WASHINGTON D.C, 24 Sep. 15
/ 06:10 am (ACI).- El portavoz del Vaticano informó que el Papa Francisco visitó anoche a
la comunidad de las Hermanitas de los Pobres en Washington D.C. La visita no
figuraba como acto oficial del Papa en Estados Unidos y ocurre en un momento
crítico para la congregación que está en los tribunales por rechazar el
polémico mandato abortista impuesto por el gobierno de Barack Obama.
Fue una “visita breve que no estaba programada”, declaró Federico
Lombardi, director de la Sala de Prensa de la Santa Sede, durante una
rueda de prensa por la visita del Papa a la capital norteamericana.
“Este es un signo evidente de su apoyo hacia ellas” en su lucha en los
tribunales, afirmó.
En su breve visita, el Papa saludó a todas las religiosas y mostró
especial afecto por la hermana Marie Mathilde, una religiosa de 102 años de
edad. El Pontífice les dirigió unas palabras y se tomaron fotos para el
recuerdo.
Las Hermanitas iniciaron una demanda contra la administración de Obama
por el mandato dado en 2012 que obliga a todas las empresas e instituciones
suministrar cobertura sanitaria a sus empleados que incluye control de la
natalidad, esterilizaciones y píldoras abortivas.
Las Hermanitas sostienen que proporcionar esta cobertura sanitaria a los
empleados de sus instituciones viola sus creencias religiosas.
Aunque la administración de Obama modificó el mandato para incluir la
posibilidad de algunas objeciones de conciencia, las religiosas afirmaron que
después de revisarlo todavía viola sus conciencias.
En julio pasado, la Corte de Apelaciones del Décimo Circuito determinó
que las Hermanitas de los Pobres debían acatar el mandato. Las religiosas
decidieron entonces apelar ante la Corte Suprema y actualmente aguardan una
sentencia.
La agenda del Papa en Washington no incluía la visita a las religiosas.
Ayer visitó la Casa Blanca, se encontró con los obispos estadounidenses en la
Catedral de San Mateo y canonizó a San Junípero Serra en el Santuario Nacional
de la Inmaculada Concepción.
Fue un “pequeño añadido al programa, pero creo que tiene un significado
muy importante”, afirmó el P. Lombardi.
También añadió que la vista está “conectada” con “las palabras que el
Papa dijo en apoyo a la posición de los Obispos de Estados Unidos en su discurso
con el presidente Obama y también en el discurso con los Obispos”.
El Papa Francisco ante el presidente Obama en la Casa Blanca hizo un
llamado a favor de la libertad religiosa, “una de las más preciosas posesiones
de América” y subrayó el apoyo a los Obispos de Estados Unidos en su defensa de
esta libertad.
“Todos estamos llamados a estar vigilantes, precisamente como buenos
ciudadanos, para preservar y defender la libertad de todo lo que pueda
amenazarla o comprometerla”, dijo.
En respuesta a la noticia de la visita a las Hermanitas el Arzobispo de
Louisville y presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados
Unidos, Mons. Joseph Kurtz, dijo que estaba “muy contento” por el gesto.
“La última cosa que las Hermanitas de los Pobres quieren es denunciar a
alguien. Ellas no quieren ir al os tribunales”, afirmó. “Simplemente quieren
servir a los pobres, a los ancianos, pero no quieren hacerlo poniendo en
conflicto sus creencias”.
El Arzobispo habló previamente en una rueda de prensa sobre “la
interpretación de la libertad religiosa en sentido estricto” y subrayó que la
religión no es algo que se practica sólo los domingos sino que se vive todos
los días”. Como ejemplo mencionó a las Hermanitas.
“Tenemos que dar espacio en nuestra nación para que la gente que tiene
profundas creencias religiosas no se vean coaccionadas”, añadió.
Las Hermanitas de los Pobres durante 175 años se han dedicado al cuidado
de los ancianos de bajos recursos en Estados Unidos a través de albergues. De
no acatar este mandato las religiosas enfrentarían multas de 4.5 millones de
dólares anuales en dos de sus 30 casas en todo el país.
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