaría a
mediados de febrero, señaló Lupton.
El Día de San Valentín, como
se lo conoce hoy, también se instituyó como un sustituto de unas vacaciones
romanas más crudas en ese momento, llamado Lupercalia,
agregó Lupton.
Lupercalia fue una fiesta popular celebrada en Roma,
durante la cual un grupo de sacerdotes paganos sacrificaban diferentes tipos de
animales y luego corrían por las calles de Roma, abofeteando a las mujeres
jóvenes con las pieles de los animales, un ritual que se pensaba para
garantizar su salud y fertilidad para el año.
«Y así, el Papa Gelasio, alrededor del siglo V, reemplazó la
Lupercalia por el Día de San Valentín», dijo Lupton. Pero los cristianos aún pueden aprender del ejemplo de San
Valentín, dijo Lupton, incluso si no corren el riesgo de un martirio real.
«Se podría decir que de alguna manera, aunque pocos son llamados al
martirio como cristianos, en casi todos los actos de amor, hay un elemento de auto-sacrificio,
de renuncia», dijo.
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