Según la Santa Sede
África, ¿el nuevo «continente de la esperanza»? Las cifras parecen
apuntar en esa dirección, mientras la fe en Europa y América se debilita.
(El País/InfoCatólica) Según unas nuevas estadísticas
publicadas por la Santa Sede, África continúa en su camino para convertirse en
el futuro del catolicismo. El número de creyentes en el continente africano ha crecido a un ritmo significativamente más
rápido que en cualquier otro lugar. Los católicos en el mundo alcanzaron
1.299 millones en 2016, lo que supone un aumento del 1.1% respecto a los 1.285
millones de 2015, según datos del último Anuario Estadístico Eclesial,
publicado por el Vaticano, que ofrece las cifras de hace dos años.
ÁFRICA CRECE, EUROPA NO
El crecimiento varía
radicalmente de un continente a otro. Mientras que en África la población
católica creció en un 23,2% (y representa casi un 18% del total de los
habitantes del continente), prácticamente no se movió en Europa. La tendencia
del número de creyentes católicos ha sido descender, dado que la tasa de
natalidad es baja y se prevé que la población disminuya en los próximos años,
con más muertes que nacimientos. Todo lo contrario de lo que sucede en el
continente africano. Para el año 2050, se prevé que 1.300 millones de personas
se sumen a la población actual en esa parte del mundo. Esto significa que la
mitad del crecimiento de la población mundial tendrá lugar en África, según
Naciones Unidas.
América es todavía el continente donde más católicos residen, hospeda al 49% de todos los
creyentes en esta fe. Pero todo hace pensar que para 2050, el mapa de las
estadísticas variará ligeramente. Los católicos americanos descenderán hasta el
40%, en Asía subirán del 11% actual al 12% y en África representarán el 25%.
La República Democrática del
Congo es el país africano con una mayor presencia de católicos, con un total de
44 millones (lo que lo convierte en el décimo país del mundo con más fieles de
esta religión), seguido de Nigeria con 28 millones. Es en África subsahariana
donde se concentra el mayor número de católicos del continente.
LA CAÍDA EN LAS VOCACIONES NO
AFECTA A ÁFRICA
El número de seminaristas
mayores baja de 116.843 en 2015 a 116.160 en 2016. La única excepción es África, señala la Santa Sede, «que, por el momento, no se ve afectada por la crisis de
vocaciones que viven las otras regiones y permanecerá como la región con mayor
potencial».
AVANCE SIMULTÁNEO DEL
PENTECOSTALISMO
Sin embargo, este crecimiento
del catolicismo en África se ve amenazado
por el avance de las comunidades neopentecostales en el continente. Algo
que afecta a todas las iglesias cristianas tradicionales (católicos, anglicanos
y evangélicos o protestantes). Cada día, más cristianos abandonan sus
congregaciones y se unen a ellas.
En la actualidad es el movimiento espiritual de más rápido
crecimiento en el continente africano. Expertos en el tema estiman que
en las últimas tres décadas África ha experimentado una revolución que ha
alterado drásticamente su panorama religioso al unirse millones de personas a
las comunidades neopentecostales. Se estima que solo en Sudáfrica, un tercio de
los cristianos (unos 12,5 millones de personas) son miembros de estas iglesias
no tradicionales.
En los últimos años, algunos
de los pastores de estas iglesias empiezan a dar el salto a la política, como
ya ha sucedido en varios países latinoamericanos, especialmente en Brasil y
Venezuela.
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